Fundada en 1880 y terminada en 1910, la Catedral de Truro fue la primera en construirse en un nuevo sitio en Inglaterra desde Salisbury en 1220, un logro en gran parte atribuido a su primer obispo, Edward White Benson Se han permitido animales de cuatro, dos y sin patas dentro de sus paredes de granito de Cornualles durante unos 55 años después de una onda cerebral del entonces decano Henry Lloyd.
Para Dean Roger Bush, quien ha estado involucrado con el servicio durante 11 años, es un punto culminante particular del calendario de la catedral. "El clero puede parecer sincero o tacaño", dice. "Pero esta ocasión nos brinda una plataforma para ser un poco frívolos, pero aún serios acerca de lo que nuestros animales nos brindan: amor total e instintivo". Siempre se dice que los británicos son sentimentales con sus mascotas, pero creo que acabamos de abrir los ojos; La relación entre las personas y sus animales es muy significativa.
"Llevo cuatro años viniendo", dice Yvonne Watson, cuyo perro de aguas tibetano Wolfy se está haciendo amigo de Diesel, el galgo retirado junto a él, claramente curioso sobre el vellón festivo, las cornamentas de los renos y los calentadores de piernas que tiene vistiendo. "además de ser divertidos para nosotros, es una oportunidad para que nuestros animales también entren en el espíritu festivo".
Lo mismo ocurre con Beverley y Peter Hulme que, durante los últimos dos años, han estado trayendo consigo sus gatos: pedigrí Maine Coon Rufus y Thomas, un callejero blanco y negro que los adoptó uno Navidad. "Es un evento tan hermoso", dice Beverley
Aunque no era una idea original (las iglesias han celebrado mascotas en los siglos) para una catedral, el servicio fue un hecho bastante novedoso. El primero atrajo alrededor de 100 visitantes de Truro y sus alrededores; los siguientes casi 150; Por lo tanto, el evento ha seguido creciendo, con números que llegaron a casi 600 el año pasado, con personas que viajan no solo desde Cornwall, sino desde todo el suroeste de Inglaterra e incluso en el extranjero.
"Nunca sabemos de un año al otro qué tendremos, pero eso es parte de la diversión", agrega Dean Rogers. "Hemos tenido llamas, burros, lagartijas y gallinas, y una dama generalmente llega con su cacatúa. Nadie es rechazado ".
Una vez que la catedral se llena, un equipo experimentado de vergers se apresura a colocar más sillas y limpiar los accidentes mínimos de las mascotas más excitables o más jóvenes. La charla amistosa de los visitantes que regresan y el parloteo inquisitivo de los nuevos se mezclan con una cacofonía de ladridos, maullidos y paquetes susurrantes de golosinas para mascotas. Entonces Dean Rogers sube el atril, prueba el micrófono y una quietud se asienta sobre la multitud. "Primero, un aviso a las mascotas: ¡asegúrese de que sus dueños se porten bien!" él dice.
La congregación comienza a cantar cuando el órgano toca el primer acorde de "Mientras los pastores vigilaban sus rebaños". También es una señal para que los miembros animales participar, y aunque muchos permanecen sentados en silencio, un número se une: un aullido proviene de un dálmata durante cada coro, mientras que un labrador negro es alegremente vocal en todo. El resultado, aunque inusual, es abrumadoramente alegre. "Antes de Navidad, hay muchos servicios formales, lo cual es correcto y apropiado", dice Dean Rogers. "Pero aquí es donde podemos relajarnos, y si algo sale un poco mal, no importa.
Los fieles también están invitados a presentarse y ser bendecidos; y así comienza una procesión, que recuerda al Arca de Noé, mientras los niños y los dueños conducen a sus perros, y traen transportadores de mascotas que contienen gatos, hámsteres y conejillos de indias al frente de la iglesia. "Es una oportunidad para que todos participen en el servicio", dice Dean Rogers.
Sin embargo, algunas personas permanecen sentadas, hoy, sin una mascota. "Todos tenemos que decir adiós a nuestros animales en algún momento, y este servicio puede brindar una oportunidad para agradecer a Dios por el lindo tiempo que hemos pasado con ellos", explica Dean Rogers. "Recuerdo a una señora que solía asistir cada año con su perro; entonces un año ella sola. Estar entre otros dueños de mascotas le dio consuelo ".
Cuando el servicio llega a su fin, Dean Rogers mira a la multitud y sonríe. Otro año exitoso. Irá a casa con su propio perro, un Border Collie de 13 años llamado Maggie, y la llevará a pasear por el campo. Inusualmente para un nuevo estilo de evento, observa, el Servicio Carol de Niños y Mascotas nunca ha atraído una palabra crítica. Y es fácil ver por qué: "Los animales reúnen a las mascotas de todos los ámbitos de la vida, y de eso se trata seguramente la Navidad".