¿Puede una aerolínea realmente tirarte del avión?

Si vio ese video de United Airlines y se preguntó acerca de sus derechos como pasajero de avión, esto es lo que necesita saber.

Por ahora hay una buena posibilidad de que hayas visto el video impactante desde un avión de United Airlines en el aeropuerto O'Hare de Chicago. El clip, en el que un hombre ensangrentado es arrastrado por la fuerza de un vuelo sobrevendido para dejar espacio para un empleado de una aerolínea, ha causado una sensación en las redes sociales. Y muchas personas que vieron las peleas deben haberse preguntado: ¿la aerolínea realmente tiene derecho a hacer esto?

La respuesta breve, según fuentes de la aviación y del gobierno, es que las aerolíneas tienen mucho margen de maniobra para sacar a un viajero de un avión, por cualquier motivo. "Los pasajeros tienen muchos menos 'derechos' de lo que imaginan", dice George Hobica, presidente de

Todo se reduce al hecho de que cuando compra un boleto de avión, técnicamente está celebrando un contrato, conocido en la jerga de la industria como "contrato de transporte." Pocos consumidores ejercen su derecho a obtener una copia del extenso documento, mucho menos leerlo, pero podrían reconsiderarlo después de esta semana.

"Los contratos de transporte aéreo indican que su asiento no es garantizado, y hay lenguaje en ellos para cubrir la negativa a volar a alguien a su discreción ", dice Hobica.

Todos los disturbios del domingo comenzaron cuando United vendió en exceso un vuelo, como lo hacen todas las aerolíneas a veces. Otros pasajeros en el vuelo en cuestión, con destino a Louisville, informan que después de que todos habían abordado luego se les dijo que la aerolínea necesitaba cuatro personas para renunciar a sus asientos para dejar espacio para United empleados. (Los empleados en cuestión eran miembros de la tripulación que debían presentarse al servicio al día siguiente, pero no está claro si los pasajeros sabían ese hecho).

De todos modos, este mensaje supuestamente no se sentó muy bien con los clientes. La situación empeoró aún más cuando United no pudo encontrar pasajeros dispuestos a renunciar a sus asientos a cambio de una compensación.

Es entonces cuando entran en vigencia las reglas de "embarque denegado involuntario", y si quieres saber todo sobre el término legal que suena lamentable, todo se explica en inglés simple en una guía del consumidor del gobierno llamado Derechos de vuelo. Básicamente: cuando las aerolíneas han agotado todas las demás opciones, tienen que comenzar a elegir a qué clientes se enfrentarán y explicar su razonamiento por escrito. Por lo general, se basa en la tarifa pagada (el que pagó menos se golpea primero), pero se pueden sopesar otros factores. Las aerolíneas aún tienen que llevar a los desafortunados bumpees al destino en el próximo vuelo disponible y pagarles una compensación vinculada a la duración de la demora.

El problema aquí que llevó esta situación de mal en peor, y llevó al video que ahora es un merecido ojo negro de relaciones públicas para United, es el momento. "La pregunta candente es, ¿por qué esperaron hasta que todos se sentaron antes de darse cuenta de que tenían que trasladar a sus empleados a ese vuelo?" Hobica pregunta. La mayoría de las aerolíneas evitan tener que tirar a alguien que ya se ha instalado en su asiento. Técnicamente, eso todavía se considera un "embarque denegado" siempre y cuando el avión aún esté en la puerta de embarque y esté permitido por la ley. Sin embargo, solo trate de decirle eso al tribunal de opinión pública, una vez que el mundo haya visto un video como este.

Entonces, ¿por qué un pasajero no puede simplemente negarse a irse, como lo hizo el hombre del video? (Según los informes, le dijo a la tripulación que era médico y que él también tenía que estar en su destino a la mañana siguiente para ir a trabajar). señala que la aerolínea tenía otra arma legal: cualquier acción o comportamiento que se considere que "interfiere con la tripulación de vuelo" va en contra de ley. "Interferir" es vago y puede cubrir una amplia gama de comportamientos de los pasajeros, y puede abarcar casi cualquier cosa que haga que la tripulación de vuelo se sienta incómoda.

Unidos, por su parte, finalmente emitió una disculpa completa, siguiendo los informes de noticias de que el video había sido visto 1 millón de veces.