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Jerry Stones pasó 15 años como cuidador de Harambe en el zoológico Gladys Porter en Brownsville, Texas, antes de que el gorila fuera transferido a Cincinnati, pero en ese momento, el animal muerto en peligro de extinción se convirtió en "como uno de [sus] hijos", dijo Cincinnati.com. Luego describió a Harambe como "muy divertido" y "muy inteligente".
Uno de los recuerdos favoritos de Stones con Harambe fue juguetón: "Era hermoso y un verdadero personaje, muy travieso y no agresivo", dijo Stones a Cincinnati.com: "Tiraría agua sobre las criadas antes de volver corriendo y esconderse en la parte trasera de su exhibición como 'Jaja, te tengo'. Él tomaría una manta de portero y simplemente correría apagado."
En una conferencia con ABC Noticias, elaboró sobre su relación con el gorila, diciendo que "lo crió a mano" cuando nació y se llevó a Harambe a casa por la noche con él para cambiarle el pañal, como lo haría con cualquier bebé humano. Aunque Stones no quería separarse de Harambe, le dijo a ABC que lo presionó para que fuera a Cincinnati para poder estar entre la familia allí.
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Con una mezcla de sentimientos tristes y felices, estamos preparando a #Harambe, uno de nuestros #Silverback #WesternLowlandGorillas, para el viaje a su nuevo hogar. ¡El #CincinnatiZoo y las grandes y nuevas aventuras te esperan, gran muchacho! Echaremos de menos a Harambe, pero está destinado a continuar con el prolífico legado de # Moja. Fotos: Jim Smith, Patricia Scanlan (2), Natalie Lindholm (en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda) #gladysporterzoo #gpzanimals #gpz #newhome #gorilla
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Aunque Harambe era increíblemente inteligente y "pacífico", Stones nunca hizo caso omiso de su fuerza innata. "Podría ir a la jaula con él y él no me atacaría, pero podría matarme accidentalmente solo jugando", dijo. También señaló que aunque estaba muy molesto por la pérdida, no daría una opinión sobre cómo manejó la situación el zoológico. Simplemente dijo que la mayoría de las personas que comentan en línea "no tienen idea de lo que están hablando... Yo no estaba allí y ellos tampoco".
El hombre de 74 años ha creado El Fondo Harambe desde la muerte del gorila. Todas las contribuciones al fondo irán al Zoológico Gladys Porter, donde nació y creció Harambe, y luego serán transferidos al Estudio Mbeli Bai, que trabaja para conservar las especies en peligro de extinción.
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Desde:Estados Unidos cosmopolita