Lamento no congelar mis huevos

Mi prometido y yo estábamos acostados en la cama una noche en la primavera de 2005 hablando de nuestra próxima boda cuando sintió un bulto en mi seno izquierdo. Es médico, se dio cuenta de que algo andaba mal, e inmediatamente comenzó a empujar mi axila. Unos días después, el 3 de abril, menos de dos meses antes de nuestra boda, supe que tenía cáncer de mama en etapa 2b y que se había extendido a mis ganglios linfáticos.

Siempre quise conocer a mi príncipe y comprometerme, y ahora, esto. Yo era la novia con cáncer de seno. Pensé en posponer la boda, pero mis médicos me estaban presionando para que comenzara la quimioterapia en unas pocas semanas, y no quería caminar por el pasillo sin cabello o con una peluca. Realicé la mastectomía, tres semanas antes de la ceremonia del 28 de mayo, y sentí que el cáncer ya había tomado un pedazo de mí: mi seno, mi sensación de seguridad en mi cuerpo. No iba a dejar que el cáncer se llevara mi boda.

Y así, nos casamos según lo planeado. El día fue alegre pero confuso: mi madre estaba corriendo diciéndole a la gente que no hablara sobre mi cáncer, pero yo recibía la "mirada de lástima" de todos. La gente quería saber cómo me sentía, y todo lo que decía era: "¡Ve a bailar!" No quería hablar de eso.

Pero si posponer la boda o no no fue la decisión más difícil que tuve que tomar, eso ocurrió cuando mi médico me preguntó si pensaba en congelar mis óvulos antes de comenzar la quimioterapia. Nos sorprendió cuando nos dijo que después de mi tratamiento, que también incluiría tamoxifeno, habría un 90 por ciento de posibilidades de que no pudiera quedar embarazada de forma natural.

Tenía solo 32 años y no había empezado a pensar seriamente en tener hijos; Supuse que lo haría, que tenía mucho tiempo. Pero no tuve tiempo, y junto con el cáncer, fue otro golpe. Me sentí como, Aquí hay otra cosa que me van a quitar: mi derecho a elegir. Fue devastador.

Mi esposo y yo fuimos a ver al jefe de endocrinología reproductiva en Weill Cornell en la ciudad de Nueva York, y nos contó sobre un estudio extraño que involucró extirparme los ovarios e implantarlos en mi antebrazo durante unos meses mientras recibía quimioterapia. Mi esposo y yo nos miramos el uno al otro. Parecía tan extraño, especialmente por encima de todo lo demás, que simplemente lo desconecté. No necesitaba escuchar; Sabía que no quería participar.

También reiteró la opción de congelación de huevos. Tenía cáncer con estrógenos positivos (lo que significa que la hormona estrógeno puede estimular el crecimiento de las células cancerosas), y el procedimiento de congelación de óvulos implicaría inyectarme estrógeno. Mi esposo y yo estábamos preocupados de que las inyecciones desencadenarían más crecimiento tumoral. Si hubiera optado por la congelación de óvulos, y luego descubriera que mi cáncer se había extendido a mis ganglios linfáticos, me habría asustado mucho. Y aunque los médicos dicen que las inyecciones no harán que el cáncer crezca, que no están relacionadas, decidimos equivocarnos por precaución y no hacerlo.

Lamento eso ahora, pero cuando pienso en ese momento, esencialmente me pidieron que tomara una decisión bajo coacción, específicamente, que tomara una decisión sobre nuevo vida en un momento en que me preocupaba perder mi vida.

Cuando le pregunté a mi médico si podía hablar con otras mujeres de mi edad con cáncer, ella dijo: "En realidad no, es raro que te diagnostiquen a tu edad". Peor aún, el pocas mujeres jóvenes con las que terminé conociendo, en la sala de espera de mi oncólogo o por medio de otras personas, terminaron muriendo, incluida una mujer que se convirtió en mi mejor amigo.

Me sentí tan solo.

Entonces, en lugar de formar una familia, en 2012 decidí lanzar 5 menores de 40, una organización sin fines de lucro que ayuda a las sobrevivientes jóvenes de cáncer de seno como yo al proporcionar todos los consejos y herramientas que los médicos pueden no mencionar: dónde comprar una peluca y cómo obtener un seguro para pagarla; si volver al trabajo; qué tipo de cirugía tener y todos los millones de decisiones que de repente debe tomar. Dentro de tres días hábiles, nos reuniremos con cualquiera que se comunique; organizaremos partidos de pares, realizaremos simposios y organizaremos sesiones de meditación. Mi objetivo es asegurarse de que ninguna otra mujer joven tiene que pasar por esto solo, y creo que yo era capaz de conseguirlo despegado porque parte de mí creía que había una excelente oportunidad de no estar en la tierra por mucho tiempo largo.

11 años después, todavía estoy aquí; Acabo de cumplir 44 años. Cuando miro a las mujeres jóvenes a las que servimos, estoy tan contenta de que se tengan, que son parte de una comunidad que nunca tuve.

Aun así, desearía tener un hijo (aunque tengo un perro llamado Lexi Finkelstein; la conseguí cuando mi madre me sugirió que encontrara algo de qué ocuparse). La adopción es definitivamente algo en lo que pienso; mi esposo ahora tiene 55 años y está dispuesto. Pero realmente quiero ver que 5 menores de 40 años sigan creciendo: me encuentro constantemente con sobrevivientes, tengo eventos, recluto proveedores. Ahora soy una especie de madre para estas mujeres; las más jóvenes incluso me llaman señorita Jenny. Y las mujeres que servimos son mis hijos.