Los inviernos del noroeste del Pacífico no son tan sombríos cuando su oficina huele a una mezcla de chocolate caliente y brownies tostados, recién salidos del horno. Sí, trabajo en una fábrica de chocolate. Theo Chocolate, ser especifico. La mayoría de las mañanas me levanto, bebo grandes cantidades de café (¿mencioné que vivo en Seattle?) Y me acerco a una pequeña fábrica de ladrillos a unos diez minutos de donde llamo hogar.
Como gerente de marketing, mis días a menudo se reducen a la mejor manera de comunicar nuestra historia única como el primer fabricante de chocolate con certificación de comercio justo y orgánico en América del Norte. Desde 2006, Theo ha estado haciendo barras de chocolate y otros dulces deliciosos en el peculiar barrio Fremont de Seattle. Durante los últimos dos años, tuve la suerte de pasar mis días pensando, hablando y, lo más importante, comiendo chocolate.
Una vez que la gente descubre que trabajo para una empresa de chocolate, a menudo me preguntan en broma si estoy rodeado de Oompa Loompas. Si bien no puedo confirmar ni negar esto, diré que trabajo con algunas de las personas más dedicadas y talentosas en la industria del chocolate. A través de las puertas de la fábrica es donde sucede gran parte de la magia.
El delicioso chocolate proviene de granos de cacao excepcionales. Theo cree que el pago de primas a los agricultores por el cacao de calidad permite un crecimiento económico positivo en sus comunidades. El mapa ilustrado que cubre una de las paredes de la fábrica muestra a los visitantes dónde se cultivan los granos de cacao. Actualmente obtenemos cacao de grupos agrícolas y cooperativas en Panamá, Perú y la República Democrática del Congo.
Como dije, todo comienza con los granos de cacao. Estas tinas particulares están llenas de granos de cacao congoleños listos para asar. Hace cuatro años, Theo se asoció con la Iniciativa del Congo Oriental para capacitar a los agricultores locales sobre cómo cultivar cacao de alta calidad. Al capacitar a los agricultores congoleños para cultivar cacao orgánico y de comercio justo, estamos ayudando a empoderar económicamente a las comunidades, trabajando contra la pobreza y la violencia en la región. Hoy, obtenemos más de la mitad de nuestro cacao del este del Congo.
MÁS: 22 recetas de postres para el día de San Valentín
Voy a seguir adelante y apostar a que su oficina no tiene una tubería de chocolate. La mayoría de los equipos de fábrica están pintados de un color verde vibrante, lo que le da una dosis extra de personalidad y hace que el espacio se vea más amigable para los visitantes. A través de programa de viaje, damos la bienvenida a más de 60,000 invitados a nuestra fábrica anualmente. Los guías turísticos de Theo son básicamente bibliotecas ambulantes de conocimiento del chocolate.
Puede que no sea tan grande como el de Willy Wonka, pero es poderoso. Esta "cascada de chocolate" pertenece al enrober, una máquina que recubre todos los caramelos y ganaches hechos en la cocina de confección con una capa de chocolate decadente. Después de que cada regalo pase por el enrober, nuestros expertos chocolateros decoran los dulces a mano.
Mientras tratamos de mantener el Amo a Lucy momentos al mínimo, esos bombones ruedan por la línea bastante rápido. Aquí, Katy está terminando los dulces de ganache de limón envueltos en un 70 por ciento de chocolate negro con un acabado de chocolate blanco.
MÁS: 14 productos clásicos hechos en América
Escondido en algún lugar de la sala de empaque se encuentra el estante de muestras, donde los empleados de Theo podemos comer bocadillos que no eran lo suficientemente visualmente perfectos para salir por la puerta. (Podría decirle exactamente dónde está, pero luego tendríamos que compartirlo). Los dulces de Big Daddy que se muestran aquí son mi indulgencia favorita. No se puede superar la combinación de galletas graham, caramelo y malvavisco recubiertos de chocolate. Simplemente no puedes.
Un poco más allá del área de producción está el tienda de fábrica. Si bien los productos Theo Chocolate están disponibles a nivel nacional, la tienda es un gran lugar para divertirnos y probar nuevos sabores. ¡La idea de esta corteza de maíz con caramelo surgió después de que compramos una máquina para hacer palomitas de maíz por capricho el verano pasado!
Hay casi cien personas trabajando en la fábrica que producen entre 5,000 y 5,500 libras de chocolate todos los días. Si bien la mayoría de las personas reconoce el producto final, el viaje que toman esos ingredientes antes de convertirse en alimentos es algo en lo que dedicamos mucho tiempo para pensar. ¡Solo un poco de comida para pensar la próxima vez que desenvuelvas una barra de chocolate!
SIGUIENTE: 24 recetas de postres de chocolate para disfrutar ahora mismo