HGTV Flip o Flop Fort. Los anfitriones de Worth Andy y Ashley Williams reflexionan sobre la Navidad para los veteranos que regresan

Durante nuestros años en el extranjero [Andy con los marines y Ashley el ejército], perdimos mucho tiempo con nuestras familias. Era una lotería si pudieras ir a casa por las vacaciones o no, y durante unas cinco navidades, no pudimos.

Las primeras vacaciones fueron difíciles. Por supuesto, nuestras familias estaban tristes, y nos enviaron paquetes de atención y nos dijeron que nos amaban. Pero después de que ambos se unieron al ejército justo después de la escuela secundaria, el shock inicial para ellos había terminado. Estábamos decididos a construir una vida, y nuestras familias lo entendieron. Lamentablemente, hubo cosas que extrañamos: la abuela de Andy terminó pasando después de esperar mucho tiempo para verlo una vez más.

Una Navidad en Bagdad, los chefs de Sri Lanka trataron de cocinar la unidad con una extensión tradicional. No hicieron lo mejor (en lugar de hornear un pastel de frutas, por ejemplo, pensaron que simplemente moldeaste fruta juntos), pero lo intentaron, y eso es lo que más apreciamos. Incluso construyeron un árbol de Navidad con sacos de arena y luces navideñas.

Hubo un año en que solo recibimos el día de Navidad en casa. Aunque salíamos volando al día siguiente, todavía colocamos el árbol y todos los adornos. Ashley quería toda la experiencia, y eso es lo que amo de ella. Deberías ver la sonrisa en su rostro en Navidad; no tiene precio.

Cuando nuestro despliegue terminó y llegamos a casa, Ashley puso su pie en el suelo, no quería que me fuera de nuevo. Afortunadamente, no hemos tenido que regresar, y nunca hemos tenido que pasar unas vacaciones lejos de nuestros hijos [Ashton, 5, y Amina, 4].

En este momento estamos sentados en Fort Worth, Texas, donde gestionamos nuestro negocio, Recon Realtyy filmar nuestro show, Flip o Flop Ft. Valor, y estamos felices de estar en casa para las vacaciones. Pensamos en nuestros amigos que todavía están allí sirviendo, y nos damos cuenta de que estamos bendecidos de poder estar aquí con nuestros hijos.

Al crecer, la Navidad fue un gran problema para los dos, por lo que siempre queremos darles a nuestros hijos unas vacaciones divertidas y memorables. Para nosotros, se trata de establecer el tono de que es una época del año en la que simplemente tomas un descanso: la familia lo es todo. La familia es lo primero.

Como nuestros hijos se hacen más grandes, todavía estamos construyendo tradiciones. Todos los años hacemos un adorno y siempre juntamos el árbol. El año pasado, hicimos huellas de Santa en nieve artificial (harina y purpurina), y les encantó. Tan pronto como bajaron, ambos notaron que Santa había estado allí y que había nieve en sus pies, a pesar de que no había nieve afuera. Solo tienes un poco de tiempo para ser un niño y creerlo todo, así que solo tratamos de mantener esa magia viva con ellos. Verlos y su emoción ha sido el mayor placer de todos. Por supuesto, intercambiamos regalos, pero también queremos recordarles a los niños que estar aquí, estar presente, estar disponible, poder apreciar las vacaciones como familia, es un regalo en sí mismo.

Esta es una época del año en la que reflexionamos sobre todos los buenos momentos que hemos tenido, pero también descubrimos cómo vamos a servir el próximo año, a quién vamos a impactar. Siempre encontramos una familia e intentamos hacer que su Navidad sea la nuestra, ya sea que les demos una cena de Navidad, un árbol, ropa o regalos. Nos encantaría hacer más si nuestras finanzas crecen, pero ese aspecto personal de ir directamente a esa familia y brindarles alegría es muy especial.

Nuestro lema es "enseñar a uno a enseñar a uno a enseñar a uno". Al apoyar a las empresas propiedad de veteranos a través de nuestra propia empresa, lo más importante que les damos a nuestros veteranos es nuestro tiempo. Pasamos tiempo con ellos, escuchando, ayudando, entrenando, entrenando, con la esperanza de que lo transmitan.

Somos conscientes y conscientes de que los verdaderos héroes son los que sirven en el extranjero, especialmente en esta época del año. Estamos felices de poder estar aquí y estamos agradecidos por las familias que están sirviendo continuamente y que nos permiten celebrar sin preocupaciones y centrarnos en la familia. Después de todo, estar en Estados Unidos con su familia no tiene precio, y después de experimentar tantas vacaciones en el extranjero, apreciamos mucho más estar en casa con nuestros hijos.

Una última nota: si desea involucrarse, siempre puede comunicarse con su organización local sin fines de lucro, pero probablemente también conozca a un veterano. La mayoría de los veteranos que realmente apreciarían la ayuda no la van a pedir. Algo tan simple como una cena de Navidad entregada o pasar tiempo diciéndoles gracias puede significar mucho.

Este ensayo es parte de una serie, "Mi navidad favorita, "con historias de recuerdos y tradiciones de vacaciones queridas de autores invitados especiales. Para leer a los demás, ve aquí.