Fui acusado injustamente de abusar de mi bebé

Zeydn tenía tres semanas cuando noté por primera vez que algo andaba mal. Ella es mi quinto hijo, así que supe cómo se suponía que iban a crecer los bebés de su edad. Pero cuando la recogí, las cosas simplemente se sintieron mal. Podía poner mi mano sobre su espalda y sentir sus costillas explotar y crujir. No pareció molestarla, pero me puso nervioso. Y entonces la llevé a nuestro pediatra en ese momento, quien dijo: "Oh, se está adaptando a estar fuera del útero". Ella es perfecta. Sigue haciendo lo que estás haciendo ".

Seis semanas después, el 24 de febrero de 2015, para ser exactos, algo claramente fue molestándola Ella se quejaba cada vez que movían su brazo derecho. Entonces, como lo haría cualquier padre, la traje al médico. Nuestro habitual pediatra estaba ocupado ese día, así que uno de sus colegas nos envió abajo para tomar radiografías. Ese médico me atrapó en el pasillo unos minutos después de que terminamos. Me dijo que había ordenado el escaneo incorrecto y que tenía que volver a bajar.

Esa vez, no me dejaron entrar a la habitación con ella, me hicieron pararme en el pasillo. Pensé: "Bueno, eso es extraño". Después de lo que pareció una eternidad, el doctor finalmente abrió la puerta. Me dijo: "Quiero hacerle saber que encontramos tres fracturas de costillas y una fractura en el brazo derecho de su bebé. Ya he llamado a la policía y a los servicios sociales. Están en camino ".

Esa misma noche, sacaron a mis cinco hijos de nuestra casa y los pusieron en cuidado de crianza. Nos mantendrían separados durante los próximos 10 meses.

Zeydn es mi primer hijo biológico con mi esposo, Anthony. Tengo otros cuatro, Zachary, Zoey, Zander y Zavier, de una relación anterior. Debido a que no había antecedentes de negligencia o abuso con ninguno de ellos, los servicios sociales razonaron que Anthony debe ser el abusador, y que lo supe todo el tiempo. No parecía importar que mi esposo, que está en servicio militar activo, estaba fuera cuando supuestamente ocurrieron las fracturas de Zeydn.

Nos acabábamos de mudar a una casa lo suficientemente grande para todos nosotros, y el silencio era ensordecedor. Me sentí congelado. Seguí diciendo: "¿Cómo podría suceder esto?" Entonces, una noche de marzo, mi teléfono comenzó a volverse loco con notificaciones de Facebook y mensajes de texto. La gente decía: "Tu historia está en marcha 20/20 ahora mismo. Encender 20/20"Hubo dos familias presentadas en el episodio, Cynthia y Brandon Ross, y Andrew y Bria Huber. Sus situaciones sonaban exactamente como las mías. Cynthia había llevado a su hijo de dos meses, Ryder, al médico por un tobillo hinchado; Cuando el médico descubrió que tenía múltiples fracturas en todo el cuerpo, él y su hermana mayor fueron llevados y colocados con sus abuelos. La hija de Bria, Kenley, fue sacada de su hogar con solo tres meses de edad, todo porque Andrew había traído al bebé a la sala de emergencias después de escuchar el estallido de su cadera durante un cambio de pañal. Resultó que ambos niños tenían afecciones médicas subyacentes que hicieron que sus huesos se volvieran frágiles. Ryder fue diagnosticado más tarde con enfermedad metabólica ósea y síndrome de Ehlers Danlos, un conectivo genético trastorno de los tejidos, mientras que Kenley, sufría de Ehlers Danlos y una severa vitamina D deficiencia.

Me puse en contacto con Bria en Facebook, y ella me presentó a Cynthia. Con la guía de Cynthia y Bria, comencé a hacer mi propia investigación. Descubrí que el estándar de atención cuando un bebé presenta fracturas inexplicables es probar primero sus niveles de hormona paratiroidea y sus niveles de vitamina D para descartar el raquitismo. Los médicos estatales tardaron casi siete semanas en hacerse la prueba de Zeydn. Cuando lo hicieron, determinaron que sus niveles de paratiroides estaban elevados y su nivel de vitamina D era casi indetectable, ambos indicadores de raquitismo infantil. Me revisaron mis propios niveles de vitamina D y descubrí que también tenía una deficiencia severa.

A lo largo de nuestra terrible experiencia, los servicios sociales nos presionaron para admitir que habíamos herido a Zeydn. Nos dijeron que no se sentirían cómodos dándonos más derechos de visita a menos que reconozcamos que le habíamos roto los huesos. Incluso tuve un antiguo amigo que me dijo que debería admitir todo para poder comenzar el proceso de recuperar a nuestros hijos. Pero nunca me habría perjurado, y nunca habría permitido que mi esposo lo hiciera. Nunca diré que hice algo que en mi corazón sé que no hice.

Cuando llegó el momento de ir a juicio, tres meses después de que retiraran a nuestros hijos, nos sentimos bastante bien con todo el asunto. Habíamos hecho todo lo que se suponía que debíamos hacer; Teníamos pruebas de que las fracturas de Zeydn estaban siendo causadas por sus huesos debilitados, no por el abuso. Pero a algunos de nuestros expertos médicos no se les permitió testificar, y sin su evidencia, no tuvimos una oportunidad de pelear.

