¿Estás viviendo con un fantasma?

Recientemente me encontré en medio de un jueves por la tarde paseando por el perímetro interior de mi casa, manchándome aceite perfumado de mandarina en cada marco de ventana, bisagra de puerta y grieta mientras canta al unísono con un CD pirateado del om canto. Estaba tratando de librar al lugar de cualquier negatividad acumulada o "energía residual" que pudiera quedar de un recluso alcohólico difunto enojado llamaré a Lucille, a quien habíamos comprado nuestra casa cuatro años más temprano.

Unas semanas antes de eso, había estado sentado en un sillón aterciopelado y aterciopelado perteneciente al Dr. Barbara y Steve Williams, un dúo de investigación paranormal de marido y mujer que era entrevistas para mi próximo libro: una historia de espiritismo: una religión moderna, estadounidense y hecha por mujeres, basada en gran medida en la clarividencia, la intuición y la comunicación con los muertos. El libro está ambientado en un pequeño pueblo de Maine, no lejos de Bangor, en un campamento de espiritistas, donde encontré a Barbara y Steve.

El campamento Etna se estableció en 1876, y en ese entonces, fue el hogar de algunas de las mejores reuniones de médiums de verano. y espiritistas en todo el país, muchos viajando cientos de millas para pasar el verano con otros de ideas afines mujer. Hasta 5,000 vivían en tiendas de campaña y casas de campo, celebrando sesiones de espiritismo y comunicándose con seres queridos fallecidos. Increíblemente, el Campamento Etna todavía existe (pero con muchos menos habitantes). Cuando estaba haciendo mis rondas de investigación sobre el campamento, me encontré con la existencia de Barbara y Steve a modo de anuncio magnético en el costado de la puerta corrediza de su minivan que enumeró su número de teléfono y leyó OBSESIONADO. ¿Estás viviendo con un fantasma?

Inmediatamente pensé en Lucille, nuestro hogar, y en cómo se sentía. Desde que nos mudamos, sentí algo pesado, algo grueso y contagioso, casi como un mal humor tangible. La casa se sentía gris, no importa cuánto tratamos de exaltarla con energía positiva y nueva vida.

Cuatro años y dos niños después, todavía sentía la "vibra" de lo que imaginé que era Lucille, o lo que podría haber sido su último estado de ánimo: enojado, triste, desquiciado, todavía alrededor de nuestra casa, perdurable. Así que no solo pensé que pasar tiempo con los cazadores de fantasmas en nuestra casa sería un poco divertido de investigación para el libro, verlos en acción, aprender lo que hacen, pensé que lo necesitábamos. Pensé que podían hacer algo que yo no había podido hacer, incluso si sonaba tonto o tonto. Estaba dispuesto a intentarlo.

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El día que visité por primera vez a la Dra. Barbara y Steve en su hogar cubierto de sueños y color uva, "Peacefull Soledad "(sí, dos L) en el medio del campamento, su grifón de Bruselas, Spirit, saltó y se instaló en mi regazo. "Entonces", dijo Barbara, tomando las riendas de mi entrevista. "Háblame de tu casa".

Era mi primera casa, y la compramos barata, con todos los muebles de Lucille todavía en ella. Vivo en una isla frente a la costa de Portland, Maine, con una población de aproximadamente 800 personas (aunque se siente más cerca de 50). La isla tiene solo alrededor de tres millas y media alrededor, y tenemos al menos cinco cementerios; muchos están habitados con cuerpos de marineros que murieron en el mar o en la Segunda Guerra Mundial. Pero la mayoría de la población demográfica viva está en sus años dorados. La leyenda del barrio decía que el hijo y el esposo de Lucille murieron mucho antes que ella; ella comenzó a beber y se transformó en un grupo, eventualmente falleció en un hogar de ancianos. Cuando nos mudamos, la casa se instaló tal como la había dejado: techos de yeso con palomitas de maíz; pisos de linóleo marrón oxidado; plafón de vinilo; y sofás tristes y mohosos con un leve y serpenteante olor a orina de gato.

