Síntomas de fibromialgia en mujeres

En 2001, Emily Shaules era una abogada activa y feliz de 25 años que vivía en Chicago cuando una sacudida casual de su cabello desencadenó un chasquido repentino e insoportable en su cuello. Temiendo que podría haber roto algo o haberse dado un latigazo cervical, se dirigió a la sala de emergencias, donde le diagnosticaron un tirón muscular, le recetaron Vicodin y le aseguraron que sus síntomas desaparecerían en un semana. En cambio, el dolor comenzó a irradiarse por todo su cuerpo. Un mes después, ya no podía soportar abrazar a su novio. "Imagina si alguien te cortara el dedo", dice ella. "Sentí ese nivel de dolor, en todas partes".

Los médicos evaluaron a Emily para detectar todo, desde discos abultados e hipotiroidismo hasta lupus y esclerosis múltiple, todo resultó negativo. Para 2003, no podía recoger a su perro de 12 libras, había sido despedida de su trabajo por no cumplir con las demandas y su relación había terminado. "Recuerdo haber rezado para que una exploración mostrara un tumor cerebral, porque al menos entonces tendría un diagnóstico concreto", dice ella. "Cuando ningún medicamento tocará tu dolor, pero todos los médicos dicen que nada está mal, comienzas a pensar que estás loco".

Emily no estaba imaginando cosas. Finalmente se le dio una respuesta: fibromialgia, una afección crónica con síntomas que incluyen dolor y sensibilidad generalizados, interrupción del sueño y problemas de memoria y cognitivos (también llamada "fibro niebla"). Se cree que entre seis y 10 millones de estadounidenses sufren de fibromialgia, y la mayoría son mujeres. Pero existe una enorme confusión sobre lo que realmente es la fibromialgia, y no existen pruebas de diagnóstico o curas confiables. Como resultado, las mujeres a menudo escuchan a su médico decir algo similar a lo que Emily escuchó: "Tendrás que acostumbrarte al dolor".

Como todo comienza

Muchos expertos creen que la fibromialgia se desencadena por un trauma físico o emocional (un accidente automovilístico, un divorcio, una agresión sexual) que envía al cuerpo al modo de lucha o huida. Pero incluso algo tan simple como el giro de cabeza de Emily puede provocarlo. "Normalmente, el sistema nervioso simpático se enciende para preparar el cuerpo para una situación estresante, apretando los músculos y tejido conectivo para aumentar su fuerza, y luego apagarse cuando la amenaza ha desaparecido ", dice Ginevra Liptan, M.D., autor de The FibroManual: una guía completa de tratamiento de la fibromialgia para usted y su médico. Pero con la fibromialgia, el cerebro se atasca y la respuesta al estrés nunca se detiene, como una alarma de humo que suena sin fuego.

Con el tiempo, un sistema nervioso simpático activado crónicamente puede causar caos en todo el cuerpo, manteniendo los músculos tensos. (lo que provoca dolor y sensibilidad), previene el sueño profundo y, en última instancia, provoca nervios sensibles al dolor para aumentar su señales

Un diagnóstico difícil

Con afecciones bien reconocidas como el cáncer y la diabetes, los médicos tienen herramientas como biopsias y pruebas de glucosa en sangre para ayudar a hacer un diagnóstico concreto. Con la fibromialgia, muchos médicos siguen utilizando criterios que se originaron en 1990, que los obliga a presionar 18 puntos (incluidos puntos específicos en el cuello, los codos, la espalda y las rodillas). "Si el paciente está sensible en 11 de los 18 puntos, y se han descartado otras causas, se le diagnostica fibromialgia", dice el Dr. Liptan. En 2010, el Colegio Americano de Reumatología dejó de recomendar el examen de puntos sensibles debido a su naturaleza subjetiva (un paciente puede sentirse adolorido en 13 puntos un día). y solo 10 el siguiente) y agregó "fatiga" y "niebla mental" a los criterios, junto con un dolor continuo que dura de tres a seis meses que no puede ser explicado por otro diagnóstico.

Para complicar las cosas, la fibromialgia a menudo coexiste con otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable y las migrañas. (Los médicos que se centran en estas afecciones pueden pasar por alto la fibromialgia).

