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Emma Davies vio por primera vez The Walled Nursery hace 25 años, mientras acompañaba a un amigo que estaba alimentando a algunos cabras residentes. "Los invernaderos estaban en ruinas, con madera podrida y vidrio colgando", recuerda. "¡No podía creer que iba a arriesgarse a atravesarlos e insistió en que pusiéramos cajas de cartón en la cabeza!"
Annaick Guitteny
A pesar de los peligros, Emma se enamoró del lugar y soñó con asumirlo. "Existe el ambiente más maravilloso", explica. "Los ecos de su pasado son evidentes en todas partes: tiene una calidad preciosa que vale la pena preservar". los El jardín amurallado de tres acres, con sus 13 invernaderos de Foster y Pearson de finales de la época victoriana, es parte de lo que fue una vez
gran estado (ahora una escuela independiente) cerca de Hawkhurst en High Weald of Kent. En su apogeo de principios del siglo XX, habría estado lleno de actividad, empleando a nueve jardineros a tiempo completo para suministrar productos y flores para sus propietarios.Annaick Guitteny
Avance hasta hoy y los jardineros profesionales Emma y su esposo Monty están a cargo de lo que llaman 'Las damas exigentes', aunque ha sido un camino largo y difícil llegar hasta aquí. La 'dama' más grande, la bodega de 47 metros de largo, ahora segura y acristalada con materiales modernos y livianos, alberga una tienda llena de tentadores gardenalia y herramientas vintage, así como el Vinery Café, donde se sirve el desayuno, el almuerzo y el té de la tarde con productos locales y locales. Produce. Afuera, las camas de exhibición y los bancos de venta de madera rebosan de plantas perennes y anuales, 85 por ciento de los cuales Emma crece en el sitio.
Afortunadamente, entre ellos, Emma y Monty tienen una considerable experiencia hortícola y comercial, así como la gran cantidad de energía necesaria para que tal empresa tenga una base firme. Emma llevó a Monty a ver el sitio poco después de conocerse en Hadlow College a fines de la década de 1990, donde estudiaba horticultura y él manejaba el paisaje. "Ya se estaba ejecutando como una guardería para entonces, por lo que les pedimos a los propietarios que nos contactaran si alguna vez decidían vender", dice Emma. "Afortunadamente, habían logrado salvar los invernaderos de la ruina total, pero su presupuesto para la restauración era muy limitado, por lo que todavía había un peligro real de que tuvieran que ser demolidos".
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GUÍA DE EMMA PARA LOS ANUALES CRECIENTES
1. Siembre en bandejas de semillas en un banco calentado con un marco de propagación sobre las plántulas en germinación.
2. Las anuales odian un comienzo frío: siembre a fines de marzo o principios de abril (a excepción del ammi y los guisantes dulces sembrados en otoño).
3. Pinche en las células tan pronto como las plántulas sean lo suficientemente grandes como para manejarlas.
4. Una vez que las plantas comienzan a crecer, córtalas justo por encima del segundo conjunto de hojas para obtener una forma robusta y espesa.
5. Colóquelos en macetas de 7 cm cuando estén creciendo fuertemente.
6. Las plántulas de Nicotiana son pequeñas: siembre de forma delgada en las células, vuelva a pincharlas en las células hasta que sus raíces se vean a través de la base y luego en maceta.
7. Persicaria orientalis, tithonia y zinnia son muy vulnerables a las babosas; siembre más de lo que cree que necesitará.
8. Espere un clima realmente cálido para sembrar escaladores como Mina lobata e ipomoea o nunca prosperarán, o se enfurruñarán y morirán.
9. Recuerde regar las plantas jóvenes diariamente cuando hace calor y está soleado.
En 2009 finalmente recibieron la llamada: "Nos dieron seis meses antes de ponerlo en el mercado abierto, por lo que vendimos nuestro negocio de jardinería y vivienda, prestado como tanto dinero como pudimos y nos hicimos cargo en enero de 2010, mudándonos al lugar del jardinero lejos de ser lujoso en el lugar con nuestro pequeño Rufus y un bebé de dos meses, Tommy ".
El instinto inicial de Emma fue ordenar todo: "Afortunadamente, Monty me guió lejos de eso, de lo contrario nunca hubiéramos puesto en marcha el negocio", explica. Sabían que la restauración de los invernaderos sería un proyecto a largo plazo, por lo que, una vez que algunos estuvieran seguros y otros cerraron, se centraron en el vivero, propagando y cultivando plantas de elección que atraerían clientes.
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Emma ha trabajado en dos de los mejores jardines de Inglaterra, Great Dixter y Sissinghurst, donde acumuló un amplio conocimiento y experiencia en plantas. Mientras aún estaba en la universidad, fue contratada por Christopher Lloyd dos días a la semana como voluntaria en Great Dixter. "¡Creo que le gustó mi entusiasmo pero me puso a prueba constantemente!" ella recuerda.
Después de la universidad, se unió al equipo de jardinería en Sissinghurst durante seis años. "Era muy diferente de la informalidad de Dixter", dice ella. "Nos reuníamos todas las mañanas y nos asignaban tareas para que siempre supieras quién estaba haciendo qué. Me alegro de haber tenido ambas experiencias y me han informado cómo cultivar un huerto aquí. Me gustó el estilo de trabajo reglamentado de Sissinghurst y aprendí la mayoría de mis habilidades de propagación allí ".
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Una vez que Emma y Monty se pusieron en marcha, no pasó mucho tiempo antes de que se corriera la voz de que The Walled Nursery era un buen lugar para plantas bien desarrolladas e interesantes. "Hemos creado un nicho en el cultivo y la venta de productos anuales", explica Emma. "Mi tiempo en Dixter y Sissinghurst me enseñó que si quieres extender las estaciones y superar las pausas, las anuales son invaluables". Los bancos rebosan de orlaya, salpiglossis, nicotiana, Linum grandiflorum, tithonia, emilia (la favorita actual de Emma) y zinnias Los escaladores, incluidos Mina lobata, guisantes dulces e ipomoea, están levantando sus soportes, y hay una gran variedad de plantas perennes, hierbas y plantas vegetales igualmente tentadores.
El invernadero hundido, donde se cultivaban melones en el pasado, ahora alberga una colección de suculentas en constante expansión. "La mayoría son sedums y sempervivums, que son resistentes, así como muchas variedades de tiernas echeverias, crassula y aeoniums", dice Emma. "Nuestros favoritos para contenedores al aire libre son sempervivums y arrastran Sedum 'Dragon's Blood', que es hermosa y resistente como las botas viejas, con flores que las abejas adoran".
Con una banda de clientes leales y en constante crecimiento, el negocio está prosperando y los incansables esfuerzos de Emma y Monty han sido recompensados con una donación inesperada de £ 200,000, lo que les permite restaurar hasta cuatro centrales casas de vidrio. "Es de una mujer evacuada aquí para vivir con su abuelo, quien era el jardinero jefe, durante la guerra. Ella tiene recuerdos muy felices de este lugar y quiere que se salve ", explica Emma. El trabajo comienza este año y la pareja siente que les han lanzado una línea vital muy necesaria. 'Las damas exigentes' no podrían estar en mejores manos.
The Walled Nursery, Water Lane, Hawkhurst, Kent (01580 752752; thewallednursery.com).
Annaick Guitteny