Historias de rescate de animales después de la inundación de Louisiana

Fue Lennon, su esquimal estadounidense de 12 años, quien alertó por primera vez a JQ Dick y su prometida Stephanie Manso sobre la inundación. "Generalmente tiene que salir temprano, como a las 4:30 a.m., por lo que uno de nosotros tiene que dejarlo salir", dice Manso. Cuando encendió las luces, se dio cuenta de que Lennon y su otro perro, Brew, estaban parados al pie de la cama en al menos dos pulgadas de agua. "Había estado golpeando la cama", dice ella. "Estaba tratando de hacer algo para despertarme".

La pareja entró en acción. Dick puso instrumentos musicales, reliquias y el joyero de su novia en el ático, y los dos prepararon a su hijo Conrad de 8 años y su hija Marlee de 2 años para que se fueran. La presión del agua contra la puerta principal era tan fuerte que Dick no podía abrirla, y la pareja tuvo que pasar a los niños y a los perros a través de una ventana delantera.

Mientras la evacuación estaba en progreso, Lennon, que está casi ciego, siguió vagando por los escalones y hacia el agua. Manso tuvo que llevarlo a un lugar seguro varias veces.

Solo unos minutos después de que la pareja se dirigió a un camión alto y levantó a los niños y los perros a la cama, Manso preguntó: "¿Dónde está Lennon?" Hubo un momento de pánico al darse cuenta de que el perro probablemente había salido del Cama rodante. Justo en ese momento, un vecino subió a la camioneta. "Tengo a tu perro", gritó. Había llevado a Lennon, que había sido arrastrado por la corriente, a su bote ileso.

"¡Salvaste a mi perro, hombre!" Dick le dijo a su vecino: "¿Qué puedo hacer para ayudar?" Los dos hombres se metieron en el agua hasta el pecho para sacar de su casa a su vecina anciana en silla de ruedas. Cuando Dick regresó por sus anteojos, medicamentos para la presión arterial y sus mascotas, colocó a su pequeño perro debajo del brazo, pero el gato lo arañó cuando intentó agarrarlo. Para salvarlo, Dick tuvo que poner su camisa sobre el gato y tirarlo en una bolsa. Cuando pasó otro perro del vecindario, lo colocó en un bote. "Una vez que lo llevamos a tierra firme, corrió directamente hacia su gente", dice Dick.

Manso le da crédito a Lennon por haberlos salvado: "Si no fuera por él, probablemente no nos habríamos levantado cuando lo hicimos y quién sabe qué hubiera pasado".

Dick y Manso se han quedado con la familia desde que huyeron de su casa, pero muchos no tenían esa opción. los Centro de exposiciones Lamar Dixon, Una instalación de eventos de usos múltiples en Gonzales, Louisiana, se ha transformado en un lugar de refugio para los evacuados de Ascension Parish y sus animales. Los refugios cohabitados se abrieron el 14 de agosto, con la Cruz Roja administrando el refugio para personas, que alcanzó su punto máximo en 800 residentes antes de llegar a unos 200 dos semanas después de la inundación.

El sonido de los ladridos llena la arena principal donde se encuentran las mascotas de los residentes del refugio. Con sus gradas verde oscuro y piso de tierra, a menudo se usa para rodeos y espectáculos de caballos, pero este edificio y el ganado de la propiedad el corral y ocho graneros se han convertido en viviendas para un total de 1.300 animales, incluidos perros, gatos, pájaros, caballos, vacas, cerdos y cabras Los animales pequeños se mantienen en corrales. Las mesas largas contienen donaciones: hileras de comida enlatada para perros, correas, cuencos, ropa de cama y juguetes. Grandes bolsas de comida seca se apilan a dos pies de altura contra la pared. Los residentes del refugio pueden caminar o tomar un servicio de transporte desde su residencia para cuidar a sus mascotas. Dos semanas después de la tormenta, varios cientos de animales pequeños y grandes permanecen en el refugio.

La Dra. Renée Poirrier, oficial de información pública del refugio, también estuvo aquí durante el huracán Katrina, hace exactamente 11 años, cuando albergó a 7.500 perros y gatos y 466 caballos. Poirrier dice que debido a que el estado requiere microchips, tatuajes o congelación de los caballos, el 99.8% de los caballos alojados después de Katrina se conectaron de nuevo con su dueño. Sin embargo, la tasa de reunificación para gatos y perros después de Katrina fue mucho más baja, solo del 15 al 20%. "Esas personas fueron separadas de sus mascotas durante el desastre", dice Poirrier. "El objetivo de este refugio es evitar esa separación".

