El extrañamiento no solo sucede a las mamás "malas", sino que también me pasó a mí

La palabra distanciamiento nunca estuvo en mi vocabulario antes de que me ocurriera hace siete años. Y como muchos padres, estaba avergonzado y reacio a hablar sobre eso (68% de los que están distanciado de un miembro de la familia cree que hay un estigma adjunto). Pero una vez que comencé a investigar, me di cuenta de que no estaba solo (solo busca la palabra "distanciado" en Facebook y aparecen decenas de grupos de apoyo, incluido el mío).

Mi hijo Dan * y yo tuvimos una típica relación madre-hijo. A ambos nos gusta el senderismo y la fotografía, por lo que pasaríamos tiempo juntos haciendo esas actividades. Era un niño encantador que se convirtió en un hombre fuerte y capaz. Siempre podía contar con él, tanto si la batería del automóvil estaba agotada como si la computadora no funcionaba correctamente. O, para una risa o un abrazo.

Cuando conocí a la chica con la que Dan se casaría, estaba en el auto con mi hija. Estaba oscuro, pero aún recuerdo su rostro sonriente iluminado por el tablero cuando nos presentaron. Sé que suena a cliché, pero recuerdo haber pensado que era linda como un botón, y lo era. Ella y Dan habían ido juntos a la escuela, y una amiga nos dijo que siempre se había enamorado de él. Después de eso, comenzamos a verla mucho en nuestra casa. A ella y a mí nos gusta mucho la moda, así que a veces hablamos de ropa. Un día de invierno, ella subió a mi auto con Dan, su hermana y yo para ir de compras. Un cajero comentó que todos estábamos usando franela a cuadros. No es exactamente la alta costura, ¡pero de alguna manera todos coincidimos!

Dan comenzó a alquilar una pequeña casa de mi esposo y yo en la ciudad, y cuando ella se mudó unos meses después, nos sentimos felices.

A medida que pasaron los meses, Dan y su novia hablaron abiertamente sobre el matrimonio. Un día, cuando Dan vino a visitarlo, le pregunté si ya se había propuesto. Esbozó una sonrisa boba. "¿Que es tan gracioso?" Yo pregunté. Dan confesó que planeaba preguntarle en Disneyland, en el puente del castillo a las afueras de Fantasyland. "Creo que a ella le gustará", dijo. Llamé a su padre de inmediato y decidimos comprarles las entradas para el parque temático. El cumpleaños número 24 de Dan se acercaba de todos modos. Parecía el regalo perfecto.

Después del compromiso, las cosas comenzaron a cambiar. Los futuros suegros de Dan parecían contentos con su próximo matrimonio y comenzaron a hacer planes formales para la boda. Dan y su prometida estaban ocupados con eso, por lo que no los vimos en los próximos meses. Cuando lo hicimos, comencé a sentir que Dan estaba comparando a nuestra familia con la de ella. Una vez, hizo un comentario de que su familia siempre había tenido a sus hijos en el deporte. Luego dijo que dudaba que yo hubiera sabido algo sobre "todo el deporte de los niños". Es cierto que mi esposo y yo no empujó a nuestros hijos hacia el atletismo, pero los alentamos a realizar las actividades en las que expresaron interesar. Lo que dijo ese día me sorprendió. No lo corregí, pero era algo de lo que su padre y yo hablamos más tarde.

LLAMANDO

El principio del fin tuvo lugar unas dos semanas antes de su boda. Una tarde, llamé a Dan para discutir algunos de los detalles. Mencioné que el Gran Día se acercaba bastante rápido y le pregunté si estaba seguro del matrimonio. Como eran muy jóvenes, era una pregunta natural. Mi esposo y yo hemos estado casados ​​por más de 35 años. Ambos tuvimos primeros matrimonios que no funcionaron, y nos sentimos presionados por esos votos. Dan lo sabía. Cuando respondió: "Sí, estoy seguro. Me caso con ella, "Me sentí bien por eso. Nos reímos y charlamos un poco más. Todo estaba bien, o eso pensaba. Unos días más tarde, Dan volvió a llamar y descubrí que las cosas no estaban bien en absoluto.