Había un poco de esperanza: el tribunal nos dio permiso para viajar a un especialista en Boston. Así que volamos con nuestro bebé, y dos trabajadores sociales, cuyo viaje, comida y hotel nos obligaron a pagar, desde nuestro hogar en Missouri hasta la costa este. Allí nos encontramos con Dr. Michael Holick en el Boston University Medical Center, un experto en deficiencia de vitamina D. Finalmente diagnosticó a Zeydn con raquitismo y síndrome de Ehlers-Danlos, el mismo trastorno que Ryder tiene, que causa hipermovilidad articular. (A Anthony y a mí también nos diagnosticaron el trastorno genético). Con EDS, puedes moverte y doblarte de una manera que una persona sana no podría. Cuando sus huesos son tan frágiles como los de Zeydn, los resultados pueden ser catastróficos.

Tuvimos nuestra segunda opinión, de uno de los principales expertos mundiales en el tema, nada menos. Luego estaba el hecho de que Zeydn había sufrido otras fracturas cuando estaba en cuidado de crianza. Pero eso no fue suficiente para terminar el caso. Furioso, seguía hablando de lo que nos había pasado a cualquiera que escuchara: periódicos, estaciones de televisión, lo que sea. Quería que todos escucharan nuestra historia. En cierto momento, creo que las personas a cargo de nuestro caso solo querían terminar con nosotros y dijeron: "Necesitamos enviar a estos niños a casa".

La transición fue gradual. En ese momento, nos habían otorgado derechos de visita ilimitados (supervisados); En septiembre de 2016, finalmente nos reunimos durante una colocación de prueba en el hogar. Cuando el trabajador social finalmente les dijo a mis hijos que se iban a casa para siempre, mi hijo mayor, Zachary, comenzó a llorar y la abrazó. Incluso a los 8 años, allí es donde sabía que necesitaba estar.

Tener a mis hijos en casa fue increíble. Y aterrador En ese momento, estaba embarazada de nuestro sexto hijo, y mantuve el embarazo en secreto todo el tiempo que pude. porque no quería dar a los servicios sociales una razón para mantener abierto el caso o robar a mi nuevo bebé de mi parte. Cuando finalmente nos devolvieron a nuestros hijos, empacamos nuestra gran casa nueva y nos mudamos a un alquiler de 30 millas de distancia. Mantuvimos las persianas cerradas en todo momento y atornillamos todas las puertas y ventanas. Un día, el perro de alguien estaba corriendo por el vecindario y la policía llamó a nuestra puerta para preguntar si sabíamos a quién pertenecía. Dos de mis hijos corrieron y se escondieron debajo de la mesa de la cocina. Fue horrible. Se supone que mis hijos no deben temer a los oficiales de policía, al igual que se supone que no debo temer llevarlos al pediatra.

Si me hubieras dicho hace tres años que los padres perdieron a sus hijos porque sus bebés tenían huesos rotos, habría dicho: "Bien, porque esos niños probablemente están siendo maltratados". Y tristemente, muchos de ellos lo son. Pero un número sorprendente de padres acusados ​​son nunca tuve la oportunidad para demostrar su inocencia, incluso si hay muy poca evidencia que apunte al abuso.

Hasta el día de hoy, mi esposo y yo estamos incluidos en el registro estatal de abuso y negligencia infantil. El estado de Missouri tiene un período de tiempo específico en el que le permiten apelar, pero debido a que nuestro juicio ocurrió cuando lo hizo, perdimos nuestra oportunidad. Tengo años con mis hijos por delante, pero no tengo permitido ser voluntario en la escuela de mis hijos. No puedo ir de excursión con ellos. A veces parece que no puedo hacer nada con ellos.

Lo que puedo hacer es esto: ayudar a otras familias a evitar el infierno en el que nos encontramos. Bria, Cynthia y yo, junto con un puñado de otros padres acusados ​​injustamente, actualmente corremos Familias fracturadas, que aboga por la reforma del tribunal de familia en los Estados Unidos, Bria y Rana, dos miembros de la junta de Fractured Families, recientemente presionaron para obtener un ley aprobado en Texas que requiere un panel de expertos médicos de terceros para evaluar a niños con fracturas inexplicables antes de son sacados de la casa. En este momento, estoy buscando a alguien para patrocinar un proyecto de ley similar en Missouri. Me gustaría llamarlo "Ley de Zeydn", de esa manera, cuando Zeydn sea mayor, tendrá pruebas de lo mucho que sus padres lucharon por ella y sus hermanos, y cómo nuestra determinación nunca flaqueó.

En casa, Anthony y yo estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo. Todos nuestros niños mayores muestran signos de trastorno de estrés postraumático: constantemente les recordamos que están a salvo con nosotros y que nadie nos los volverá a robar. Vamos por la borda con las celebraciones para tratar de crear nuevos recuerdos positivos. Incluso llevamos a los niños a Disney World en julio con la esperanza de que el lugar más feliz de la Tierra ofreciera algún tipo de consuelo. Pero no creo que el miedo se haya ido nunca. Sé que el mío no lo es. Mentiría si no dijera que creo que el día más seguro para cada uno de ellos será cuando envejezcan fuera del sistema que casi destruye a nuestra familia.