Dentro de la vida escandalosa de la hermana de JFK, Kick Kennedy

Kick Kennedy era el hijo favorito de su padre Joe Kennedy y el "gemelo psicológico" de su hermano mayor Jack, quien llegaría a ser el presidente Kennedy. Llevó una vida en el centro de atención en Inglaterra, donde se convirtió en una estrella inesperada en el mundo de la aristocracia británica. Se casó con William "Billy" Cavendish, el marqués de Hartington, pero el matrimonio no duró mucho. Después de que su esposo murió en la Segunda Guerra Mundial, Kick se involucró románticamente con Peter Wentworth-Fitzwilliam, octavo conde Fitzwilliam, un aristócrata británico aún más rico, que estaba casado. Su escandalosa historia de vida se cuenta en la nueva biografía de Barbara Leaming, "Kick Kennedy: la vida encantada y la trágica muerte de la hija favorita de Kennedy". Aquí hay un extracto exclusivo:

El 29 de abril de 1947, Kick estaba de humor contemplativo cuando se acercaba la hora en que el transatlántico

Reina Elizabeth, en el que ella había estado viajando desde América, tenía previsto atracar en Southampton, Inglaterra. La causa de sus meditaciones fue la visión de una adolescente estadounidense llamada Sharman Douglas que, con todo por delante, le recordó a Kick a la niña que ella misma había sido casi una década antes. Lewis Douglas era el nuevo embajador de los EE. UU. Ante el Tribunal de St. James, y su alegre hija Sharman navegaba en compañía de su madre para reunirse con él en la embajada estadounidense.

"Me hizo sentir un poco sentimental ver a la hija de 18 años ir a Londres por primera vez como lo hice" escribió desde el bote a los Kennedy, a quienes acababa de visitar, "aunque las glorias que encontré se han desvanecido ahora."

En su día, Kick había sido uno de los debutantes más populares de Londres. Había penetrado rápida y hábilmente en el mundo herméticamente sellado de la prima aristocrática. Había sido cortejada por varios jóvenes nobles. Se había enamorado del heredero de un ducado, y por pura persistencia y obstinación había logrado mantener vivo ese amor frente a obstáculos monumentales. Había luchado con dilemas éticos y religiosos y finalmente había tomado una decisión con la que, al menos, podía estar en paz. Se había convertido en esposa y viuda en cuestión de meses. Se había hecho un futuro brillante y se había arrebatado abruptamente por la bala de un francotirador alemán. Ella había soportado y emergido del dolor paralizante. Se había mudado a un nuevo hogar propio y había establecido un salón político allí.

Y ahora, aunque Kick habló con nostalgia a los Kennedy de las glorias desaparecidas, se percató de que tenía la oportunidad no solo de recuperar gran parte de esa gloria, sino quizás incluso de superarla.

Uno de los pares más ricos de Gran Bretaña, un hombre a quien encontraba incomparablemente atractivo y a quien consideraba un héroe en la gran lucha social de la era de la posguerra, deseaba casarse con ella. Esta vez, sin embargo, si finalmente aceptara convertirse en la segunda esposa de Peter Fitzwilliam, parecía muy poco probable que alguna vez descubriera una forma, como antes, de estar en paz con su decisión. Aunque Kick había desafiado tanto a Hyannis Port como a Roma en el pasado, nunca había dejado de pensar en sí misma como católica para quien los principios de su fe eran preciosos. Cuando se casó con Billy Hartington, de ninguna manera había aceptado abandonar el catolicismo, solo para consentir que cualquier hijo que ella y él pudieran tener fuera criado como anglicano. En el momento de la zambullida inicial de Kick en el mundo de los primos aristocráticos, en 1938, los principios católicos había sido inculcado por mucho tiempo y profundamente en ella, y así, por todo lo que había experimentado en el ínterin, ellos se mantuvo.

