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La buena noticia es: siempre hay alguien allí. La mala noticia es: siempre hay alguien allí.
Mis padres realmente no planearon para una familia enorme, simplemente sucedió de esa manera. Comenzaron con cinco hijos, un número que consideraría grande pero manejable. Pero un divorcio y dos matrimonios más tarde, terminé siendo el quinto de 12 hijos. Esto se registra más cerca del final del "caos total" del espectro. Adaptarme a la vida normal en mi propia familia de cuatro miembros, mucho más pequeña, ha sido una aventura, pero incluso mis dos los niños revoltosos nunca igualarán el aumento constante de energía que esperaba de la vida diaria. He aprendido algunas cosas en el proceso:
1. Solo el tiempo es precioso: Cuando vives en una casa con 11 personas, y dos de ellas también duermen en tu habitación, te desesperas por un poco de soledad. Podría ir a la oficina, pero mi hermano me seguía y comenzaba a jugar videojuegos. Vaya a la sala de estar y encuentre una discusión entusiasta sobre Barbies. Ve a mi habitación y descubre que la compañera de cuarto # 1 me está mirando mientras habla con su nuevo novio por teléfono. Mi escape seguro consistió en sacar la pantalla de la ventana de mi habitación y sentarme en el techo del garaje. A partir de ahí, podría fingir que no escucho a las personas que me buscan, y razonablemente podría esperar estar solo durante al menos 20 minutos antes de que descubrieran mi paradero. Mis hijos, por el contrario, nunca quieren estar solos.
2. Solo el tiempo es muy, muy raro: Todos los días de la semana, mi esposo y mis dos hijos se van a la guardería y al trabajo. Antes de comenzar a trabajar hay algunos momentos desconcertantes en los que me doy cuenta de lo silencioso que es. Nadie me desafiará si trato de cerrar la puerta del baño. Ni siquiera tengo que cerrar la puerta del baño. Nadie me dirá que baje mi música. Y nadie estará allí para hacerme compañía y decirme si mi cabello está desordenado.
3. Fuerte es normal: Los niños son ruidosos. Muchos niños son exponencialmente más fuertes. Al crecer, mis padres nos dejaron en el patio trasero, probablemente para evitar la pérdida de audición a largo plazo.
4. Los niños pueden defenderse: Con uno o dos (o incluso tres) niños, es posible que un padre muy dedicado se involucre en todos los pequeños detalles de la vida, estilo helicóptero. Multiplique eso por un factor de seis, y se necesitaría un ejército de drones para lograr el mismo efecto. Tenía que recordar y completar mis propios deberes, asegurarme de que mis eventos deportivos llegaran al calendario familiar y hablar cuando necesitaba ayuda. Cuando todos hablaban, tenía que hablar más alto (ver # 3), o más persuasivamente. Resultado final: mis padres tienen doce hijos adultos capaces e independientes que no necesitan ninguna mano.
5. ¿Qué es una cita para jugar ?: No hay necesidad de llevar a los niños a las "fechas de juego" fabricadas cuando hay un equipo de fútbol incorporado en su casa. Nos montamos en paseos, montamos en bicicleta o suplicamos un viaje en taxi de mamá a las casas de amigos cuando teníamos la edad suficiente para encontrar a nuestros hermanos intolerables. O bien, invite a un amigo, uno más no hará la diferencia.
6. La tuya, la mía y la nuestra, o, ¿es realmente mi camisa si soy el tercer "dueño"?"?: Las grandes familias son famosas por vestir a todos con disfraces, y las personas reaccionan a esto de dos maneras: aferrándose a lo que es tuyo con la ferocidad de un dragón enjaulado, o liberando todos los apegos al material posesiones. Fui por la última ruta y básicamente consideré que mi armario era triplicadamente grande gracias a mis dos hermanas que vestían ropa del mismo tamaño.
7. Tu familia tiene una reputación: El primer puñado de hermanos establece el tono con los maestros y entrenadores deportivos locales, y los más jóvenes nunca escapan al precedente. Para bien o para mal, los niños más pequeños serán recibidos perpetuamente: "Aquí viene otro".
8. Cada cena es una fiesta de Acción de Gracias: Asistieron nueve personas a la primera comida de Acción de Gracias que compartí con mis suegros, y eso se consideró una gran multitud. Seguí buscando al resto de la tripulación, ya que el grupo era más pequeño que mi cena típica entre semana.
9. Siempre falta alguien en la reunión familiar: Es casi imposible programar un evento familiar que funcione para cada uno de mis hermanos, por lo que no hay resentimientos cuando los planificadores eligen una fecha que funcione para la mayoría del grupo. Aún así, tratamos de ser inclusivos: hay fotos de una boda reciente donde mi cara está pegada en un recorte de bailarina de hula.
10. Las tareas son mucho peores ahora: Mi madre no tenía una ama de llaves, pero tenía un ejército de ayudantes renuentes todos los sábados por la mañana. Me quejaría de pasar la aspiradora por la mitad de la casa o de sacar toda la basura, pero desearía poder recuperar esa lista de tareas ahora que dividí las tareas del hogar con otra persona en lugar de una docena.
11.Todavía no estoy seguro de cómo lo hicieron: Durante años, vi a mis padres poner orden en el caos: comíamos comidas caseras, deportes de clubes, juegos familiares de patear la lata y lecciones de música. A pesar de la experiencia de primera mano, todavía no tengo idea de cómo lo hicieron y, a menos que tenga mi propia docena, nunca lo descubriré.