La mezcla de pitbull marrón y blanco de siete años Daisy se apresura cuando se abre la puerta de su caja y comienza a lamer a su dueña, Maranda Babin, de 16 años, en la cara. "Fácil, bebé, fácil", dice la madre de Maranda, Jennifer Martin, de 39 años, acariciando la cabeza de Daisy. La noche que su casa se inundó, el agua subió hasta las rodillas en 10 minutos. Martin, sus familiares y sus seis perros tuvieron que ser evacuados por un vehículo militar de alta mar. El agua terminó subiendo casi hasta el techo; La casa, la misma en la que Martin creció, era una pérdida total.

Desde que llegaron al refugio, han venido todos los días a caminar, alimentarse y jugar con sus perros. "Estamos de vuelta aquí religiosamente", dice Martin. Al igual que algunos dueños de mascotas, la vivienda de Martin durante la recuperación es incierta y se ha dado cuenta de que no puede cuidar a todos sus animales. El refugio ya ha ayudado a Martin a encontrar hogares para dos perros y ahora están tratando de ubicar a Daisy.

"La gente se va a casa para descubrir que no tiene casa", dice Pamela Bradley, del Equipo de Respuesta Animal de Louisiana State. La generosidad de la comunidad la ha abrumado al traer suministros y corporaciones que donan microchips y medicamentos.

Ella habla de William McNabb. "El Sr. McNabb es el tipo de persona que vería una tortuga de caja con un caparazón roto y fabricaría resina para repararla", dice Bradley. Cuando estaba evacuando, sus nuevos pollitos y pavos estaban incubando en su incubadora. McNabb trajo los pájaros de 30 minutos al refugio. Cuando Rhonda Mason llegó con dos cajas de galgos para donar, vio a los pollitos y pavos y los llevó a su casa para ponerlos debajo de una lámpara. Cinco de los seis sobrevivieron.

Fuera del edificio de la arena, Larry Carrier, de 46 años, de St. Amant, camina con su Gran Pirineo Tara Nicole. Carrier y su prometida se alojaban en un remolque alquilado cuando llegó la inundación. Escapó antes de que el agua subiera, pero su remolque fue destruido y los pisos se desintegraron. Se quedaron con el primo de su prometida por una noche, pero al encontrarlo demasiado lleno, se dirigieron al refugio. Además de Tara, tienen un gato tonkinese Blue Point de 15 años y un chihuahua de 5 años.

El transportista recibió una llamada el día anterior del personal del refugio notificándole que, dependiendo de las decisiones de la parroquia, el refugio podría cerrarse pronto. El personal está tratando de ponerse en contacto con los propietarios para asegurarse de que sus animales estén registrados a su nombre ya que la fecha de cierre de ambos refugios está en el aire. Carrier dice: "Estamos sin hogar. Si mis animales tienen que irse, me iré. Dormiré en el camión con los animales. Son como mis hijos ".

A pocas puertas de la arena principal, el corral de ganado alberga caballos y ganado que ya han sido emparejados con sus dueños. Muchos de estos fueron rescatados en una misión de seis días en St. Amant y Baton Rouge. Durante días después de que comenzara la lluvia y comenzaran las inundaciones, varios rescatadores hilaron los lazos y ataron ganado y caballos de sus botes planos de aluminio. En un caso, después de que Jason White acordó una vaca negra y blanca, una roja cercana, sintiéndose amenazado, se acercó al bote e intentó entrar, casi volcando y empujando a los que estaban dentro inundaciones

Otro rescatador, Grant Smith, de 24 años, ahora escala la cerca del corral de ganado y se acerca a un corral con una docena de mezclas de Clydesdales y Clydesdale. De espaldas a la cerca, los caballos se acurrucan detrás de él, inclinando su sombrero de vaquero. Smith dice: "Sé que los cargamos en el medio de la autopista 22."

"Las aguas subieron tan rápido por aquí que la mayoría de las personas no tuvieron tiempo de ser proactivas", dice Smith. Entonces aquellos que pudieron ayudar con los rescates. Mientras que la Armada Cajún estaba rescatando personas, estos vaqueros rescataron 280 vacas y 60 a 70 caballos.

A caballo, dos o más jinetes pastorearon ganado y caballos, llamando y utilizando un látigo para moverlos hacia tierra firme. Allí, serían cargados en remolques. "La mayoría de los animales dudan en subir a un remolque", dice Smith, recordando que todos los animales estaban estresados ​​y asustados. "Cada vez que se daban cuenta de que este era su boleto, todos saltaban directamente". Al igual que cualquier otra persona cuyo hogar se hundió, su hogar también se hundió ".

