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Últimamente, toda una serie de estudios parecen hechos a medida para inquietar a los dueños de gatos. Estudios recientes han salido vinculando la propiedad del gato con el desarrollo de una enfermedad mental, gracias a un parásito en las heces de los gatos llamado Toxoplasma gondii Y aunque la toxoplasmosis es definitivamente una condición real, un nuevo estudio puede proporcionar un alivio muy necesario para los amantes de los gatos en todas partes.
Investigadores del University College London analizaron a más de 5,000 personas nacidas en 1991 o 1992 que fueron estudiadas hasta que cumplieron 18 años. Sabían si la madre de cada niño tenía un gato durante el embarazo y si el niño tenía un gato mientras crecía. Luego midieron cuántos niños terminaron desarrollando una enfermedad mental y calcularon los números para averiguar si había una asociación entre los dos.
Al principio, los investigadores notaron un pequeño vínculo a los 13 años, pero desapareció una vez que tuvieron en cuenta cosas como el hacinamiento de los hogares y el estado socioeconómico. "Los estudios previos que informaron vínculos entre la propiedad del gato y la psicosis simplemente no lograron controlar adecuadamente otras posibles explicaciones", dijo la autora principal, la Dra. Francesca Solmi declaración. "El mensaje para los dueños de gatos es claro: no hay evidencia de que los gatos representen un riesgo para la salud mental de los niños".
Su estudio fue limitado porque solo se centró en los niños, pero midieron si los participantes mostró síntomas psicóticos, lo que se asocia con un mayor riesgo de trastornos mentales más adelante en vida. El estudio tampoco rastreó si los niños habían contraído toxoplasmosis; de acuerdo a The Huffington Post, los niños en el estudio pueden haber tenido un riesgo menor porque la higiene de la caja de arena ha mejorado con los años, poniendo en riesgo la salud de los niños con menos frecuencia.
Los investigadores también quieren dejar en claro que exponerse a Toxoplasma gondii durante el embarazo puede provocar defectos de nacimiento y otros problemas de salud, pero no enfermedades mentales. Además, si un gato tiene el parásito en su cuerpo, tiene que haber comido un roedor contaminado o un pedazo de carne cruda, por lo que los gatos de interior tienen menos riesgo. Para que puedas tener el parásito en tu cuerpo, debes consumir accidentalmente las heces de un gato o cualquier cosa que pueda haber estado en contacto con él. Es por eso que se recomienda a las mujeres embarazadas que se mantengan alejadas de las cajas de arena, o que al menos usen guantes desechables después.