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Un avión militar estadounidense utilizado para repostar se estrelló contra un campo de soja en la zona rural de Mississippi, matando al menos a 16 personas a bordo en un naufragio ardiente y extendiendo escombros por millas, dijeron las autoridades.
El director de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Leflore, Frank Randle, dijo a periodistas en una sesión informativa el lunes por la noche que 16 cuerpos tenían se recuperó después de que el KC-130 cayera en espiral sobre el suelo a unas 85 millas (135 kilómetros) al norte de Jackson en Mississippi Delta. Un testigo dijo que algunos cuerpos fueron encontrados a más de una milla del lugar del accidente.
AP
La portavoz del Cuerpo de Marines, Cap. Sarah Burns dijo en un comunicado que un KC-130 "experimentó un accidente" el lunes por la noche, pero no proporcionó detalles. El KC-130 se utiliza como tanque de reabastecimiento.
Aunque el buque de reabastecimiento de combustible KC-130 despegó de la estación aérea de Marine Corps Cherry Point en Carolina del Norte, Marine Capt. John Roberts dijo que el avión estaba bajo el mando del 4º Marine Air Wing, que forma parte de la Marine Forces Reserve con sede en Nueva Orleans.
En un tuit de la mañana del martes, el presidente Donald Trump ofreció sus condolencias.
"El accidente del avión marino en Mississippi es desgarrador. ¡Melania y yo enviamos nuestras más profundas condolencias a todos! ", Escribió Trump.
AP
Andy Jones dijo que estaba trabajando en la granja de bagres de su familia justo antes de las 4 p.m. cuando escuchó un estallido y levantó la vista para ver el avión que bajaba con un motor encendido.
"Levantaste la vista y viste el avión girando", dijo. "Estaba girando hacia abajo".
Jones dijo que el avión golpeó el suelo detrás de los árboles en el campo de soja, y para cuando él y otros llegaron al lugar del accidente, los incendios ardían con demasiada intensidad como para acercarse a los restos. La fuerza del choque casi aplastó el avión, dijo Jones.
"Los frijoles están a la altura de la cintura, y no sobresalía mucho por encima de los frijoles", dijo.
Jones dijo que un hombre tomó prestado su teléfono celular para informar a las autoridades que había cuerpos al otro lado de la autopista 82 de EE. UU., A más de una milla del lugar del accidente.
El jefe de bomberos de Greenwood, Marcus Banks, dijo a Greenwood Commonwealth que los escombros del avión se dispersaron en un radio de aproximadamente 5 millas (8 kilómetros).
Jones dijo que los bomberos intentaron apagar el incendio en el lugar del accidente principal, pero se retiraron después de que una explosión los obligó a retroceder. El incendio produjo enormes columnas de humo negro visibles a lo largo de kilómetros a través de la región plana y continuó ardiendo después del anochecer, más de cuatro horas después del accidente.
Las imágenes aéreas tomadas por WLBT-TV mostraron que el esqueleto del avión ardía fuertemente.
"Fue uno de los peores incendios que puedas imaginar", dijo Jones. Dijo que el fuego fue puntuado por el estallido de pequeñas explosiones.
El martes por la mañana ya no salía humo del sitio. Las unidades de la patrulla estatal bloquearon todas las carreteras agrícolas en la autopista 82 de los EE. UU. A unos 2 kilómetros (3 millas) de distancia de los restos para mantener fuera del área a cualquier persona que no fuera policía o una unidad de respuesta.
Las autoridades no divulgaron información sobre la causa del accidente.
La Estación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina Cherry Point se encuentra a unas 115 millas (185 kilómetros) al sureste de Raleigh y a unas 20 millas (30 kilómetros) del Océano Atlántico.
La estación fue autorizada por el Congreso justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Es compatible con el segundo ala de aviación marina, proporcionando, entre otros servicios, aviones KC-130 utilizados para repostar en vuelo. La estación cubre 45 millas cuadradas (115 kilómetros cuadrados) y tiene casi 14,000 infantes de marina, marineros y empleados civiles.