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Basado en las raras entrevistas que dieron juntos, el creador de Lamb Chop, Shari Lewis, y el productor de televisión Jeremy Tarcher parecían tener un matrimonio tan feliz como los personajes de Lewis. Pero el único hijo de la pareja, Mallory Lewis, pinta una imagen diferente, afirmando que su madre luchó por ser tanto el sostén de la familia como una esposa adoradora. Mientras tanto, la obsesión de su padre con los intereses de la contracultura, como la espiritualidad de la Nueva Era, chocó con la naturaleza sensata de su madre.
"Mi padre era un exitoso productor de televisión y mi madre era el brindis de la ciudad de Nueva York".
Aunque Tarcher a menudo es acreditado como productor de espectáculos de Lewis, Mallory dice que fue solo de nombre. "Era creativo y ella disfrutaba de tenerlo como caja de resonancia y colaborador [pero] ella estaba a cargo porque lo cierto era que era su trasero en el escenario", dice Mallory. La unión de Lewis y Tarcher resistió los ensayos de cáncer, uso de drogas y una industria de entretenimiento volátil, todo durante "un momento realmente interesante en la historia social de nuestra nación ", dice Mallory, hablando de los movimientos hippies, de derechos civiles y feministas que comenzaron en los años 60 y se extendieron hacia el Años 90 Por la forma en que lo ve, su matrimonio de 40 años fue un milagro.
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Shari Lewis, de veinticuatro años, estaba presentando su propio programa local, Shariland en WRCA-TV de Nueva York, cuando la pareja se conoció. Estaba previsto que uno de los viejos amigos del ejército de Jeremy Tarcher apareciera en el programa de Shari e invitó a Tarcher, de 25 años, a la grabación. "Mi padre no tuvo éxito en la producción de televisión y mi madre fue un brindis por la ciudad de Nueva York", dijo Mallory a CountryLiving.com. "No creía que la actuación de su amigo fuera muy buena, pero pensó que la pequeña pelirroja estaba buena, así que la invitó a salir".
Lewis, nee Hurwitz, se había casado brevemente en su adolescencia, con el ejecutivo de publicidad Stan Lewis, un sindicato que había termino mal. No necesariamente en el mercado para nada serio, sin embargo, encontró a Tarcher intrigante. "Pensé que era el hombre más elegante que había conocido", dijo Lewis Personas en 1976 "Es tan elegante que ni siquiera se acuesta descalzo".
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"Las citas eran las mismas que ahora", dice Mallory. "Mi madre quería asegurarse de poder deslizar hacia la izquierda si quería al final de las bebidas, por lo que solo hicieron planes para bebidas ". Tarcher esperaba que la noche continuara, pero Lewis ya tenía una cita para cenar con otro pretendiente. "Entonces estoy seguro de que no le importará si me uno a ti", respondió Tarcher. Acompañó a Lewis en su cita, y fue la última vez que ella salió con alguien más.
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La pareja se casó el 18 de marzo de 1958, justo cuando la carrera de Lewis se estaba calentando. Su primer programa infantil de la red, El show de Shari Lewis, reemplazado Hola Doody en NBC en 1960. Lewis, un talentoso ventrílocuo que inventó el títere de cordero Lamb Chop y sus amigos Charlie Horse y Hush Puppy, llenaron su hogar con personajes de felpa similares. "No se puede abrir una de las puertas sin ser atravesado por un conejo o un elefante", dijo Tarcher Señal revista en 1958.
Su primer y único hijo, su hija Mallory, llegó en 1963. Para ella, la infancia consistía en crecer en una casa de 60 títeres y dormir todas las noches junto a Lamb Chop. "No es lo mismo que hermanos y hermanas", dijo Lewis una vez, "pero es todo lo que obtuvo".
La mayor colaboración de Lewis y Tarcher, además de su hija, se produjo en 1968 cuando escribieron un episodio de Star Trek juntos, la tercera temporada de "Lights of Zetar". Mallory lo llama "posiblemente uno de los episodios más aburridos de la historia", pero introdujo Memory Alpha, un planeta donde se almacena todo el conocimiento del universo, que más tarde se convirtió en el nombre del enciclopedia para todas las cosas Star Trek. Lewis originalmente escribió el papel del teniente Mira Romaine para sí misma, dice Mallory: "En el último minuto, la novia del productor / director lo entendió. No creo que haya estado más enojada por algo ".
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Como una mujer trabajadora que llegó a la mayoría de edad en una época en que ser esposa y madre se consideraba el papel primordial de una mujer, dice Mallory, Lewis estaba extremadamente en conflicto. "Ella estaba ganando mucho más de lo que mi padre ganó", dice Mallory. "Cuando no estaba actuando, estaba escribiendo libros, sinfonías conductoraso manejo de acuerdos de licencia y comercialización. Mi padre aparecía en casa al final del día buscando comida. Ahora, no estoy diciendo que mi madre cocinara, pero que tenía que planear con el cocinero, todavía era toda su responsabilidad ".
