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Robert Guillaume, quien surgió desde un comienzo miserable en los barrios bajos de St. Louis para convertirse en una estrella en los musicales y ganar Emmy Awards por su interpretación del mayordomo de lengua afilada en las comedias de televisión "Soap" y "Benson", murió a la edad de 89.
Guillaume murió en su casa el martes en Los Ángeles, según su viuda, Donna Brown Guillaume. Él había estado luchando contra el cáncer de próstata, le dijo a The Associated Press.
Entre los logros de Guillaume fue interpretar a Nathan Detroit en la primera versión completamente negra de "Guys and Dolls", lo que le valió una nominación a Tony en 1977. Se convirtió en el primer afroamericano en cantar el papel principal de "Phantom of the Opera", en un Los Producción con sede en Los Ángeles, y fue la voz del chamán-slash-mandrill Rafiki en la versión cinematográfica de "The Rey Leon."
Guillaume ganó un Grammy en 1995 cuando una versión en voz alta de "El Rey León", que él narró, fue citada como mejor álbum de palabras habladas para niños. También se desempeñó como narrador de la serie animada de HBO "Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child", que se emitió de 1995 a 2000.
"Gigante de escenario + pantalla", tuiteó el cineasta Ava DuVernay. "También recordemos que Robert Guillaume fue una de las primeras celebridades en aparecer en eventos para recaudar fondos contra el SIDA. Gracias, señor. "El actor Josh Charles tuiteó" Robert Guillaume irradiaba tanta calidez, luz, dignidad y, sobre todo, clase. Esa sonrisa y esa risa nos conmovieron a todos ".
Mientras jugaba en "Guys and Dolls", se le pidió a Guillaume que evaluara el papel de un mayordomo mordaz de la mansión de un gobernador en "Soap", una comedia de televisión de horario estelar que satirizaba telenovelas.
"En el momento en que vi el guión, supe que tenía uno en vivo", recordó en 2001. "Cada papel fue escrito en contra del tipo, especialmente Benson, que no estaba subordinado a nadie. Para mí, Benson fue la venganza de todos esos tipos estereotipados que se parecían a Benson en los años 40 y 50 (películas) y tuvieron que mantener la boca cerrada ".
El personaje se hizo tan popular que ABC fue persuadido para lanzar un spin-off, simplemente llamado "Benson", que duró desde 1979 hasta 1986. En la serie, el personaje principal pasó de dirigir la cocina para un gobernador a convertirse en un asistente político y eventualmente convertirse en teniente gobernador. "Benson" hizo a Guillaume rico y famoso, pero lamentó que el ingenio de su personaje tuviera que ser atenuado para hacerlo más atractivo como la estrella principal.
La carrera de Robert Guillaume (pronunciada con una dura "g": gee-yome) casi terminó en enero de 1999 en Walt Disney Studio. Apareció en la serie de televisión "Sports Night" como Isaac Jaffee, productor ejecutivo de un programa deportivo destacado. Al regresar a su camerino después de una comida fuera del estudio, de repente se derrumbó.
"Me caí al suelo y no pude levantarme", dijo a un entrevistador en 2001. "Seguí dando vueltas en el suelo y no sabía por qué no podía hacerlo. No sabía que era porque mi lado izquierdo era más débil que el otro ".
Afortunadamente, el Hospital St. Joseph estaba justo enfrente del estudio. El actor de 71 años fue llevado allí y tratado por un derrame cerebral, el resultado de un coágulo de sangre que bloqueó la circulación de sangre al cerebro. Son fatales en el 15 por ciento de los casos.
El derrame cerebral de Guillaume fue menor, causando daños relativamente leves y poco efecto en su discurso. Después de seis semanas en el hospital, se sometió a una terapia de caminatas y sesiones en el gimnasio. Regresó a la segunda temporada de "Sports Talk", y estaba escrito en el guión que Isaac Jaffee se estaba recuperando de un accidente cerebrovascular. Debido a las bajas calificaciones, la segunda temporada resultó ser la última para el tan elogiado espectáculo.
Guillaume reanudó su carrera y viajó como nuevo portavoz de la American Stroke Association. También hizo aparición para la American Heart Association.
"Soy un bastardo, un católico, hijo de una prostituta y producto de los barrios pobres más pobres de St. Louis".
En "Guillaume: A Life", su autobiografía de 2002, Guillaume puso al descubierto su vida problemática. Nació sin padre en noviembre. 30, 1927, en St. Louis, uno de cuatro hijos. Su madre lo llamó Robert Peter Williams; Cuando se convirtió en intérprete, adoptó Guillaume, una versión francesa de William, creyendo que el cambio le daría distinción.
"Para calmar la amargura requiere más que un esfuerzo humano", escribió al final de su autobiografía. "El alivio proviene de una fuente que no podemos ver pero que solo podemos sentir. Estoy contento de llamar a esa fuente amor ".