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Para la mayoría, la plaga de ratones del verano pasado en el valle del río Hudson de Nueva York fue simplemente una molestia. Pero para los ecologistas que estudian la enfermedad de Lyme, fue una de las principales causas de preocupación.
"Un ratón individual podría tener 50, 60, incluso 100 garrapatas cubriendo sus orejas y cara", Rick Ostfeld, ecologista del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Millbrook, Nueva York, le dijo a NPR.
En los 20 años que Ostfeld y su esposa Felicia Keesing, ecologista del Bard College, han estudiado La enfermedad de Lyme han podido predecir qué tan mala será una temporada al observar la cantidad de ratones al año anterior.
Si bien muchos asocian la propagación de las garrapatas infectadas con los ciervos, los ratones son uno de los peores portadores en el noreste, ya que infectan el 95 por ciento de las garrapatas que se alimentan de ellos.
"Estamos anticipando que 2017 será un año particularmente arriesgado para Lyme", dice Ostfeld.
En las últimas décadas, la enfermedad de Lyme ha explotado en el noreste y ahora se encuentra en 260 condados en la costa este desde Maine hasta Virginia y también se ha abierto camino hacia el medio oeste, según Informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades desde 2015.
Cortesía de CDC.
"En el noreste, la mayoría de las personas atrapan a Lyme en sus hogares", dijo a NPR el epidemiólogo Kiersten Kugeler, de los CDC. "Lo que es importante que la gente sepa es que las garrapatas se están extendiendo a nuevas áreas, y que las enfermedades transmitidas por las garrapatas están llegando con ellas".
Entonces, si notó muchos ratones alrededor de su casa el verano pasado en un área donde existe Lyme, asegúrese de estar más atento este verano y siga estos consejos para mantenerlos alejados de usted.