Era cerca de la medianoche cuando sonó el teléfono, y lo agarré rápido. Mi esposo estaba enfermo y acababa de dormir y temía que lo despertara. Sinceramente, no recuerdo la mayor parte de lo que se dijo en esa conversación, pero pensar en eso ahora todavía me revuelve el estómago. Recuerdo que Dan me explicó, en un tono muy claro y muy real que nunca antes había usado conmigo, que la familia de su prometida no vendría a la cena de ensayo que habíamos planeado. Al principio estaba tan sorprendido que ni siquiera respondí. Fue entonces cuando puso a su prometida por teléfono y ella dijo algo como "Esa es mi familia". A lo que respondí que no sabía a qué se refería. Dan volvió y dijo algo sobre mí siendo hostil en la despedida de soltera el mes anterior. Estaba aturdido Al escuchar su acusación dolía, y Dan me conocía mejor que eso.

Mi esposo y yo estábamos incrédulos. ¿Cómo podría una persona que has amado toda tu vida actuar de esa manera? Los siguientes días pasaron en una especie de modo de espera, solo tratando de mantenerse ocupado. Cuando Dan volvió a llamar, no fue para disculparse o explicar. Llamó para confirmar que no estaríamos en la boda. Cuando dijo que solo estaba confirmando que no estaríamos en la boda, y que necesitaban saber por "los platos", las lágrimas se deslizaron por mis mejillas. Yo era su madre, disminuida a un número en una orden de catering.

Después de eso, no tuve más remedio que llamar a nuestros familiares que habían sido invitados y tratar de explicar por qué ya no íbamos a la boda de Dan. Por supuesto que había preguntas: "¿Qué pasó?" El extrañamiento desencadena tanta vergüenza, especialmente cuando la respuesta que te queda con es, "No estoy seguro". Parece que todos están haciendo juicios sobre ti, creyendo que debes haber hecho algo horrible. Hubo un par de familiares que se reunieron de inmediato y dijeron: "Algo está pasando. ¿Crees que ella lo quiere para ella sola? "Declaraciones como esa fueron de apoyo y amables. Y mi pensamiento fue: No lo sé, pero no voy a decir nada malo de nadie..

Las dos semanas entre esa llamada telefónica y la boda, caminé aturdido. Cada vez que sonaba el teléfono, mi corazón saltaba. Pensaría: Tiene que ser él. Esto no puede estar pasando. Va a llamar. Pero cuando no era él, también había una sensación de alivio. Había estado tan frío, y no podía soportar la idea de escuchar ese tono frío en su voz otra vez. Les dije a sus hermanos: "Probablemente todavía podrías ir a la boda si quieres". Pero nuestros otros cuatro los hijos adultos protegieron mucho a mi esposo y a mí y sentían que el comportamiento de Dan había sido muy inapropiado. Como ya habíamos pedido comida griega, la favorita de Dan, para la cena de ensayo, decidimos invitar a un par de familiares a comer con nosotros la noche antes de la boda.

El día de la boda fue muy triste. Creo que todos nos levantamos esa mañana pensando que Dan seguramente llamaría y arreglaría las cosas. Pero no lo hizo. Y así hicimos todo lo posible para evitar hablar de la boda. Mi esposo y yo estábamos aturdidos y gastados. Ese día alternamos entre sentarnos con la cara larga frente al televisor, detrás de un periódico o en una silla de patio sin mirar a nada. Recuerdo sentirme por Dan también, preguntándome si estaba sufriendo allí sin su familia. Parecía demasiado doloroso siquiera imaginarlo, incluso si él mismo hubiera elegido el arreglo.

