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Cuando el escritor de viajes y comida Matt Lee navega por el río Hudson de Nueva York en su canoa roja, nadie más que las águilas y los peces lo escuchan venir, lo que le conviene.
Debra McClinton
Mi actividad favorita de la mañana de verano consiste en navegar en canoa a lo largo de la orilla del río en aproximadamente un pie de agua, ver peces pequeños, serpientes y águilas calvas dispersarse tan pronto como floto en su zona de confort. Gran parte de la mitad inferior del río Hudson, que se extiende desde Albany, Nueva York, hasta Manhattan, sigue siendo plácida y laqueada, con solo un marea de una milla por hora, de ida y vuelta dos veces al día, para recordarle el Océano Atlántico, que se encuentra a 140 millas al sur de mi ciudad.
No recuerdo la primera vez que empujé en una canoa, pero incluso hoy, años después, siempre me sorprende que todo este asunto de la flotación funcione. Mientras ajusto mi postura y postura en el bote, brevemente recuerdo que mi canoa es poco más que una hoja flotando en la superficie del agua. Pero una vez que me apoyo en la pala, la sensación de poder entra en acción. Para aquellos de nosotros que principalmente escribimos y miramos una computadora para vivir, es una emoción agradable superar las intenciones del viento y la marea con algo tan simple como una pala.
No me malinterpretes. Canotaje no tiene que ser un esfuerzo solitario. También disfruto salir con amigos. De hecho, una de las mejores cosas de una canoa es que puedes apilar una cantidad sorprendente de cosas. ¿En qué otro campo puede la fuerza de tus brazos impulsar a tres personas, un perro y un refrigerador lleno de Miller Lite? Incluso mi abuela de 94 años ha venido a dar un paseo. En una visita reciente, mi hermana y yo remamos a Gran hasta el lado escarpado del río y pasamos junto a los bordes de las rocas para mostrarle la aguileña naranja-roja que crece allí a fines de la primavera.
Si bien muchos de mis viajes en canoa tienen la sensación de expediciones de vida silvestre, otros se toman únicamente para el transporte, para pasar del punto A al punto B. Estoy agradecido de que la estrecha disposición de las aldeas a lo largo de esta parte del Hudson (a unas 30 millas al sur de Albany) me brinde la oportunidad de dejar mi automóvil: si quiero llegar a amigos en Atenas, a unas pocas millas al sur de donde vivo, es posible dejar una hora por delante, remar río abajo y sacar mi canoa del agua en el lanzamiento del barco en el centro a tiempo para el fiesta. Antes de irme, consulto las tablas de mareas en tides.info y espero que el agua fluya en la dirección que necesito para viajar. Si no voy a ir con la corriente, por así decirlo, ajusto mi horario para adaptarse a la marea del río. Incluso he sido conocido por transportar a los huéspedes de fin de semana a la estación de tren victoriana, en las cercanías de Hudson, que se encuentra a tiro de piedra del lanzamiento del barco de la ciudad.
El momento más sublime que he tenido lugar tuvo lugar mientras navegaba en canoa en medio del lago Maumelle en una noche sin luna en Arkansas. Las estrellas y la Vía Láctea brillaban vívidamente, y el agua seguía siendo como el cristal. Me senté en la parte delantera de la canoa con un amigo en la popa; Desde mi punto de vista, sentía como si estuviéramos remando a través de una eternidad de estrellas, arriba y abajo, reflejadas en la superficie espejada del lago. Se me ocurrió que mi perspectiva no era muy diferente de la que podría experimentar si remara una canoa por el espacio exterior (si eso fuera posible).
Canotaje no es para todos, especialmente en esta era de comunicación sin parar, donde el correo electrónico, los mensajes de texto y la mensajería instantánea son la norma. Es una búsqueda tranquila que nos conecta con una tradición norteamericana que se remonta a miles de años. A diferencia de la mayoría de las actividades modernas, tiende a minimizar la huella, permitiendo que una persona desaparezca, al menos por un tiempo.
Matt Lee divide su tiempo entre el estado de Nueva York y Charleston, Carolina del Sur. Junto con su hermano, Ted, fue autor Los Lee Bros. Libro de cocina del sur (Norton), nombrado Libro de cocina del año en 2007 por la Fundación James Beard.