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Mi nombre completo es Sara Kathryn, pero nunca ha significado mucho para mí. Me llaman así por bisabuelas, caras en blanco y negro que he visto en fotos pero cuyas historias nunca había escuchado. Más allá de sus nombres, no sabía casi nada sobre la bisabuela Sarah y la bisabuela Katie, ni siquiera de dónde venían.
Cuando, cuando era niño, me asignaban proyectos de clase que me requerían rastrear mi árbol genealógico, siempre me topaba con obstáculos. "¿De donde somos?" Le pregunté a mis abuelos maternos.
Mi abuelo, un dentista jovial con una inclinación por los chistes cursis y las corbatas, era característicamente optimista. Ante esta pregunta, sin embargo, se endureció: "Somos judíos", respondió. Cada vez.
"Pero abuelo", insistí, "ese no es un lugar. Dónde estamos desde?"
A pesar de mis protestas, nunca me dio otra respuesta. Eso es todo lo que había que hacer.
Aun así, deseaba saber más sobre la historia de mi familia y las historias que contaban nuestras raíces. Nunca tuve la sensación de que mis abuelos guardaban secretos; Simplemente pensé que no podían contarme sobre nuestra historia familiar porque no lo sabían.
Con la muerte de mis abuelos, temía que la oportunidad de aprender nuestra historia se perdiera para siempre, pero la vida tiene una forma divertida de revelar sus secretos justo cuando más los necesitas.
Mientras revisaba sus pertenencias después del funeral de mi abuela, mi tío hizo un descubrimiento sorprendente: en un archivo de documentos antiguos, encontró copias de los certificados de nacimiento de mis abuelos, que llevaban los nombres completos de sus padres, incluido el de mi abuelo madre.
Todos sabíamos que la bisabuela Katie había emigrado de algún lugar de la antigua Unión Soviética, pero eso era todos sabíamos. Ella hablaba inglés limitado, y nadie, incluido mi abuelo, sabía siquiera su apellido de soltera. Pero allí, en un papel amarillento que había estado escondido en un cajón durante todos estos años, estaba su nombre completo: Katie Roskin.
Ocupación: Ama de casa
Lugar de nacimiento: Rusia
Mi familia se sentó junta en un silencio aturdido. Aprender el apellido de la bisabuela Katie se sintió como la pieza inicial de un rompecabezas que estábamos seguros de que nunca resolveríamos. Tomé fotos de los certificados de nacimiento y volví a casa a Google con todo mi corazón, buscando una inmigración antigua. registros que podrían indicar cuándo Katie y su esposo, Joe, llegaron a este país o, lo que es más importante, dónde vino desde.
Desafortunadamente, no tuve suerte, pero pronto, en un acto de coincidencia o bendición, se reveló otro secreto. Una semana después de la muerte de mi abuela, un primo lejano nos contactó para decirnos que estaba rastreando la genealogía de nuestra familia como parte de la tesis de su maestría.
Esta prima había traducido una carta escrita a la bisabuela Katie en 1935 por su madre; llevaba mucho tiempo en posesión de un pariente que no podía leerlo. La carta traducida reveló muchos detalles de la vida de Katie. Nos dijo que antes de emigrar, su apellido había sido Suraksi, no Roskin. Nos dijo que su madre, Chana, vivía en la pobreza en un pequeño pueblo polaco llamado Knyszyn. Nos dijo los nombres de otros parientes y reveló que antes de la guerra, el hermano de Katie había emigrado a Argentina.
Y aunque no lo dijo, implícitamente nos dijo que nuestra familia también compartió la trágica historia con la que tantos judíos pueden relacionarse: se suponía que Chana y toda su familia, aparte de Katie y su hermano, habían sido asesinados en el Holocausto.
Un correo electrónico posterior de este primo recién descubierto confirmó que había hablado recientemente con el sobrino de Katie, 82 y viviendo en Buenos Aires, quien confirmó que el resto de la familia estaba entre los 2,000 judíos asesinados de Knyszyn.
Como judío estadounidense sin conocimiento de mis antepasados, siempre he estado un paso alejado del Holocausto. He conocido el dolor y la tristeza de ser descendientes de personas que alguna vez fueron el blanco de genocidio, y sin una familia conocida mía, he caminado por el Museo del Holocausto con lágrimas mis ojos. Me dolieron los que no dejaron a nadie para llorarlos. A veces, sin embargo, me he sentido culpable de mi dolor: ¿quién soy yo para sentir tanta pena cuando no tengo conexiones personales?
Ahora sé. Mi familia también murió en el Holocausto. Entre esos rostros sin nombre y esos números no identificados estaban mis parientes reales, cuya sangre llevo.
No me cambia Sigo conectado con todos los que fueron asesinados y sigo sintiendo que también soy su familia. Tener una conexión individualizada con el Holocausto no me hace de alguna manera más judío, y, sin embargo, me siento más completo al conocer los detalles de la historia de mi propia familia, por horribles que puedan ser. Ahora, cuando camino por el Museo del Holocausto o miro la lista de Schindler, Sé de manera concluyente que mi propia carne y sangre también murieron allí. Esta historia no es solo teórica; También es personal.
Mi padre murió cuando yo era joven, así que no tengo conocimiento de su historia familiar; Así que aprender todo esto sobre la familia de mi madre fue realmente la única parte de la historia familiar que descubrí, lo que lo hizo mucho más importante para mí.
Probablemente nunca sabré mucho más sobre mi familia, pero estas piezas son suficientes para mí. Mi nombre nunca ha significado mucho para mí, hasta ahora. Espero ser digno de llevar los nombres de mis bisabuelas y llevar sus líneas de sangre.
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