Entonces, ¿quién podría haber adivinado que la visita de Lynda Susan Hennigan a un museo marítimo en Provincetown, Massachusetts, resultaría en una futura carrera? Ciertamente no el artista de la concha. "Tenía solo 7 años", recuerda ahora, "pero una mirada a las conchas en las viejas tarjetas de San Valentín de los marineros, y me enganché". Mientras que el término San Valentín marinero a menudo se aplica a marcos con incrustaciones de conchas y cofres de baratijas, o a cajas de visualización no octagonales de grupos de conchas particionadas (propiamente llamados recuerdos de marineros), las verdaderas tarjetas de San Valentín de los marineros del siglo XIX eran cajas octogonales llenas de mosaicos de conchas
Foto: "Después de ver una vieja mesa inclinable en un museo de Florida", dice Lynda, "hice que Charlie, mi amigo fabricante de muebles, construyera una para mí". El resultado fue este pieza luminosa de tigre-arce, cuya coronación es la tarjeta de San Valentín con joyas de concha de Lynda que muestra nautilos de papel gemelos, parejas de espirulas en forma de S y otros océanos tesoros
Y aunque Lynda disfruta creando todo tipo de trabajos en su estudio de Connecticut, su corazón pertenece al verdadero McCoy, que constituye la mayor parte de su negocio en línea. Comenzó la empresa hace cinco años cuando el alto costo de las tarjetas de San Valentín antiguas la indujo a crear una obra ella misma, y la investigación posterior sobre el tema la llevó a un compromiso aún más profundo. Como explica, "siempre trato de mantener el período utilizando la mayoría de los mismos materiales y métodos utilizados en el siglo XIX". Más allá de eso, agrega, "las interpretaciones son mías".
Foto: En el romance de San Valentín de los marineros, los corazones rotos se reparan fácilmente, como lo muestra un corazón de berberecho recién pegado y con bandas de goma que se deja secar en una franja de abanico de mar.
Aprovechando el auge de la industria del aceite de ballena a principios del siglo XIX, los hermanos ingleses B.H. y George Belgrave abrió una tienda en Barbados, que fue el último puerto de escala del ballenero. La concha decorativa estaba en su apogeo en la década de 1820, y la tienda de los Belgraves fue buscada por sus diseños de conchas fabricados localmente en cajas de ocho lados, como los que encierran la brújula de un barco. Recogidos por marineros para sus seres queridos en casa, estas piezas pronto se denominaron san valentín de marineros.
Foto: El respaldo de papel libre de ácido de un trabajo en progreso se hace eco de las cáscaras de arroz en tonos grises y de los depósitos de dinero (una vez utilizados como moneda) pegados a él.
En la década de 1840, el aceite de ballena que alguna vez había alimentado lámparas de aceite, farolas, faros e incluso los faros de Las locomotoras fueron reemplazadas gradualmente por una sucesión de sustitutos más nuevos y más baratos, como el queroseno y acetileno. Y a medida que la industria ballenera se desvaneció, también lo hizo el arte náutico que había ayudado a engendrar. En 1880, cuando la tienda de los hermanos Belgrave finalmente cerró sus puertas, se consideró que era la fuente principal del auténtico día de San Valentín del marinero.
Foto: En este trabajo terminado, un trío de conchas de vieira suavemente matizadas ancla un diseño rosa de erizos de mar, galletas de mar ovales y conchas de colmillo curvadas.
En la edición de febrero de 1961 de Antigüedades revista, un artículo sobre la historia de San Valentín de los marineros escrito por Judith Coolidge Hughes provocó profundo interés entre los comerciantes y coleccionistas, así como entre los artesanos que comenzaron a revivir este estado latente Arte. Desde entonces, los precios de las subastas de valentines antiguos han superado los $ 16,000. Y en 2003, una pieza contemporánea de Bernard A. Woodman se vendió por $ 21,850 en la Galería de Subastas de Eldred en East Dennis, Mass.
Foto: Rodeado por un collar doble de conchas de Umbonio, un "scrimshaw" contemporáneo de New Bedford, Massachusetts, captura la majestuosidad de un ballenero del siglo XIX.
Si bien los dólares de arena blanqueados comercialmente suelen ser la norma, los favoritos de Lynda son "gris, amarillentos o moteados con la edad".
El paso que requiere más tiempo de un proyecto: encontrar 10, 20 o más conchas de un solo tipo cuyo tamaño, forma y color coincidan. Las "posibilidades" que se muestran son (en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda de la foto) lapas, lunas de leche y sinfines conelike.
"A veces", dice Lynda, "me gusta incluir el sentimiento típico de un marinero victoriano como 'adiós' o 'recuérdame'". (22 pulgadas) San Valentín que tiene aquí, dólares de arena y rodajas de Nautilus abrazan la frase "Hasta que nos volvamos a ver". "Ahora que lo pienso", ella dice con una sonrisa, "si esto fuera la parte superior de una mesa del pasillo, su mensaje sería una despedida bastante ordenada para los invitados que salen, ¿no? ¿pensar?"
Encuentre más sobre los trabajos de Lynda (con un precio de $ 500 a $ 5,000) y sus clases de concha en: lyndasusanhennigan.com; (860) 774-9986; correo electrónico: [email protected].