Si cree que todas las ferias estatales son iguales, Jim Kopel tiene algunas palabras para elegir: "Cada una refleja la identidad de su estado, y algunas son mucho más memorables que otras". Él debería saberlo. Después de retirarse de su trabajo docente en Moline, Illinois, Kopel pasó la mayor parte de una década visitando todos y cada uno de ellos. feria estatal en América: evaluándolos con más de 100 criterios y tomando abundantes notas sobre lo que establece cada evento aparte. El proyecto comenzó en 1999 con Iowa ("Realmente el mejor en general", declara) y terminó hace cuatro años en Washington. "Se convirtió en una especie de obsesión", admite Kopel. "Estos cinco encabezan mi lista corta, cada uno por razones muy diferentes".
Otros estados, tomen nota: Iowa ve a sus perros de maíz y algodón de azúcar y los cría, con casi 200 puestos de venta. ¡Hay más de 50 premios diferentes solo en la categoría de un palo! Considere el octodog, un hot dog con forma de pulpo; o si te sientes virtuoso, una ensalada entera servida en una brocheta. Nuevos manjares debutan cada verano, y siempre fueron exagerados. (¿Mantequilla frita, alguien?) Kopel califica a Iowa como su favorito de todos los tiempos, pero admite su parcialidad: creció en el estado y exhibió su cerdo Chester White por estos motivos en la década de 1950.
(Des Moines, 11-21 de agosto de 2016; iowastatefair.org)
Aunque la temporada de crecimiento en nuestro estado número 49 es corta, unas 18 horas de luz solar diaria de junio a agosto son frutas y verduras realmente monstruosas. ¿El resultado? Un golpe pesado como ningún otro. Los ganadores anteriores incluyen una zanahoria de casi 20 libras, un colinabo de 83 libras y una calabaza de 1.101 libras. "Tienes que verlo tú mismo para creer", se maravilla Kopel. En la anual Pesaje de col gigante, los productores se enfrentarán cara a cara por un premio en efectivo y grandes derechos de fanfarronear, aunque será difícil derribar al ganador de 2012, Scott Robb, quien se acercó con un gigante de 138 libras.
(Palmer, 25 de agosto - 5 de septiembre de 2016; alaskastatefair.org)
"Algunas ferias pueden tener algunos viñedos", explica Kopel. "Pero Nueva York supera a la competencia, incluso California". Docenas de bodegas de todo el estado organizan degustaciones y compiten por el estado de los mejores viticultores. La escena en el Wine Village no es simplemente un asunto de cambio; $ 2 compra un vaso completo de cinco onzas, y los visitantes de la feria pueden pasear con un Pinot Gris o Merlot local en la mano. ¿Quién sabe? Puede que solo mejore tu juego de Skee-Ball.
(Siracusa, 25 de agosto - 5 de septiembre de 2016; nysfair.org)
Entre las ferias más amigables para la familia, Minnesota reclama una asombrosa variedad de actividades que seguramente deleitarán a los niños. Junto con los concursos habituales de 4-H y los espectáculos de la FFA, visite el Miracle of Birth Center, donde nacen unos 200 animales durante la feria de 12 días; los niños humanos pueden ver cómo los terneros, los corderos y los pequeños lechones dan sus primeros pasos. El stand de All-You-Can-Drink-Milk, donde un dólar compra jugo de moo ilimitado, es un deleite para todas las edades. "Otras ferias pueden vender tazas de leche por un cuarto, pero este acuerdo es único", dice Kopel.
(Minneapolis-St. Paul, 25 de agosto - 5 de septiembre de 2016; mnstatefair.org)
A juzgar por este evento, todo es más grande en Texas. La feria más grande de los Estados Unidos, cuenta con 76 atracciones emocionantes escandalosas. Contempla a vista de pájaro desde la góndola aérea Skyway de 1,800 pies de largo, y no te pierdas la rueda de la fortuna de Texas Star de 212 pies de altura, que se proclama como la más alta de América del Norte. En medio de todo se encuentra Big Tex, una estatua de 52 pies de altura que lleva un Stetson de 75 galones. Kopel agrega: "Cuando te alejas de la feria de Texas, no puedes evitar pensar que los demás son en miniatura en comparación".
(Dallas, 30 de septiembre - 23 de octubre de 2016; bigtex.com)