ACEPTANDO UN NUEVO NORMAL

Un día estaba en la fila del banco y vi a Dan frente a mí en la fila del supermercado. Fue solo así de completo, ¡Oh Dios mío! Ahi esta. Pero cuando salió de la tienda, caminó junto a mí. Terminé mis operaciones bancarias, pero me eché a llorar una vez que llegué a mi auto y lloré todo el camino a casa. Su automóvil tenía un sonido muy distintivo y, un poco más tarde, lo escuché venir a dejar su cheque de alquiler (todavía nos alquilaba en ese momento). Me apresuré afuera pensando que tal vez podría atraparlo a tiempo y finalmente podríamos hablar. Pero cuando llegué al buzón, él ya se estaba acelerando. Le envié un mensaje de texto: "La próxima vez que veas a tu madre en la tienda, tal vez puedas hablar con ella". Él respondió que no me había visto, pero ¿cómo podría ser eso posible? Al mirar hacia atrás, pensé: Bueno, no salté de la línea del banco y corrí hacia él. Quizás se sintió incómodo. Tengo mucha empatía por él, ya que probablemente también fue un momento angustiante para él.

Un par de semanas después, Dan consiguió un nuevo trabajo y me envió un mensaje de texto diciendo que se mudaría de nuestra propiedad de alquiler. Me sorprendió gratamente cuando aceptó reunirse en persona y entregar las llaves. Mientras conducíamos por su calle, tenía toda esta fantasía en mi cabeza sobre una reunión llorosa. Lamentablemente, no fue así. Él estaba realmente vigilado, y nosotros también. Fue incómodo y Dan terminó corriendo. Mientras corría hacia su automóvil, le dije: "Voy a llorar todos los días por el resto de mi vida". Tal vez eso fue algo estúpido que decir, pero así es como me sentí en el momento. Y lloré. Todos los días durante meses. Pero Dan ni siquiera se dio la vuelta cuando le dije eso. Él siguió y se fue. Pensé en llegar después de que hubieran tenido tiempo de establecerse. Pero después de que él había sido tan frío conmigo, simplemente no pude hacerlo. Estaba claro que Dan había cambiado. Parecía que había terminado con nosotros y que no podíamos arreglarlo incluso si quisiéramos.

Fui un caso de cesta durante esos primeros seis meses de distanciamiento, aumento de peso, no dormir o tener pesadillas. Esa primera temporada de vacaciones fue particularmente dura. Me apresuré a envolver regalos y preparar comida. Pero cuando terminó la Navidad, me acosté en la cama preguntándome si había hecho lo suficiente. Pensé, ¿Todos los demás me dejarán también?? Fue lamentable, pero el miedo al abandono es común para los padres separados. Has dedicado toda tu vida a tu hijo. Si esa persona puede irse, entonces cualquiera puede. Esa noche, mientras yacía en la oscuridad pensando en todo el tiempo y la energía que había perdido llorando por un adulto que no me quería, no pude evitar pensar en cuánto tiempo estaba perdiendo. Había desgastado a mi esposo, mis otros hijos e incluso algunos de mis amigos con mi tristeza. Todos echaban de menos a la vieja y optimista Sheri. Yo tambien.

Marchando hacia el futuro

Decidida a recuperar mi vida, dejé de revolcarme en el pasado y marché hacia mi futuro. Mientras buscaba información, descubrí que miles y miles de personas normales y agradables sufren extrañamiento. Sé que hay situaciones en que los hijos adultos dejan a los padres por buenas razones. Pero eso no es de lo que estamos hablando aquí. Estamos hablando de padres regulares que son amables y solidarios. Las personas que sacrificaron e incluso tomaron hipotecas en sus casas para pagar la educación universitaria de sus hijos. Y, sin embargo, todos los consejos que estaba viendo se sentían muy críticos hacia los padres, culpando a ellos y a la responsabilidad de la reconciliación. Eso me hizo enojar. La decisión de Dan de dejar a su familia no me iba a definir. Soy una buena madre Una buena persona. Seguimos siendo una buena familia. Lentamente, comencé a recomponerme.

