La tos persistente de esta mujer en realidad indicaba un cáncer raro

Nunca he sido una persona que se asuste por algo como una tos, así que cuando comencé a experimentar una que parecía especialmente persistente, pensé que era solo el comienzo de una enfermedad típica. Fue a fines del otoño de 2017 y estaba viajando mucho en ese momento. Todos a mi alrededor eran enfermarse, así que supuse que finalmente también me había atrapado.

Mi novio, Jason, y yo también acabábamos de regresar de un viaje a Europa, así que pensé que tal vez no había dormido totalmente. Una vez que llegó el invierno, el trabajo y las vacaciones consumieron la mayor parte de mi tiempo, así que ignoré el hecho de que mi tos todavía estaba presente al comienzo del año nuevo. Me sentí bien, mi energía era excelente y no pensé demasiado en ello. Mi cuerpo se recuperaría.

Pero el la tos no desapareció. A fines de febrero de 2018, la tos se había vuelto extremadamente persistente y se había sentido mucho peor. Estaba tosiendo

todos el tiempo, cada vez que me reía o tenía una larga conversación. Traté de evitar las llamadas de conferencia en el trabajo porque una vez que comencé a hablar, no podía dejar de toser. Entonces empecé perder peso sin intentarlo en absoluto. Estaba prácticamente nadando en mis jeans y eventualmente dejé caer una talla de ropa completa.

A mediados de marzo, decidí ver a mi médico. Pensé que estaba lidiando con un desagradable caso de bronquitis en ese momento, y también el asistente del médico que me vio. Me hicieron un análisis de sangre y me dieron antibióticos, pero la prueba regresó mostrando algunas anormalidades leves, por lo que mi médico sugirió que me hicieran una radiografía de tórax. Era un viernes por la tarde y era un poco lento en el trabajo, así que fui directamente al centro de imágenes para hacerlo.

Entonces recibí un diagnóstico

La radiografía reveló una gran masa en el área de mi pecho, y fue entonces cuando empecé a preocuparme mucho. Una tomografía computarizada más tarde y mi peor temor fue confirmado: esto no era bronquitis. Era un tumor de 9 centímetros presionando contra mi pulmón derecho.

En una semana y media, mis médicos confirmaron que tenía una masa de linfoma en el centro de mi pecho. Recuerdo estar sentado en la oficina con mi padre y Jason, y decir "¿Cómo me estás diciendo esto ahora?". Estaba convencido de que tenía bronquitis, tal vez neumonía al caminar. ¿Cómo estoy sentado aquí, dos semanas después, conversando sobre la quimioterapia con un oncólogo?

Me diagnosticaron linfoma mediastínico primario de células B grandes (PMLBC), una forma muy rara y agresiva de linfoma no Hodgkin. Afortunadamente, no se había extendido.

Todo sucedió muy rápido, y la quimioterapia gobernó mi vida.

A principios de abril, comencé mi primera ronda de quimioterapia. Decidí afeitarme el cabello de forma preventiva para disminuir el dolor de todo, porque no podía soportar la idea de ver cómo se caía todo. Mi amigo y yo hicimos una sesión de fotos para ayudarme a sentirme más empoderado, y realmente ayudó.

Acababa de cumplir 37 años y pasaba 5 días cada dos semanas en el hospital para recibir un tratamiento intensivo las 24 horas, los 7 días de la semana, por lo que no es exactamente sorprendente que empezara a sentirme tan solo. Aunque tenía un sistema de apoyo increíble, especialmente mi novio, era mi batalla al final del día, y nadie podía salvarme.

Cuando te enfrentas a una situación de vida o muerte como el cáncer, es difícil no sentirse perdido en él. Asique comencé un blog que era más para mí al principio. (Decidí desde el principio llamar a mi cáncer Linda, fea; tenía que encontrarle humor). Pero las personas que tenían el mismo tipo de cáncer o tenían un amigo que lo padecía comenzaron a acercarse. También pude encontrar un grupo de apoyo en línea que tenía alrededor de 1,500 personas, todos, desde sobrevivientes hasta familiares. Ser parte de una comunidad como esa fue muy tranquilizador, solo para hacer preguntas como ‘¿Es esta una reacción? a la quimioterapia? "o" ¿Es eso normal? "Empecé a sentirme más esperanzado, a pesar de que todo seguía sintiéndose así difícil.

Empujando hacia adelante

Cuando terminé mi tratamiento a principios de agosto, todos los pelos de mi cuerpo habían desaparecido. Fui hospitalizado más allá de la quimioterapia por complicaciones y recibí múltiples transfusiones de sangre.

Milagrosamente, el tumor había desaparecido básicamente. Lo que quedaba se consideraba un poquito de tejido cicatricial residual. ¿La parte desconcertante? Mis médicos aún no están seguros de qué causó mi cáncer. Es como ganar la peor lotería del mundo. No existe un riesgo genético para este tipo particular de linfoma, con solo 300 a 400 casos diagnosticados en los EE. UU. Cada año. Puede que haya estado expuesto a algún tipo de químico o pesticida en algún momento, pero realmente no estamos seguros.

Tuve días malos seguro. Mi recuento de glóbulos blancos era muy bajo y prácticamente no tenía sistema inmunitario. Pero creo que era la primera vez en mi vida desde que tenía 13 años que no estaba trabajando, y había algo de libertad en eso.

Fue un cambio de vida de una manera positiva. Mi novio y yo nos hicimos más cercanos. Mi madre había fallecido de cáncer exactamente cinco años antes de mi última ronda de quimioterapia. Ella perdió su batalla, pero sabía que estaba ganando la mía. Había mucho dolor en eso, pero mi familia se unió para ayudarme a superarlo.

Ahora estoy en remisión y me siento genial. Me someto a una exploración PET cada tres meses y hago análisis de sangre con regularidad. Si permanezco así durante dos años, se me considerará "curado".

Sobrevivir al cáncer me ha hecho apreciar mi cuerpo

Los efectos secundarios de mi tratamiento me han hecho redefinir la belleza. Antes de la quimioterapia, tenía el pelo largo y me encantaba. Ya no lo hago, pero mi cabello está cayendo lentamente, grueso y rizado y totalmente diferente. Ahora, para mí, la belleza significa fuerza. Estoy muy agradecido con mi cuerpo. Solía ​​ser muy duro con eso, pero me siento muy diferente de lo que es capaz ahora.

Es por eso que nunca debes esperar para ver a un médico si algo se siente mal, no importa cuán pequeño parezca. Sé que muchas personas a mi alrededor se sorprendieron cuando me diagnosticaron, pero me han dicho que les obligó a someterse a exámenes físicos, comenzar a comer mejor y buscar atención cuando algo no se sentía bien. Tu salud es la cosa número uno que tienes en este mundo, y si no la tienes bajo control, no tienes nada.