"Nuestros viajes antiguos se parecen más a safaris que a tours", dice Tom Conrad, el propietario de Filadelfia Tesoros de Europa Tours. Varias veces al año, Tom ofrece incursiones de compras guiadas a Europa para los antiguos aventureros que prefieren explorar los caminos menos transitados. Recientemente, Vida en el campo se unió a su viaje a Alemania y la República Checa. Comenzamos en Frankfurt, recorrimos los caminos de regreso a Praga, luego nos abrimos paso a través de Bélgica y Alemania. Exploramos pueblos rurales, mercados al aire libre y tiendas de antigüedades, pero también visitamos castillos privados remotos, fábricas de la época estalinista en ruinas, almacenes difíciles de encontrar y antiguas fábricas textiles, la mayoría repletas de inventario de Europa del Este que no había estado disponible para los compradores estadounidenses desde antes del guerra Fría. Cuando no estábamos de compras, pasamos la noche en castillos y monasterios, cenamos en sabrosos platos locales y nos deleitamos en el ambiente y la cultura de ciudades ricas en historia, como Nurnberg y Praga.
En Praga, los fanáticos del Art Nouveau, Art Deco y muebles y accesorios modernistas tendrán un día de campo. Praga era un centro de actividad para diseñadores y arquitectos de los movimientos respectivos, y el stock de antigüedades de la ciudad lo refleja.
La emoción de la caza mantiene a los antiguos motivados en los torbellinos de Treasures of Europe en las tiendas y mercados de antigüedades a lo largo de las carreteras secundarias de Europa del Este. Aquí, la editora principal, Monica Michael Willis, ingresa al castillo alemán de Hohenstein, que ahora funciona como un hotel.
Que esperar
Nuestro viaje lleno de acción de Treasures of Europe de 11 días incluyó docenas de paradas a lo largo de las carreteras y ciudades que formaron el circuito que viajamos desde Frankfurt a Praga y viceversa. Un minibús cómodo sirvió de transporte para nuestro grupo, que estaba compuesto por invitados de California, Nueva York, Pensilvania y Canadá. Visitamos decenas de tiendas, mercados y distribuidores privados que no están bajo el radar, muchos de los cuales han tenido un contacto mínimo con los estadounidenses. Debido a esto, todos obtuvieron hallazgos extraordinarios a precios lo suficientemente buenos como para compensar con creces el desalentador tipo de cambio del dólar.
Foto: Un viejo armario con pintura nueva en Antik Decadenza en Horomerice.
Detalles del viaje:
"Como somos antiguos, compartimos los intereses y la pasión de nuestros clientes", dice el dueño de Treasures of Europe, Tom Conrad. "Nuestros viajes son aventuras personalizadas a lugares fuera de lo común que los huéspedes probablemente no encontrarían". En diciembre, Treasures of Europe visita los mercados navideños de Alemania.
Foto: Uno de los muchos edificios con entramado de madera en Miltenberg, una ciudad bávara al este de Frankfurt.
Precio del viaje
Las tarifas comienzan en $ 2,900 y dependen de la duración del viaje y la ubicación. Nuestro viaje costó $ 3,695, que incluyó traslados al aeropuerto, alojamiento de 11 noches, transporte en minibús, cena de bienvenida y envío de compras desde Europa a América en contenedores. Su guía y conductor también servirán como traductores, negociarán precios, comprarán schlep y organizarán el transporte entre Europa de piezas grandes al contenedor.
Foto: Antik Centrum vende relojes de cuco, astas y muebles de granja.
¿Quien va?
Los viajes de Treasures of Europe atraen a distribuidores, diseñadores y ávidos anticuarios que prosperan en encontrar nuevas fuentes y compras desde el amanecer hasta el anochecer. Si desea mucho tiempo de inactividad, busque en otro lado.
Foto: Vimos osos de peluche, incluidos los del venerable fabricante alemán Hermann, en Trempel-markt en Nurnberg, así como en Bustehrad, hogar del mercado de antigüedades al aire libre más grande de la República Checa.
Envío
Como valor agregado, Treasures of Europe maneja los detalles de envío (excluyendo Francia), como la preparación de manifiestos de envío y el despacho de aduanas en Europa y Filadelfia. Una vez que las compras son estatales, es responsabilidad de los compradores recoger sus productos de Filadelfia.
Foto: Las compras más pequeñas se almacenaron en el trailer
Fabricados por primera vez en el siglo XIX por sopladores de vidrio en el pueblo alemán de Lauscha, los adornos navideños de vidrio se convirtieron en furor en Estados Unidos cuando F.W. Woolworth los exportó por primera vez en la década de 1880.
Europa del Este tiene una vibrante tradición de tejer, hacer encajes, bordar y artes textiles en el hogar. Una mujer obtuvo dos baúles de ropa de cama fabulosa durante nuestra visita a un coleccionista privado. Los precios de la ropa de cama, muestras, fundas y juegos caseros fueron muy buenos.
Los productos de papel antiguos tienen una sensación y sensibilidad gráfica muy diferentes a los artículos de época similares en Estados Unidos. Estas coloridas cartas, que probablemente fueron fabricadas a fines del siglo XIX por la compañía de Viena Ferdinand Piatnik & Sons, cuestan $ 4 en Horomerice en la República Checa.
Hecho en toda Europa Central para relojeros locales, estas esferas de reloj esmaltadas (alrededor de $ 1 cada una) se descubrieron en una pequeña tienda Jablonec, que rebosaba de "existencias muertas" vintage baratas, como botones y cuentas de vidrio, joyas de diamantes de imitación, rosarios y candelabros cristales
El fabricante de muebles alemán Michael Thonet fue pionero en las técnicas necesarias para crear la silla de madera curvada, que no es omnipresente en los cafés de todo el mundo. Vimos muchos ejemplos del trabajo solicitado de la compañía. Esta etiqueta intacta estaba debajo de una silla de aspecto elegante en Praga.
Una silla modernista de tubo de cromo de la década de 1930 en el mercado Holesovicke de Praga.
En el campo franco de Alemania, hurgamos entre antigüedades en Wildenroth, un castillo privado que normalmente no está abierto al público.
Los artículos más grandes fueron etiquetados para facilitar el envío posterior.
Sillas de estilo Directorio y un sofá en el Centro de Muebles Heck Antiques en Alemania.
Mercado del casco antiguo de Nurnberg.
Los comerciantes en Antik Centrum en Kocbere, República Checa.
El mercado al aire libre en Bustehrad en la República Checa.
Violines antiguos en Sponysl Furniture en Spomysl, un bonito pueblo en el mercado de antigüedades al aire libre más grande de la República Checa.
Klapste Buttons, un país de las maravillas con botones de cristal y cuentas.
Un estampado a mano (Spritzdekor) cubo de esmalte.
Tesoros antiguos recogidos para una canción cerca de Jablonec, la cuna del cristal de Bohemia y la capital de los botones de la República Checa.
Para obtener información sobre cómo reservar un recorrido y ver la lista de viajes de 2013, que incluye viajes a Francia e Italia, visite treasuresofeuropetours.com o llame al (215) 991-9892.
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