Dejamos de dar regalos para Navidad

Todo comenzó hace un par de años en Acción de Gracias. Al igual que muchas familias, habíamos terminado la cena y pasamos a la segunda tradición más estadounidense del día: hojear los anuncios del Black Friday para determinar nuestro plan de juego para la mañana siguiente. No recuerdo quién hizo primero la temida pregunta, pero sí recuerdo las respuestas.

"Realmente no necesito nada", dijo mi cuñado Ryan.

"No sé, lo que creas que me gustaría", respondió mi cuñada Holly, encogiéndose de hombros.

"Cualquier cosa que quepamos en el auto a casa", dijo mi siempre práctico esposo Nick.

"¿Alguien realmente desear ¿algo para Navidad? ”, preguntó mi suegra.

No pasó mucho tiempo para darse cuenta de que los adultos de la familia no estaban haciendo su listas de deseos y revisándolos dos veces. Como familia privilegiada con los recursos para comprarnos las cosas que necesitábamos durante todo el año, nos dimos cuenta de que estábamos gastando tiempo y dinero en regalos que nadie realmente quería o necesitaba. Ese fue el año en que decidimos poner ambos recursos en otro lugar y "adoptar" una familia en su lugar.

Cómo funciona la adopción de una familia

Un montón de organizaciones de caridad puede conectar a las familias con otras personas necesitadas, especialmente en las vacaciones. Probablemente haya visto unidades de juguetes en su supermercado local, biblioteca, iglesia o incluso en la oficina de correos, y una búsqueda rápida en Internet puede brindarle opciones adicionales. Nuestra familia trabaja con Misión de misericordia de San Lucas en el oeste de Nueva York, que dirige un programa de "familia a familia", todos los años. La organización recopila listas de deseos, detalles del tamaño y otra información de las familias necesitadas, luego las distribuye de forma anónima a las familias que desean comprarles regalos. La familia donante compra y envuelve los regalos solicitados, luego los devuelve a St. Luke's para su distribución.

Para nosotros, las compras de caridad conllevan dos beneficios: podemos disfrutar de la compañía del otro mientras compramos y envolviendo los regalos, y nos ayuda a enseñarles a mis dos sobrinitas la importancia de dar. Y, por supuesto, ayuda a una familia que de otra manera no tendría nada debajo del árbol a tener una feliz Navidad.

El proceso nos une

La Navidad no sería Navidad sin un frenético tradición familiar. En los últimos años, el nuestro generalmente tiene lugar en Target. Nos reunimos en la puerta y cada miembro recibe una parte de la lista de deseos de nuestra familia adoptiva como nuestras órdenes de marcha. Luego atacamos la tienda en parejas como una operación militar pero con carros en lugar de artillería.

"Nick y Lizz, conseguirás la ropa de los niños. Ryan y Holly, ¿por qué no golpeas el pasillo de los juguetes? Papá y yo tenemos la ropa de los padres cubierta. Nos encontraremos en el Starbucks ”, nos dirá mi suegra. Como es una de las mujeres más organizadas del planeta, imprime una copia de la lista para cada grupo, y se encarga de marcarlo a medida que avanzamos, nuestros carros se acumulan mientras rastreamos la tienda por Navidad animar.

Una vez que nos hayamos decidido por nuestro recorrido, calcule todo y cárguelo en la caja del desventurado empleado que está con la tarea de cobrar nuestra compra, todos se dirigen a un restaurante cercano para repostar y recapitular maniobras Y luego nos reagrupamos en casa para envolver todo y vuelva a verificar la lista, al estilo de Santa. Uno de los niños generalmente termina usando entre dos y seis lazos de regalo en la cabeza. A veces los párpados se cierran con cinta adhesiva para el 'gramo. Y al día siguiente, uno de nosotros acumula los regalos en el automóvil y los deja en St. Luke's, para que puedan entregarlos a la familia que nos han asignado.

Podemos centrarnos el uno en el otro

Para cuando nos reunimos todos en Nochebuena, nuestros regalos han llegado a sus destinatarios. Todavía recibimos regalos para mis dos sobrinas, principalmente porque conseguir juguetes para niños También es divertido para los adultos. Y los adultos aún intercambian un regalo cada uno, al estilo secreto de Santa, en un intercambio de tokens eso es tan a menudo alocado como sincero. Un año, recibí un mono Chewbacca que es sorprendentemente cálido, y el año pasado, mi suegro fue el agradecido receptor de un kit de disección de tiburones. Saber que un regalo puede ser un poco tonto quita la presión, y solo encontrar uno es mucho menos tiempo y energía que comprar para toda la multitud.

Pasamos el resto de las vacaciones armando los juguetes de los niños antes mencionados, comiendo galletas las chicas decoradas con demasiada azúcar, jugando juegos de mesa y viendo los mismos cinco películas de vacaciones la mayoría de nosotros hemos visto una vez al año desde nuestra propia infancia. Tomar regalos en gran medida de la ecuación nos ayuda a enfocarnos unos en otros de una manera más genuina: acumulando recuerdos en lugar de facturas de tarjetas de crédito.

Dar se siente bien

Cuando comenzamos a comprar extraños en lugar de uno al otro, algunos de nuestros miembros se preguntaban si sentiríamos que faltaba algo en las vacaciones. Pero dar a la caridad nos ayuda a mirar más allá de nuestras pequeñas vidas insulares y darnos cuenta de lo afortunados que somos de estar en condiciones de hacerlo.

Y la ciencia nos dice que hacer cosechar los beneficios de la caridad. UN Estudio de 2008 por Harvard Business School El profesor Michael Norton y sus colegas descubrieron que dar dinero a otra persona elevaba la felicidad de los participantes más que gastarla en ellos mismos. Un estudio de la Universidad de Oregon También les dio a los participantes resonancias magnéticas después de donar dinero a un banco de alimentos. Los donantes recibieron una gran ola de satisfacción, similar a la forma en que te sientes después de comer una comida increíble o experimentar una hermosa obra de arte.

Lo que comenzó como una forma de celebrar sin acumular muchas cosas se ha convertido en una tradición que define nuestra temporada de vacaciones. Ahora, no podemos imaginar nuestra Navidad sin ella.