La empresaria Rebecca Smith convierte su pasión en ganancias

En 2001, Rebecca Smith dejó su trabajo como directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro dedicada a jóvenes en riesgo y siguió a su esposo a San Francisco. "No conocía un alma en California, mi esposo trabajaba largas horas y necesitaba una salida creativa", recuerda Smith. Por un capricho, agarró algunas de las telas que había estado coleccionando desde su adolescencia y comenzó a coser. Los bolsos resultantes, decorados con broches antiguos e imágenes antiguas de perros, caballos y eventos deportivos al estilo de Gatsby, inmediatamente se hicieron notar cada vez que Smith llevaba uno. "Las mujeres me detuvieron en línea en la tienda de comestibles, queriendo saber de dónde saqué mi bolso", dice el jinete de toda la vida, que también muestra a los colonos ingleses de manera competitiva. "Y mis amigos en los circuitos de perros y ponis se volvieron locos por cualquier bolso que presentara una imagen de animal. En ese momento, me di cuenta de que podría estar en algo ".

En 2004, cuando Smith y su esposo se mudaron a su ciudad natal de Chagrin Falls, Ohio, la diseñadora se encontró hasta las orejas en pedidos de bolsos. "Ya no podía manejar la demanda sola", dice ella. "La externalización en el extranjero tenía sentido fiscal, pero para mí era importante crear un negocio que tuviera una misión más grande que solo vender cosas, incluso si eso significa que los productos cuestan más ". Dado que Chagrin Falls se encuentra a solo 17 millas al oeste de una de las comunidades amish más grandes de Estados Unidos, Smith se acercó a sus muchos talentos costureras

Hoy, su compañía, Rebecca Ray Designs, emplea a 13 trabajadores de Amish, que fabrican carteras, almohadas, cinturones y más utilizando máquinas de coser a pedal y planchas con llama en lugar de herramientas eléctricas. Se prevé que las ventas de los productos de Smith se tripliquen el próximo año (para ayudar con las operaciones de expansión, trajo a una amiga de la infancia, Michelle Luciano, como socia comercial en 2007). La compañía local incluso ha llegado a la pantalla pequeña: Estilos de vida con Rebecca, una serie de televisión sobre personas que han realizado cambios exitosos en su carrera, se estrenó en PBS el mes pasado. Por supuesto, estamos muy entusiasmados con la línea de manteles individuales, servilleteros, etiquetas de equipaje y bolsos nuevos de Smith. Vida en el campo Colección de artesanos.

"El negocio está realmente en marcha", dice ella. "Ha sido un montón de trabajo llegar a este punto, pero incluso en mi peor día, no quisiera estar haciendo otra cosa".

Vea algunos de nuestros productos favoritos de Rebecca Ray Designs.

¿Cuál ha sido tu mayor desafío?

Convenciendo a los dueños de tiendas de la gran ciudad que no han visto mis productos que una chica de un pequeño pueblo del medio oeste puede crear cosas sofisticadas.

¿Tienes algún consejo para otras mujeres que inician un negocio?

Los objetivos a corto plazo no son suficientes. Escriba dónde quiere estar en uno, cinco y 10 años. Cuando haya descubierto sus aspiraciones, elabore un plan de negocios. Te ayudará a mantenerte enfocado en tus objetivos.

¿Algún error obvio que los empresarios deben evitar?

Tratando de hacerlo todo. Si los números no son lo tuyo, contrata a un contador o asesor financiero.

¿Qué tal el mayor sacrificio que has hecho?

Podría haber fabricado toda mi línea a bajo costo en el extranjero, pero estoy comprometida a capacitar a artesanas calificadas en mi área y asegurarse de que ganan un salario digno, incluso si eso significa que tengo que cobrar precios más altos por todo lo que la compañía vende