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Los hallazgos de los científicos forenses y los investigadores de incendios han revelado que algunas alarmas de humo actuales no siempre despiertan a toda la familia en caso de incendio, especialmente a los niños.
La investigación, llevada a cabo por la Universidad de Dundee y Derbyshire Fire and Rescue, probó alarmas de humo en 34 niños para ver si se despertaban cuando se apagaban los dispositivos. Sorprendentemente, 27 de los participantes durmieron repetidamente a través de las alarmas del detector de humo, el BBC informes.
Para mejorar estas estadísticas, han desarrollado una alarma con un tono más bajo y una voz femenina que dice "despierta, la casa está en llamas". Para evaluar su capacidad de proteger a toda una familia, la Universidad de Dundee y Derbyshire Fire and Rescue están pidiendo que 500 familias se lleven una a casa y las prueben. Si tienen éxito, podría tener enormes beneficios de seguridad y potencialmente salvar vidas.
El profesor Niamh Nic Daeid, científico forense de la Universidad de Dundee, dijo: "Los niños son especialmente difíciles de despertar, y creemos que responderán a una voz humana".
El nuevo detector de humo tiene un tono más bajo de 520Hz, en comparación con la frecuencia de 3,000Hz de la alarma estándar. Se cree que esto será más efectivo para despertar a los niños pequeños.
Dave Coss, gerente de vigilancia del Servicio de Bomberos y Rescate de Derbyshire, y el profesor Nic Daeid llevaron a cabo las pruebas iniciales colocando las alarmas de humo en las casas de 34 niños de entre 2 y 13 años. Cada niño fue evaluado seis veces, sin previo aviso.
Los resultados fueron impactantes ya que solo siete niños, todas niñas, se despertaron al menos una vez, mientras que 27 niños durmieron durante las seis pruebas de alarma. Ninguno de los muchachos se despertó.
Los investigadores de la Universidad de Dundee sugieren que existen varias teorías sobre por qué las alarmas de humo estándar pueden no funcionar para despertar a los niños.
"La capacidad auditiva de los niños, la función cerebral, los patrones de sueño y la etapa de desarrollo cerebral son muy diferentes a los adultos", dijo Rodney Mountain, de la Facultad de Medicina de la Universidad. "Estamos programados para responder a las voces humanas que advierten sobre el peligro, como la voz de una madre que grita para advertir a un niño". Los niños no nacen preprogramados para nuestro mundo moderno de sonidos de advertencia de peligro a partir de pitidos y sirenas digitales; tienen que aprender, reconocer e interpretar estos sonidos ".
¿Quieres involucrarte?
El estudio busca que 500 familias con niños de entre dos y 16 años de todo el Reino Unido participen en el experimento. Descubre cómo puedes participar aquí.
El profesor Nic Daeid dijo: "Proteger a nuestros hijos en caso de incendio es tan fundamental que queremos involucrar a los padres y sus hijos en la expansión de esta investigación".
Él enfatiza que este estudio actual no debería socavar la necesidad de que cada hogar tenga una alarma de humo estándar. Con una cuenta comprobada de salvar vidas, los adultos se despertarán con ellos y ellos, a su vez, pueden despertar a sus hijos.
La Asociación de Oficiales de Bomberos dijo que era esencial que las alarmas de humo se probaran regularmente.
"Como esta investigación indica que algunos niños pueden no despertarse con el sonido de una alarma de humo, los padres, los tutores y los adultos responsables deben asegurarse de que preparen un plan de escape que tenga en cuenta esta. Los niños deben ser despertados y evacuados como parte de este plan ".