Utilicé mi educación en comportamiento humano para realizar una encuesta en línea y me conecté con miles de padres de hijos adultos separados. Comencé a usar mi experiencia como autor para armar un libro para ayudar a otros padres, y lo llené con las técnicas que estaba usando para ayudarme a sanar (Hecho con el llanto fue publicado el año pasado). Luego, un año después de que Dan se mudó de la casa de alquiler, llamó. Durante parte de esa conversación, sentí que estaba hablando con un extraño. Pero también hubo momentos en los que pensé que estaba trayendo intencionalmente cosas que teníamos en común, como su nueva cámara y algunas de las caminatas que él y su esposa habían realizado, para intentar conectarse. Esos fueron los momentos en que la distancia se alejó y sentí que, Wow, este es mi hijo otra vez. Me aseguró: "Te volveré a llamar mamá, pronto"Eso me hizo sentir muy esperanzado.

Pasaron los meses y nunca volvió a llamar. Fue un gran revés emocional. Todos esos sentimientos de pérdida volvieron a caer, pero para entonces, había investigado lo suficiente como para saber que no es inusual que los adultos que cortan a sus familias regresen periódicamente y luego se vayan de nuevo. Estos alejamientos episódicos son los peores. Cada vez, los padres están devastados nuevamente. No es correcto infligir tortura emocional a las personas que te criaron y amaron, y eso ya lo había probado. Decidí comenzar a cuidarme mejor y decidí ayudar a otros padres separados a hacer lo mismo.

En los años posteriores, solo he visto y hablado con mi hijo un puñado de veces. Tuvimos una buena visita unos ocho meses después de esa llamada telefónica. Dan se disculpó e incluso un poco lloroso. Tenía todas las características de una reunión exitosa, y teníamos muchas esperanzas. Pero cuando se detuvo inesperadamente unas mañanas más tarde, trajo a su esposa, y esa reunión no fue tan buena. Me disculpé (aunque realmente no sabía para qué) y, para su crédito, la esposa de Dan también. Pero se negaron a hablar sobre lo que había sucedido. Tenían muy claro que querían seguir adelante y olvidar el pasado. Y nuestra familia simplemente no se sentía cómoda con eso. ¿Cómo podemos avanzar sin entender lo que salió mal?

Hace cuatro años y medio, Dan y su esposa se mudaron a otro estado donde sus padres y hermanos se habían mudado. Él vino a decir adiós en persona, pero fue mayormente incómodo y triste porque no sabíamos si alguna vez volveríamos a verlo (hasta ahora, no lo hemos hecho). Les dije a sus hermanos que si quieren tratar de comunicarse con Dan o su esposa, es asunto de ellos. No voy a preguntar, y ciertamente nunca les impediría tener una relación con él. Todos saben que si llamaba a mi puerta mañana, la abriría. Pero que yo sepa, ninguno de ellos lo ha hecho.

A veces la gente me juzga a mí y a otros padres separados que han avanzado. Dicen que nunca se "rendirán" con sus hijos. Entiendo sus sentimientos. Pero a veces dando en para la decisión de un niño adulto es la única opción sensata. Le deseo lo mejor a mi hijo. Realmente espero que esté feliz y bien. Pero yo también cuento. Y eso es lo que quiero que sepan otras familias separadas: si puedes dejar de lado todos esos "por qué" y "qué pasa si" y pasar a lo que sigue, tú lata Vive una vida plena.

Sheri McGregor es la fundadora del grupo de apoyo en línea. jectedparents.net. Su libro Hecho con el llanto: ayuda y curación para madres de niños adultos distanciados fue publicado el año pasado.

* El nombre ha sido cambiado.