Tales eran las contradicciones de la naturaleza de Kick que la misma mujer que últimamente se había convertido en amante de los grandes whig también a intervalos. retiros a conventos cuya atmósfera "pacífica y tranquila", como ella describió que la primavera emocionalmente turbulenta de 1947, fue un bálsamo para su. Debido a que una patada católica romana comprometida estaba profundamente preocupada por el hecho de que Peter estaba casado, su conflicto insoportable no era simplemente con su familia y su iglesia, sino con ella misma. Esta vez, nada de lo que nadie más dijo o hizo pudo alterar su convicción de que casarse con él sería un pecado.

En el curso de su segunda visita de posguerra a los Estados Unidos, que tuvo lugar entre febrero y abril, Kick tuvo se abstuvo de revelar ese dilema a su familia, que aún no sabía nada sobre su aventura con Peter Fitzwilliam.

Jack sería el primer miembro de la familia Kennedy con quien abordó el tema de su aventura. Recién elegido para representar al Distrito 11 en la Cámara de Representantes, una campaña que Kick había seguido desde A lo lejos, con intenso interés y entusiasmo, Jack Kennedy llegó a Gran Bretaña ese verano en una investigación del Congreso. misión. En el curso de su visita, se unió a Kick en una fiesta que ella había organizado en el castillo de Lismore. Le dijo a Jack que estaba enamorada de Peter, a quien comparó con Rhett Butler en Lo que el viento se llevó e instó a su hermano a no decir nada del asunto a sus padres hasta que ella tuviera la oportunidad de hablar con ellos cuando volviera a Estados Unidos a principios de 1948.

En esa visita, Kick fue reservado para regresar a Inglaterra en el transatlántico Reina Elizabeth de la ciudad de Nueva York el 22 de abril de 1948. Poco antes de su partida, se unió a Joe y Rose [sus padres] con motivo de la reapertura de la Hotel Greenbrier en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, donde habían tenido su luna de miel treinta y cuatro años hace. Kick pospuso la divulgación de sus planes de boda hasta la última noche de su estancia allí. Inmediatamente, hubo palabras calientes entre su madre y ella. Rose Kennedy estipuló que si Kick cometía el pecado de casarse con un hombre divorciado, sería rápidamente separada de la familia, no solo de sus padres, sino también de sus hermanos. La amenaza, ya sea que Rose pudiera o no llevarla a cabo en su totalidad, dejó a Kick tambaleándose. Para su mayor angustia, su padre, también en la habitación en ese momento, apareció en su silencio para estar de acuerdo con Rose, tanto sobre el matrimonio como el destierro.

Cuando Kick regresó a Londres sin haber acordado romper con Fitzwilliam, Rose no recurrió a intermediarios, o retirarse a una cama de hospital, como lo había hecho cuando trató frenéticamente de evitar el matrimonio de su hija con Billy Hartington Esta vez, la indignada matriarca persiguió a Kick, hasta llegar a Smith Square, donde las mujeres lucharon durante cuatro días. En el improbable caso de que Kick hubiera olvidado cualquiera de los puntos, Rose expuso una vez más la posición de la Iglesia sobre el divorcio y renovó sus amenazas de expulsión del círculo familiar de Kennedy. Exigió que Kick renunciara a su vida en Londres y la acompañara a los Estados Unidos de inmediato. Aun así, cuando su guerra de palabras se había calmado, la madre no había logrado desviar a la hija de su propósito.

Rose tampoco había extinguido la esperanza de Kick de que había algo que el viejo Joe aún podría hacer en nombre de ella y de su amante. Por mucho que Kick había cambiado y crecido a lo largo de los años, nunca había dejado de creer en los poderes de "Darling Daddy" para hacer todo bien.

Pronto, la noticia de que Joe Kennedy planeaba estar en París en mayo parecía ofrecer una oportunidad. Kick y Peter debían estar en Cannes por la misma época, y ella le preguntó al viejo si podían venir a verlo. Su padre aceptó almorzar con ella y su amante en el hotel Ritz Paris el sábado 15. Peter estaba decidido a casarse con Kick tan pronto como pudiera divorciarse de su esposa.

