Hombre de Nueva York muere debido al virus Powassan: ¿cuáles son los síntomas?

• Un hombre de Nueva York murió debido al virus Powassan, una enfermedad rara pero grave transmitida por garrapatas.
• Solo 12 personas murieron por el virus Powassan en la última década, según los datos de los CDC, pero el virus recientemente comenzó a aparecer en garrapatas de venado, que también transmiten la enfermedad de Lyme.
• Los doctores de enfermedades infecciosas explican los síntomas del virus Powassan, así como las opciones de tratamiento.

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Las personas que viven en el condado de Ulster de Nueva York están en alerta después de que un residente local falleció recientemente de un raro enfermedad transmitida por garrapatas. La enfermedad, conocida como virus Powassan, es una enfermedad a menudo grave que se transmite por garrapatas infectadas.

Este es el primer caso conocido de una persona que ha sido diagnosticada con el virus Powassan en el estado de Nueva York este año, según el

Departamento de Salud del Condado de Ulster. Los detalles sobre el caso son escasos, pero el departamento de salud dijo que la persona que murió tenía "condiciones de salud subyacentes adicionales".

Aún así, la organización advierte a los residentes locales que "tomen todas las precauciones necesarias" para evitar ser mordido por garrapatas, como meter los pantalones en los calcetines, usar repelentes de garrapatas efectivosy hacer un chequeo de todo el cuerpo y tus mascotas para picaduras de garrapatas Después de estar al aire libre.

¿Qué tan común es el virus Powassan?

"Esto es raro", dice Amesh A. Adalja, MD, un médico certificado por la junta de enfermedades infecciosas y erudito en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. Si bien los informes de casos han aumentado en los últimos años, el mayor número de casos anuales en la última década fue de 33 en 2017, según datos de Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) La mayoría de los casos de la enfermedad se han restringido a unos pocos estados, incluidos Wisconsin, Minnesota, Nueva York y Massachusetts.

Las muertes por Powassan son aún más raras: solo 12 personas han muerto por el virus en la última década, según los datos de los CDC.

Sin embargo, el virus Powassan recientemente comenzó a aparecer en garrapatas de venado (que también llevan enfermedad de Lyme), lo que puede aumentar las probabilidades de que más personas estén expuestas, dice Richard Watkins, MD, médico especialista en enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor asociado de medicina interna en la Northeast Ohio Medical University.

Otro hecho aterrador: las garrapatas pueden transmitir Powassan 15 minutos después de morder a una persona, dice el Dr. Watkins.

¿Cuáles son los síntomas del virus Powassan?

Por lo general, las personas comienzan a sentirse enfermas entre una semana y un mes después de ser mordidas por una garrapata infectada, el CDC dice. La mayoría de las personas no tienen síntomas, pero quienes los desarrollan pueden experimentar lo siguiente:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Vómitos
• Debilidad

El virus Powassan también puede infectar el sistema nervioso central y el cerebro, lo que lleva a enfermedades graves como la encefalitis. (una infección del cerebro) o meningitis (infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), Dr. Adalja dice. Eso puede causar síntomas como confusión, pérdida de coordinación, dificultad para hablar y convulsiones.

Alrededor de la mitad de las personas que tienen una forma severa de Powassan y sobreviven terminan con problemas de salud a largo plazo, como dolores de cabeza recurrentes, pérdida de masa muscular y fuerza, y problemas de memoria. CDC dice.

¿Cómo se trata el virus Powassan?

Como Powassan es un virus, no se puede tratar con antibióticos. En cambio, se usa cuidado de apoyo, como mantener a un paciente bien hidratado. Las personas con formas severas de Powassan generalmente necesitan hospitalización y pueden necesitar apoyo para ayudarlas a respirar, mantenerse hidratadas y reducir la inflamación en el cerebro, dicen los CDC.

En general, la gente no debería asustarse por esto. "Sigue siendo una enfermedad bastante rara", dice el Dr. Adalja. Pero, agrega, la seriedad de Powassan subraya la necesidad de hacer todo lo posible para prevenir las picaduras de garrapatas, así que échale un vistazo a estas consejos para mantener las garrapatas lejos de su hogar (y cuerpo) y abastecerse de estos repelentes antes de salir al aire libre.