Pero al explorar el sótano, recogí una bola de telarañas y encontré un montón de herramientas de jardinería que parecían bastante apreciadas. Con el paso del tiempo, noté, a pesar de que el patio estaba descuidado y cubierto de maleza, evidencia del amor de Lucille por el paisajismo; su magnífico pulgar verde todavía se asomaba por todo el patio. Desde entonces, me había estado enseñando a cultivar un huerto. Pero a menudo, con mis manos desnudas cavando en el suelo, encontraba fragmentos de vidrio, botellas rotas que sospecho que Lucille había arrojado al patio en un ataque de ira. Soñé que quería lastimar a alguien con ellos. Quizás incluso yo.

Desde que nos mudamos, la vida se había vuelto estresante, extremadamente ocupada, sincopada y difícil de manejar. Tal vez nuestra casa estaba maldita, me preguntaba o atormentaba. Quizás Lucille aún se demoró. Entonces, cuando estaba visitando a Steve y Barbara, le pregunté qué pensaba. ¿Podría nuestro lugar ser embrujado? "Tal vez sí", respondió ella, y sugirió que ella y su esposo salieran a investigar.

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Cuando recogí a Barbara y Steve de la terminal del ferry en mi isla, Barbara brilló. Se mantenía alta y radiante, su cabello de sirena envolviéndola como una cascada. Ella era tan gloriosa como Stevie Nicks, y me saludó tan suavemente como un sauce. Ella tenía confianza y yo estaba intimidado.

Detrás de Barbara estaba Steve, como solía hacer. Barbudo de gnomo, vestido con tejanos lavados con ácido y una camiseta teñida; Muy amable, y llevando todos sus suministros. Barbara y Steve se conocieron después de algunos matrimonios fallidos; Fue una cita a ciegas. El conductor del autobús del hijo de Barbara le dio su número a Steve y le dijo que llamara a Barbara. Cuando se conocieron, Barbara le contó sobre su clarividencia y él le dijo que era ateo. "Lo miré y dije: 'No, no, no lo eres'. Estaba enfermo y cansado de todo el dogma y toda la basura que te metían en la garganta. Creía en algo, pero no tenía un nombre para eso ".

Con el tiempo, Barbara le mostró la luz del espiritismo: que podías creer lo que querías, que no necesitabas demostrárselo a nadie y que podías vivir según tus instintos. Lo más importante es que vives según la regla de oro, trata a los demás como te gustaría que te trataran. Y también: los fantasmas realmente existen.

Barbara lo sabría. De niña, se despertaba por las noches todas las noches y veía fantasmas. "Estaban en la esquina de la habitación; personas muertas hablando y siendo disruptivas. Les pediría que se callaran y vendrían a mirarme. No fueron desagradables. Pero cuando estás cansado, estás cansado. Y eran tan ruidosos. Ese era mi problema: los fantasmas no daban miedo, solo eran molestos ", me dijo.

A mediados de la década de 1980, Barbara trabajaba como enfermera pediátrica y se hizo amiga de un terapeuta respiratorio. El terapeuta resultó ser un sacerdote jesuita que había trabajado con el famoso investigador paranormal Hanz Holzer. El sacerdote le preguntó a Bárbara si le gustaría unirse a ellos en la investigación de los cementerios, y ella aceptó. "Tenía una ventaja sobre lo que estaban haciendo porque podía ver a Spirit y ellos no. Y escucha, el Espíritu nunca me dirige mal ".

Barbara fue criada como judía ortodoxa por sus padres adoptivos y no fue bautizada, por lo que cada vez que se encontraban en el cementerio, el sacerdote la rociaba en agua bendita para que estuviera a salvo. "No entendía de qué se trataba todo el alboroto: solo había hablado con personas que estaban muertas, y ciertamente no eran dañinas".

Ella continuó aprendiendo cómo investigar en los cementerios hasta aproximadamente trece años después, cuando fue testigo de una serie de eventos desafortunados que se desarrollaban, involucrando a un chamán de Puerto Rico, una negativa a sacrificar un cerdo, lo que condujo a la incapacidad de convencer a un espíritu oscuro, lo que condujo a la muerte de ella El hijo de un amigo. "El espíritu había entrado en el eslabón más débil de la familia. Todo esto me sacó del agua ".