Una vez que finalmente se hace un diagnóstico (los estudios muestran que el proceso generalmente toma entre dos y 10 años) los pacientes aún deben lidiar con el hecho de que "algunas personas erróneamente cree que la fibromialgia es una enfermedad psicológica y que está 'todo en su cabeza' ", dice Tarvez Tucker, M.D., profesor de neurología en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon en Portland

¿Por qué las mujeres?

Aunque el papel del estrógeno en los síndromes de dolor es complejo, los niveles más altos de estrógeno durante el embarazo pueden proteger contra el dolor en el parto. Por el contrario, cuando los niveles de estrógeno son bajos, como al inicio del ciclo menstrual o en la menopausia, muchas mujeres experimentan más sensibilidad al dolor.

No es sorprendente que la fibromialgia a menudo aparezca en mujeres entre 40 y 55 años. Y los pacientes que aún están en edad de procrear a menudo dicen que su dolor empeora justo antes y durante sus períodos, cuando el estrógeno cae en picado. También hay un componente genético: la fibromialgia tiende a darse en familias.

Buscando alivio

Un puñado de medicamentos intentan atenuar las señales de dolor en el cerebro, pero no parecen mejorar otros síntomas de fibromialgia como la fatiga o la niebla cerebral. Los antidepresivos pueden ayudar, porque los centros del dolor y el estado de ánimo del cerebro se superponen, por lo que el tratamiento de este último, incluso en pacientes sin depresión, a veces puede mejorar el dolor.

Para Servanne Edlund, de 40 años, una madre de dos hijos de Silver Lake, MN, una combinación de un medicamento para bloquear los nervios y un antidepresivo ayudó a aliviar el dolor que llevó a su diagnóstico hace cinco años. "Me sentí mejor casi de inmediato: más energía, mejor sueño y menos dolor", dice ella. "Empecé a caminar hasta dos millas cada mañana. Antes de la medicación, no podía bajar las escaleras ". Ciertos cambios en el estilo de vida también son prometedores. (Ver barra lateral, izquierda.)

Para Emily, que ahora tiene 41 años y vive en Asheville, Carolina del Norte, el alivio vino a través de una combinación de dieta y técnicas de relajación cuerpo-mente. Sigue una dieta antiinflamatoria llena de frutas, verduras y pescado, medita de 10 a 15 minutos al día y duerme ocho horas por la noche. "El dolor ha disminuido enormemente, además de que la meditación ayuda a alargar mi fusible, por lo que no me molesto por las pequeñas cosas que solían molestarme cuando tenía dolor", dice. "Aprendí que puede haber salud y felicidad después de la fibromialgia".

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REDUCIR EL DOLOR

Pruebe estas estrategias para hacer frente.

1. Muévanse. Un reciente Anales de enfermedades reumáticas revisión de casi 400 Los estudios encontraron que el ejercicio redujo el dolor en personas con fibromialgia más que los medicamentos u otros tratamientos. Los ejercicios cardiovasculares suaves como caminar alivian el dolor, mejoran el sueño, disminuyen la fatiga y te ayudan a perder peso; la actividad de carga de peso fortalece los músculos; y el estiramiento aumenta el rango de movimiento.
2. Encuentra un lanzamiento. La fibromialgia puede causar nudos dolorosos en los músculos y la fascia (el tejido conectivo alrededor de los músculos). La liberación miofascial es una técnica en la cual un practicante estira lentamente su fascia, similar a estirar un pedazo de caramelo. Esto puede acelerar la curación y disminuir la inflamación. Para encontrar un proveedor, visite mfrtherapists.com.
3. Cortar ciertos alimentos. Los lácteos y el gluten pueden ser altamente inflamatorios para algunas personas (los huevos, el maíz y la soya también pueden). Elimínelos durante tres a seis meses para ver si hay alguna mejora y para ayudarlo a detectar lo que puede ser un desencadenante.
4. Sólo respira. Las formas ligeras de yoga ayudan a relajar los músculos. Si tiene fibromialgia, evite las variaciones que tienen "poder" o "picante" en el nombre; estos tipos pueden agravar los síntomas.