Un día o dos en el rescate, mientras pastoreaba ganado a través de un río inundado, Smith y su caballo estuvieron cerca. Aunque parecía que toda el agua se alejaba del río, un pantano hizo girar una fuerte corriente subterránea. El caballo de Smith, que ya nadaba con agua hasta el pecho, perdió el equilibrio y cayó al agua. Smith se bajó de su caballo pero pudo agarrarse a un puente cercano. El caballo se retiró y Smith luchó contra la corriente para regresar a él.

"Mi caballo está mejor ahora pero estuvo dolorido durante varios días", dice.

Después de que el grupo rescató varios remolques llenos de animales, viajaron todo el día al Stockyard en Prairieville para secarlos y etiquetarlos. Por la noche, los voluntarios transportaban remolques llenos de ganado a 90 millas de ida a un potrero propiedad del tío de Smith Whit Brown, quien acordó mantener el ganado el tiempo que los propietarios lo necesitaran.

Jolie Culpepper, vicepresidenta de Cara's House, un refugio de animales de admisión abierta en Ascension Parish, dice: "Parte del problema es que los pastos se están secando, pero están cubiertos de lodo y hollín del inundaciones Necesitamos una buena lluvia para lavar el hollín para que sea comestible nuevamente ".

Además de acoger 15 caballos además de sus tres, Smith cuida a un becerro ciego que encontró en una de sus carreras. Apodado Diesel, Smith lo encontró con la cara cubierta de petróleo, probablemente de un tanque que se derramó en las aguas de la inundación.

"Las ubres de la madre estaban bajo el agua, por lo que el bebé no podía llegar a la leche; estaba tan desnutrido que no pensé que lo lograría", dice Smith. Su madre fue rescatada más tarde. "Estaba tan fuera de sí que no se dio cuenta de que era su bebé". Los ojos del becerro de una semana estaban nublados. "O iba a morir o alguien tenía que llevárselo", dice. Smith llevó a Diesel a su casa y lo alimenta con biberón y lo trata con ungüento para los ojos, penicilina y antibióticos.

Culpepper, de 35 años, llega a acariciar la nariz de un gran caballo marrón. Su camiseta de Cara's House dice: "Cuidar no es lo que hago, es lo que soy".

En el Granero 1, donde se queda el ganado no reclamado, Cara's House también está cuidando a 220 gatos y perros no reclamados. A lo largo de los puestos, los perros en jaulas de alambre mueven la cola. Los voluntarios se apresuran a proporcionar alimentos y agua y escribir información en la tabla de cada animal. Debido a que el personal y los voluntarios han estado aquí las 24 horas del día, los 7 días de la semana desde su apertura, han instalado una cuna debajo de una carpa emergente para dormir. Detrás del granero, un remolque de personal con aire acondicionado central alberga animales a punto de dar a luz. Culpepper dice que muchos de los animales rescatados se pusieron de parto debido al estrés.

Cada parásito está completamente examinado: se le asigna un número único, se verifica si hay microchips y etiquetas de identificación, se le realiza una prueba de gusano del corazón y se administra con las vacunas y medicamentos necesarios.

Una pared entera está cubierta con carteles de "Faltantes" y descripciones de animales de propietarios que han llamado para buscar a sus mascotas. Cuando entran nuevos animales, los voluntarios escanean las señales con la esperanza de conectar a las mascotas perdidas con sus dueños. Cara's House también tiene una base de datos en línea en Facebook con información y fotos para tratar de conectar a los animales con sus familias.

Al principio, el refugio tenía hasta 200 voluntarios por día. Ahora, dos semanas fuera, se reducen a aproximadamente 30-50 por día, pero eso es más que suficiente para administrar el refugio cohabitado.

Poirrier dice que el refugio de animales permanecerá abierto mientras esté abierto el refugio de la Cruz Roja. El director de la Oficina de Seguridad Nacional de Ascension Parish, Richard Webre, dice que comenzarán a reducir esta semana dependiendo de las personas necesidad y eso, debido a que muchos evacuados que se hospedaron en el refugio eran inquilinos, su oficina y FEMA están trabajando para que las personas ingresen a largo plazo alojamiento.

"Toda la operación desde el principio hasta hoy ha sido muy fácil porque muchos de nosotros estuvimos aquí para Katrina, así que sabemos lo que pasó y aprendimos mucho", dice Culpepper. "Así que esta vez, no esperamos, simplemente saltamos a la acción y comenzamos a correr".

Para hacer una donación a la Cruz Roja en apoyo de las víctimas de las inundaciones de Louisiana, ven aquí. Para más formas de ayudar, ven aquí.