"Mi padre entró en la escena de las drogas psicodélicas y eso no le fue bien a mi madre".
Tarcher, mientras tanto, era un "niño perdido" cuya curiosidad espiritual lo llevó a Esalen, en el norte de California. Institute, la famosa comunidad de curación alternativa que ganó notoriedad por primera vez durante la contracultura de los años sesenta movimiento. La experiencia inspiró a Tarcher a comenzar su propia firma editorial de libros, donde trajo al mercado títulos que abordaban la conciencia humana y el potencial, como el de Marilyn Ferguson. La conspiración de Acuario.
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La naturaleza de su buscador también alimentó la experimentación en otras áreas de su vida, y cuando Mallory era un adolescente, a mediados de los 70, su padre estaba atrincherado en la escena de las drogas psicodélicas. "Eso no le fue bien a mi madre", recuerda Mallory. "Ella no era fanática del uso de Birkenstock, comer granola, cosas de Esalen. Ella es una neoyorquina, de principio a fin ".
Aún así, Lewis y Tarcher siguieron siendo una pareja cariñosa con un profundo respeto mutuo. Es una de las mejores lecciones que Mallory ha tomado del matrimonio de sus padres. "Siempre fueron extremadamente educados el uno con el otro", dice ella. "En nuestra familia, si estás sentado en la sala de estar y te levantas para ir a la cocina, le dices a la otra persona que todavía está en la sala de estar, ¿hay algo que pueda conseguirte? Y la otra persona responde 'sí, por favor' o 'no, gracias'. Está mucho más lejos de 'sí, cariño' para 'largarme de mi casa' que de 'sí' para 'largarme de mi casa' ".
El esposo y la esposa enfrentaron otro obstáculo en 1984 cuando supieron Lewis tenía cáncer de seno. Lewis, quien nunca perdió el control, se encargó de investigar el mejor plan de acción y eligió la lumpectomía, la radiación y los medicamentos en lugar de la mastectomía que recomendaron sus médicos. "Decidió qué era bueno para Shari, armó su propio [régimen] y lo siguió con cuidado", dijo Tarcher una vez durante una entrevista televisiva.
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"La vida presenta todo tipo de desafíos a cualquier edad", dijo Lewis Grand Times en 1997. "Habiendo manejado [el cáncer], tienes la sensación de que lo que venga manejarás".
No se puede frenar, Lewis seguía siendo un elemento básico en la televisión infantil. En los años 90, la familia se mudó a Vancouver para producir Play-Along de Lamb Chop, que se emitió en PBS de 1992 a 1997. Mallory se desempeñó como coguionista y coproductor del programa. Fue durante esos años que la pasión compartida de las parejas por la aventura se hizo evidente. Lewis una vez convenció al acuario de Vancouver de que los dejara nadar con algunos de sus mamíferos estrella. "Mi papá no quería nadar con las ballenas beluga", se ríe Mallory. "Era el menos aventurero de los dos, pero mamá lo arrastró con estas maravillosas oportunidades que tendría con Chuleta de cordero"También se encontraban entre el puñado de personas invitadas a visitar los raros gorilas del sudeste asiático islas de Borneo: uno de los cuidadores de los gorilas amaba tanto a Lamp Chop que nombró un bebé gorila después de su.
"Mi papá estaba tan enamorado de mi madre como tenía la capacidad emocional de estarlo".
A Lewis y Tarcher se les ocurrió la idea de un Seguir la corriente Decidieron escindir mientras hablaban de las cosas favoritas de los niños: música, pizza y la playa. Lewis estaba trabajando en La pizza de Charlie Horse Music cuando ella comenzó a sentir dolores abdominales. Sabiendo que su madre no era el tipo de persona para quejarse, Mallory la empujó a ver a un médico. Fue entonces cuando Lewis se enteró de que tenía cáncer uterino; ahora se sabe que el medicamento que tomó durante el tratamiento contra el cáncer de seno, el tamoxifeno, aumenta el riesgo de cáncer uterino. Ella murió dos meses después, en agosto. 2, 1998, de neumonía que desarrolló mientras se sometía a quimioterapia.
"Mi mamá estaba tan enamorada de mi papá al final como lo estaba al principio", dice Mallory, "y creo que mi papá estaba tan enamorado como él tenía la capacidad emocional de estar".
"Cuando la perdió, se dio cuenta de lo irremplazable que era", continúa, ofreciendo su rápido matrimonio con un "horror absoluto" como prueba de la necesidad de su padre de llenar el vacío.
A pedido de los fanáticos, Mallory resucitó el show de Lamb Chop poco después de la muerte de su madre. También cambió su apellido a Lewis en honor a su madre. "Es muy difícil no dar por sentado lo que tienes", dice, "pero yo diría que la historia de mis padres fue una historia de amor".