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En mayo de 1968, un buscador de pozos llamado Wilbur Riddle viajó por la ruta 25 de los EE. UU. En los bosques de Kentucky, recogiendo aisladores de vidrio para postes telefónicos. En medio de su búsqueda, se encontró con una lona verde enrollada. Riddle empujó la masa con su pie, enviándola por un terraplén. En el movimiento rápido, la lona se deshizo para revelar el paquete interior.
Tenía forma de cuerpo.
Riddle entró en pánico y corrió a una estación de servicio, donde telefoneó al sheriff sobre su descubrimiento. Poco tiempo después, llegó el sheriff y cortó la cubierta. Lo que encontró lo horrorizó. Allí, congelado en la posición rígida de alguien que intentaba escapar, estaba el cuerpo mal descompuesto de una joven. Parecía ser una adolescente blanca con el pelo castaño y corto. Aparte de la decadencia, su apariencia no era notable.
Una vez que la prensa se apoderó de la historia, la mujer no identificada fue rápidamente llamada la "Chica de la tienda". La policía emitió un llamamiento público para cualquier miembro de la familia con un pariente desaparecido. Nunca nadie se adelantó. A pesar de algunas pistas falsas, la víctima desconocida finalmente fue enterrada en el cementerio de Georgetown en 1971 con un epitafio desgarrador:
TIENDA CHICA
ENCONTRADO EL 17 DE MAYO DE 1968
EN LA AUTOPISTA 25 DE EE. UU., N.
Falleció del 26 de abril al 3 de mayo de 1968
EDAD DE 16 A 19 AÑOS
ALTURA 5 PIES 1 PULGADA
PESO DE 110 A 115 LBS.
PELO MARRON ROJO
NO IDENTIFICADO
Décadas después, un hombre llamado Todd Matthews comenzó a salir con la hija de Wilbur Riddle, Lori. Lori le contó la historia de su padre a Todd, después de lo cual Todd se obsesionó un poco con la investigación del caso. Viajó a la tumba de Tent Girl y visitó los periódicos del área en busca de alguna pequeña pista que pudiera empujarlo en la dirección correcta. Además de la cobertura de prensa, Todd estaba interesado en encontrar informes de personas desaparecidas del mismo período de tiempo.
Internet aún no existía, y la investigación de Todd se limitó a llamadas telefónicas y entrevistas. Durante 10 años reunió fragmentos de información de varias fuentes, pero no se materializó nada valioso. Finalmente, la era de Internet amaneció, y Todd fue empujado a un mundo donde la distancia ya no era una barrera.
A través de una comunidad de personas que compartieron interés en casos fríos, Todd tropezó con una publicación una noche de 1998 que le puso un nudo en la garganta. Era de una mujer de Arkansas llamada Rosemary Westbrook; estaba buscando información sobre su hermana mayor, que había desaparecido después de ser vista en Lexington, Kentucky. La descripción dada por la mujer coincidía con la apariencia grabada en la lápida de la Chica de la Tienda.
Mi hermana Barbara ha estado desaparecida de nuestra familia desde la última parte de 1967. Ella tiene cabello castaño, ojos marrones, mide aproximadamente cinco pies y dos pulgadas de alto y fue vista por última vez en el área de Lexington, Kentucky. Si tiene alguna información, comuníquese conmigo a la dirección publicada.
Todd contactó a la mujer y la puso en contacto con el forense forense de Kentucky. El 2 de marzo de 1998, el cuerpo de Tent Girl fue exhumado y enviado a un laboratorio en Frankfort, Kentucky. La prueba de ADN se realizó con un hisopo en la mejilla de Rosemary y pulpa de uno de los dientes del cadáver.
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Los resultados identificaron definitivamente a la Chica de la Tienda como Barbara Ann Hackmann-Taylor, de 24 años.
Barbara se había mudado a Kentucky sin el conocimiento de su familia. En el momento de su desaparición, ella estaba trabajando en un restaurante y tenía tres hijos pequeños. También estaba casada con un trabajador de carnaval llamado George Earl Taylor, quien afirmó que no la había visto en años y que lo había dejado por otro hombre. Para el momento en que Barbara fue identificada, George Taylor había muerto hacía mucho tiempo, ya que había muerto de cáncer en octubre de 1987. Nunca estuvo oficialmente implicado en su asesinato, aunque Todd Matthews creía que él era el responsable.
Resolver el misterio de la identidad de la Chica de la Tienda le dio a Todd Matthews un sentido de propósito. Se unió a Doe Network, un tablón de anuncios de casos de personas desaparecidas, y ayudó a construirlo en una base de datos nacional. Ahora contiene miles de casos. Todd también ayudó en la formación de EDAN (Todos merecen un nombre), una organización compuesta por artistas y escultores voluntarios que donan bocetos y reconstrucciones faciales para ayudar con la identificación de los cuerpos.
En un acto final de dignidad, se colocó una segunda lápida debajo de la piedra original en el cementerio de Georgetown. Muestra el nombre completo de nacimiento de Barbara (menos su nombre de casada), su apodo y una fecha aproximada de fallecimiento.
Ella ya no es Carpa.
Fuente: La alineación
Desde:Good Housekeeping US