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La nave espacial Juno de la NASA nos ha dado el primer vistazo de cerca del gran punto rojo de Júpiter.
La nave espacial voló directamente sobre la tormenta monstruosa el lunes, pasando 5.600 millas sobre las nubes. Los instrumentos de Juno se asomaron a través de las nubes para ayudar a los científicos a determinar qué tan profunda es la tormenta.
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"Durante cientos de años, los científicos han estado observando, preguntándose y teorizando sobre la Gran Mancha Roja de Júpiter", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno. "Ahora tenemos las mejores imágenes de esta tormenta icónica. Nos llevará un tiempo analizar todos los datos no solo de JunoCam, sino también de los ocho instrumentos científicos de Juno, para arrojar algo de luz sobre el pasado, el presente y el futuro de la Gran Mancha Roja ".
La Gran Mancha Roja es tan grande que con 10,000 millas de ancho, podría tragarse la Tierra. La tormenta ha sido monitoreada desde 1830 y se cree que existe desde hace más de 350 años. En tiempos más recientes, la característica parece estar disminuyendo.
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Los primeros resultados de la misión Juno retratan a Júpiter como un "mundo turbulento, con una estructura interior intrigantemente compleja, una aurora polar enérgica y enormes ciclones polares", dice la NASA.
Juno entró en órbita alrededor de Júpiter en julio pasado. Fue lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida, en 2011. Solo otra nave espacial ha dado la vuelta al planeta más grande del sistema solar: el antiguo Galileo de la NASA, que se lanzó por primera vez en 1989.
Informes adicionales de Associated Press.