Ningún deporte juvenil vale un precio de $ 5,000 - Periodo

No soy el primer padre en vagar por el mundo de los deportes juveniles de hoy solo para ser expulsado del otro lado, años después, con bolsillos mucho más vacíos y muchas preguntas. Pero estoy haciendo algo que parece un poco loco para mis compañeros de deporte y para los padres del equipo: mi familia está dando un paso atrás en el mundo del atletismo estelar.

Hoy, muchos equipos juveniles consumen tiempo y dinero de una manera que abre a los padres deportivos a las críticas de muchos, o al menos cualquiera que no se congele al margen en febrero o toque un cencerro con monograma en un sala. Somos los padres de la "carrera hacia la nada", y "nos preocupa que se lo pierdan", es nuestro mantra. La verdad es que me quedé atrapado cuando decidimos hacer la alegría de las estrellas.

Después de haber hecho viajes de fútbol durante algunos años con uno de mis hijos, la alegría de las estrellas no fue muy diferente. Hubo prácticas adicionales. Especializado El estrés de "realizar". El viaje. Y el dinero Agregue lazos para el cabello y auditorios en lugar de tacos y campos, y fue más o menos lo mismo que cualquier otro deporte "competitivo".

Cuando comenzamos a animar, pensé que estaba cultivando un interés que también proporcionaría una salida atlética, pero no fue tan simple. Dos veces a la semana las prácticas se convirtieron en cuatro o cinco días a la semana de práctica y lecciones privadas de media hora a $ 25 por pop. Cuando el equipo agregaba acrobacias adicionales, pasábamos casi todas las noches con tiempo extra adicional en casa, perfeccionando las cosas que se realizarían el próximo fin de semana.

Me encontré hablando principalmente con mi hija acerca de la alegría, en lo que necesitaba trabajar, en qué prácticas se avecinaban y cualquier competencia que siguiera en el calendario. En el camino a casa desde el autobús, pasaba amigos pidiéndole que jugara, solo para que le dijeran que tenía que ir a practicar. A menudo solo yo para conducir, mis otros hijos tendrían que perder oportunidades para poder llevar a su hermana al gimnasio.

Las vacaciones familiares ahora eran viajes a concursos. Y aunque eran agradables para ella y, a menudo, para mí, no estaban donde toda nuestra familia quería pasar su tiempo. Con cada año llegaron facturas más pesadas de uniformes, particulares, tarifas de competencia y gastos de viaje. Fue difícil llevar una cuenta de cuánto costó todo, pero lo que hice un seguimiento de $ 5,000 por año. Y eso ni siquiera incluía imprevistos como comidas apresuradas en el camino o pagar a los cuidadores para que la llevaran a practicar.

"Un día, ella podría obtener una beca", fue el dicho de que todos solían apartar los gastos, pero uno un día me di cuenta de que probablemente habíamos gastado tanto en tres años de alegría que un año de universidad hubiera costado. A los 15 años, habríamos ahorrado lo suficiente para toda su educación universitaria.

Hubo mucho bien. Por eso seguimos adelante. Este deporte le dio confianza a mi hija al tener que salir frente a cientos de personas para competir. Ella ganó amigos junto con la fuerza y ​​un amor por el equipo que probablemente nunca olvidará. Pero todo tuvo un costo bastante alto y, al final, me di cuenta de que el precio más alto que estábamos pagando era la pérdida de su infancia.

Cansado era un estribillo común. Al igual que las almohadillas térmicas. "¿Cuanto duele?" fue dicho casi todas las noches. Se suspendió el deseo de probar un instrumento musical porque no había tiempo extra para adaptarse a las prácticas. Cuando probamos el baloncesto a mediados de la temporada, solo pudo hacerlo la mitad del tiempo, aprendiendo la lección de que estaba bien decepcionar a otro equipo.

Recordé lo que uno de los entrenadores de mi hijo me había dicho hace mucho tiempo. Había perdido su amor por los deportes debido a lo mucho que se sentía consumido y empujado en el deporte cuando era joven. En la escuela secundaria, estaba quemado. Un atleta talentoso incapaz de disfrutar lo que amaba debido a todo el rendimiento y la presión requerida para llegar a ese punto.

¿Por qué el deporte que mi hija ama tiene que tener un costo tan alto? ¿Estaba ligada a los Juegos Olímpicos? ¿Estábamos más allá de los días de ser un atleta de secundaria garantizando una experiencia deportiva universitaria?

Preguntarle si quería seguir adelante parecía una tontería desde que tenía ocho años y estaba atrapada en la noción de un adulto de los deportes juveniles. Pero un día ella me miró después de otra práctica y respondió la pregunta que aún tenía que hacer.

"Tengo muchas ganas de jugar más con mis amigos. Tengo muchas ganas de probar un instrumento. Me encanta animar pero... "Las palabras flotaron en el aire.

Pero qué pasa si, qué pasa si ella podía respirar. Un paso atrás para probar otras cosas y recuperar el tiempo solo para jugar. ¿Qué pasaría si nuestra familia pudiera volver a cenar por la noche, conversaciones que no se enfocaran en mejorar un truco y miles de dólares en nuestros ahorros?

A mi hija le encantan los deportes y no quiere dejarlos, así que buscaremos equipos que no requieran practicar más de una o dos veces por semana y juegos cercanos. Podrá probar un instrumento y podrá decir "sí" cuando los amigos pidan tocar.

No mentiré, tengo que empujar la mentalidad de "se está perdiendo" al fondo de mi mente. Me preocupa que no pueda seguir el ritmo y "hacer el equipo". Pero trato de no pensar en sus habilidades para perder, pero trato de enfocarme en un tipo diferente de trabajo.

Estamos trabajando para recuperar nuestro tiempo, en el que hablamos menos sobre las manos atrás y más sobre si hace suficiente calor para sin chaqueta, y nuestras vacaciones son donde todos queremos ir, y ella no tiene que seguir diciendo "no" a las cosas que quiere tratar. No es la decisión que todos tomarían, pero funciona para nosotros. ¿Sé cómo resultará? No Yo no. Pero tampoco sabía cómo habría resultado todo lo contrario.