Después de eso, Barbara sintió que no tenía suficiente información sobre lo paranormal, por lo que pasó los siguientes doce años estudiando e investigando. "Mi estudio no era sobre cómo ver al Espíritu, sino cómo proteger a las personas y mantenerlas a salvo. Tuve experiencia de primera mano de algo que no debería haber sucedido. Lo que no puedes ver puede lastimarte. La gente me llama para ayudar con la limpieza y la limpieza. Es nuestro deber ayudar a las personas... Somos las duchas del camino. Somos la luz ".

Según Steve, "Bárbara literalmente puede ver fantasmas", y siempre había podido verlos, tan claros como el día, junto a personas, edificios, árboles. No es gran cosa, como si no estuvieran fuera de lugar. Pero esa fue una gran diferencia entre Steve y Barbara. Su visión de los fantasmas era literal; la suya no. "Solo los veo en mi cabeza. Cierro los ojos y así es como lo veo ".

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Poco después de llegar a mi casa, Barbara me dijo que definitivamente podía sentir la energía residual. "La mujer que vivía aquí, su hijo se suicidó, ¿no?" Ella lo logró. Aunque no podía recordar si se lo había dicho o no. "Ella murió sola, ¿sí?" Si, era verdad. "Si sus hijos no están durmiendo en sus camas, probablemente haya una razón para ello", continuó, y luego sugirió que dejáramos de mordazar y proceder con la limpieza.

Debíamos limpiar el hogar de cualquier cosa que pudiera traer negatividad u oscuridad a nuestra vida. Comenzaríamos en el patio trasero, luego ascenderíamos desde el sótano. Steve encendió la salvia detrás del columpio de mis hijos, donde se acumulaban nubes oscuras. "Bendice el elemento de la tierra", dijo Bárbara. Las nubes sobre nosotros se agrietaron. "Todos mis parientes así es. Bendice el elemento de la tierra, el poder de lo físico, llamamos al arcángel Muriel. Bendice el elemento de la tierra. Poder de la mente, llamamos al arcángel Rafael. "Continuamos así hasta que golpeamos todos los elementos y todas las direcciones, norte, sur, este, oeste; manos agarradas; luego corrí hacia adentro justo cuando una tremenda tormenta comenzó a caer sobre nosotros.

La caja que Steve y Barbara trajeron a mi casa contenía artículos de limpieza para la ceremonia: una brújula, negra turmalina, tabaco, harina de maíz, salvia, agua bendita, aceite de destierro, aceite de bendición de la casa, aceite de protección, concha marina, un pluma para manchado, vinagre de cuatro ladrones, un guión de bendiciones, un guión de la rueda de la medicina, sal, sal negra, un encendedor, el CD om, papel y un bolígrafo.

Estábamos en el sótano de mi casa. El CD om estaba cantando desde mi computadora portátil. Steve encendió más salvia, dejándola arder en una caracola, mientras yo seguía a Barbara por la casa y frotaba aceite en todos los puntos de salida de la estructura.

"Magia blanca, puntos de fijación de entidades, programas de reproducción de energía de entidades, óvulos, capullos, espermatozoides, placenta, escoria de entidades, rastros de entidades, enfermedades, mini-entidades, cabestros de entidades y todo vudú. Elimina toda la magia negra europea, la magia negra de la India, la magia negra de Kahuna, azteca, inca, maya, egipcia, druida, atlante, lemuriana, alienígena, satánica y wicca ", cantó Barbara mientras caminaba.

Me apresuré a mantener el ritmo, tratando de ser lo más intencional posible mientras manchaba el aceite a lo largo de los cristales de las ventanas, una audiencia de Barbara canta mientras se disculpa por las camas sin hacer, los montones de ropa, las bolas de pelo de perro en las esquinas de la habitación. El lugar se sentía sucio. "Limpia", le dije a Barbara. Se volvió hacia mí y dijo: "Tú cubres todo. Y si no lo haces, es un problema ".