Dos días antes de ver a Joe en el Ritz, Kick y Peter se dirigían a Cannes en un alquiló un avión de diez plazas de Havilland Dove cuando se detuvieron en el aeródromo de Le Bourget, cerca de París, para repostar. En un impulso, Peter llamó a algunos amigos del mundo de las carreras en París y los invitó a almorzar en los Campos Elíseos. Cuando él y Kick regresaron a la aeronave unas dos horas y media más tarde, el piloto insistió en que las condiciones climáticas turbulentas por delante hacían inseguro el despegue; Cualquier intento de llegar a Cannes requeriría volar directamente a una tormenta eléctrica masiva. Peter, sin embargo, simplemente no se enteraría de posponer el vuelo hasta que el peligro hubiera pasado. Desafiando a los elementos, exigió enojado que el avión despegara sin demora. A las tres y veinte de la tarde, el avión, que transportaba a Kick, Peter y una tripulación de dos hombres, partió hacia Cannes.

En años posteriores, [amigo de Kick] Jean Lloyd recordó estar confundido acerca de quién podría estar llamando a esta hora. Despertándose, levantó el teléfono y escuchó la voz familiar de Tom Egerton, el amigo más cercano del hermano de Billy Hartington, Andrew, quien era huésped de Jean y su esposo. Tom explicó que Kick había muerto en un accidente aéreo en Francia con Peter Fitzwilliam.

La reacción de Andrew a las noticias fue inmediata. Se puso la ropa y salió de la casa antes del amanecer con la expectativa de hacer rondas de propietarios de periódicos en Londres. Su objetivo era asegurarse de que tanto Kick como la familia de su difunto esposo estuvieran protegidos contra cualquier mención en la prensa de su aventura con un hombre casado. Gracias a la intervención de Andrew, en general solo se escribió que Lady Hartington y Earl Fitzwilliam habían sido pasajeros en el mismo avión desafortunado. Se informó que Kick estaba en camino a Cannes cuando, en París, tuvo un encuentro casual con Peter Fitzwilliam, quien, también en su camino hacia allí, le ofreció un aventón en su avión privado.

Mientras tanto, Joe Kennedy, en París, cuando se enteró del accidente, se dirigió de inmediato a la ciudad de Privas, a unas diez millas de donde el avión se había estrellado en medio de una tormenta eléctrica. En el momento de su llegada, los cuerpos aún estaban en proceso de ser transportados a Privas en una carreta de bueyes. Kick, cuyo cadáver había sido descubierto en el suelo empapado, no lejos del avión destrozado, había sido identificado con la ayuda de su pasaporte estadounidense. Aún así, a Joe Kennedy le quedaba hacer la identificación definitiva definitiva de la hija que él había designado durante mucho tiempo, en palabras de Rose para Nancy Astor, su "favorita de todos los niños". Hasta que realmente la vio, el viejo Joe aún tenía una leve esperanza de que pudiera haber alguna Error. Pero cuando, el viernes por la noche, los cuatro cuerpos, Kick, Peter, el piloto y el radiomano, fueron finalmente llevados al ayuntamiento en Privas, Joe reconoció que la joven con la mandíbula rota y la profunda laceración en el lado derecho de su cara era de hecho suya. niño.

Rose se negó a viajar a Inglaterra para ver a su hija enterrada. Tampoco ningún otro Kennedy voló desde los EE. UU. Incluso Jack, aunque dijo que estaría allí, no se materializó al final. Él, Rose y los demás celebraron su propio servicio conmemorativo en Hyannis Port. Joe, mientras tanto, fue el único miembro de la familia que asistió a la Misa de Requiem. Mientras Joe estaba en Londres, su tristeza palpable y monumental, sin embargo, no le impidió hacer un pase a la hermana de Billy, Elizabeth, de veintidós años.

El hecho mismo del entierro de Kick en la trama de Cavendish; la inscripción la conmemora como la viuda del comandante el marqués de Hartington; y los diversos Cavendishes, Cecils y otros miembros de la tribu que se reunieron junto a la tumba, todos estos elementos conspiraron para envolverla, ambos para los presentes y para la posteridad, en la familia de su difunto esposo, a pesar de que en el momento de su muerte estaba a punto de casarse con un rival dinastía.