"Suena como hocus pocus, pero realmente importa", Steve me aseguró entre espacios de silencio. Barbara tiene su Ph. D. en metafísica, dijo. Ni siquiera sabía lo que eso significaba, pero seguí adelante. Le pregunté, ¿por qué el sabio fuma? "La salvia es ionización positiva. También es indígena de la zona. En el verdadero espíritu, debes usar cosas con las que resuenes y que sean de esta área con la que te has unido ".

Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para rodar con eso. Estaba siendo lo más objetivo posible: seguía vacilando entre el papel de periodista y participante, pero me esforcé por no juzgar. Estaba abierto y dispuesto, realmente quería ver un fantasma, pero al mismo tiempo, necesitaba respuestas concretas a mis preguntas. ¿Cómo estuvo funcionando esto? ¿Y por qué estábamos haciendo las cosas de cierta manera? ¿Por qué sabio?

Pero luego me detuve. ¿Por qué necesitaba toda esta información? Creo que quería una explicación tangible para poder explicar mi creencia en Steve y Barbara, o mi apoyo en ellos, a un no creyente. Pero en el fondo, no me importaba si veía el Fantasma del pasado de Navidad o Slimer. Barbara no tenía nada que demostrarme, ni estaba tratando de hacerlo. Y ese fue su regalo, en última instancia: el mayor desafío para mí no era creer en Barbara y Steve; era respetarlos y aprender a sigan su ejemplo, para idear mi propio sistema de creencias y mantenerlo sólido e inquebrantable, y no importarme si alguien me cree o no.

Lo que Barbara me estaba demostrando no era si existían fantasmas. Ella me estaba enseñando que necesitaba escucharme a mí misma.

"Bendice esta casa y todos los que viven aquí. Que la alegría, la felicidad, el amor, la bondad, la abundancia y la prosperidad de Dios existan aquí. Que este lugar sea un lugar de amor y armonía. Que así sea."

Continuamos arriba y por el resto de las habitaciones de la casa, descolorándose, frotando aceite, cantando, hasta que terminamos con mi habitación. Después de eso, Steve y yo salimos para envolver las cosas, echando sal alrededor del perímetro de la casa, mientras que Barbara se tomó su tiempo para bajar (tiene un pie malo) para descansar. El cielo afuera se había despejado y era azul, pero una espesa niebla oceánica todavía se filtraba alrededor de nuestro vecindario.

Después de la limpieza, Barbara, Steve y yo nos sentamos algo incómodos alrededor de la mesa para conversar un poco sobre mis perros, uno de los cuales Barbara había hecho Reiki mientras Steve y yo estábamos en el porche empacando los suministros. Después de la cena, nos abrazamos y nos despedimos, y les di un aventón al ferry.

Cuando llegué a casa, aparte de que mis perros tenían un pequeño salto en su paso, nada parecía ser tan diferente. Me quedaba aproximadamente una hora antes de tener que recoger a mis hijos de la guardería, así que decidí salir y hacer un poco de jardinería. Y mientras caminaba hacia la puerta del porche, un agudo reconocimiento me atravesó. Ligereza. Un sentimiento de gracia y destreza. Como una luz blanca.

Quizás la limpieza funcionó. Quizás en realidad habíamos limpiado el lugar de todas las gárgolas y espíritus oscuros o cualquier vudú o bruja o hechicero persistente. O tal vez, en cambio, el acto de limpieza, de la compasión de Barbara y Steve y el cuidado de hacer nuestra casa sentirse bien y lleno de amor, había producido un nuevo sentimiento, un nuevo punto de conexión entre mí y mi hogar. Un nuevo recuerdo, encaramado en la parte superior de las otras capas de recuerdos que existían dentro de estas paredes. Sea lo que sea, no pude verlo. Pero podía sentirlo cuando cerré los ojos.

Mira Ptacin es el autor de las memorias Pobre tu alma y el próximo libro Los en Betweens. Síguela en Gorjeo. Le gustaría agradecer a James Walsh por transcribir sus entrevistas y ser partidaria de una caza de fantasmas.