En su agenda personal, Vivien Leigh documentó la desaparición de su primer matrimonio con cinco palabras simples. El artefacto de 1937, que pronto será subastado por Sotheby's, contiene dos garabatos reveladores del Lo que el viento se llevó icono: "Told Leigh" (10 de junio) y "Left with Larry" (16 de junio).
Así comenzó una de las relaciones de más alto perfil que Hollywood haya visto, un matrimonio que abarcan dos décadas antes de finalmente desmoronarse bajo el peso de los asuntos extramatrimoniales y mentales enfermedad.
Olivier se dio cuenta de Leigh casi al mismo tiempo que el resto de Inglaterra, durante su carrera en la obra. La máscara de la virtud. Antes de eso, la joven de 23 años era principalmente madre (de Suzanne de 5 años) y esposa de un esposo mayor, el abogado Herbert Leigh Holman, quien estaba entusiasmado con lo que esperaba era simplemente un fugaz interés en actuar para Leigh Con su fama recién descubierta, Leigh comenzó a frecuentar el Grill Room en el elegante Savoy Hotel de Westminster. Ahí es donde se encontró con Olivier, de 29 años, y su esposa, Jill Esmond.
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Olivier se había casado con Esmond, la hija de dos conocidos actores británicos, porque, en ese momento, creía que él "No era probable que lo hiciera mejor a mi edad y con mi historial distintivo", escribió en su 1982 autobiografía Confesiones de un actor. Sin embargo, el matrimonio tenía muy poca intimidad física, porque Esmond prefería a las mujeres, según la biografía de 1992. Laurence Olivier. Eso no impidió que la pareja concibiera un hijo: Esmond se enteró de que estaba esperando a su primogénito al mismo tiempo que el romance de Olivier con Leigh comenzó a principios de 1936. Su hijo, Tarquin, llegó en agosto.
"No pude evitarlo con Vivien. Ningún hombre podría " Dijo Olivier. "Me odiaba por engañar a Jill, pero luego había engañado antes, pero esto era algo diferente. Esto no fue solo por lujuria. Este fue un amor que realmente no pedí pero que me atrajo "(los biógrafos de Olivier, Terry Coleman y Michael Munn alegan que Olivier engañó a otros durante su aventura con Leigh).
El teatro Old Vic de Londres eligió a Olivier como protagonista Aldea en 1937, y el calendario de Leigh muestra que fue a ver la obra en numerosas ocasiones. Los amantes protagonizaron uno frente al otro en Fuego sobre inglaterra poco después, y viajó a Dinamarca para realizar Aldea juntos (Leigh interpretó el papel de Ofelia).
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A su regreso a Inglaterra, informaron a sus respectivos cónyuges que los matrimonios habían terminado, y se mudaron de inmediato juntos en Iver, Buckinghamshire. La pareja pasó un mes de diferencia cuando Olivier se mudó a Hollywood para filmar cumbres borrascosas en 1938 "Desperté absolutamente furioso por el deseo de ti mi amor... Dios mío, cómo te quería ", escribió Olivier a Leigh en una carta sin fecha que los expertos creen que fue escrita en 1938 o 1939. "Te amo con, oh todo de alguna manera, con un tipo especial de alma", continuó.
Leigh se unió a él en California un mes después, dijo, "en parte porque Larry está allí y en parte porque tengo la intención de obtener el papel de Scarlett O'Hara", según la publicación de 2003. Vivien Leigh: una biografía.
Al parecer incapaces de tener suficiente el uno del otro, la pareja también buscó formas de estar juntos profesionalmente. Ambos quedaron decepcionados cuando Lo que el viento se llevó productor David O. Selznick eligió a Olivier, pero no a Leigh, para su próximo proyecto, Hitchcock's Rebecca. El puso Joan Fontaine como la protagonista femenina en cambio, argumentando que era mejor para Olivier y Leigh mantener su romance fuera de la pantalla hasta que finalizaran sus divorcios.
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Ese deseo fue otorgado a principios de 1940, cuando ambos de sus primeros matrimonios terminaron en febrero. Ataron el nudo a Rancho San Ysidro en Santa Bárbara el 31 de agosto de ese año. Olivier, que quería ayudar a los esfuerzos de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, hizo varias películas de propaganda durante el tiempo y comenzó el entrenamiento de vuelo, acumulando casi 250 horas de vuelo en los EE. UU. La pareja regresó a su país de origen poco después, donde Olivier estaba estacionado con la Royal Air Force en un entrenamiento escuadrilla. Fuentes que estaban cerca de la pareja en ese momento vieron que el matrimonio ya se estaba desmoronando: Leigh había desarrollado un problema con la bebida y Olivier parecía aburrida de sus afectos asfixiantes. El dramaturgo inglés Noël Coward comentó que Olivier "parecía infeliz" después de visitar a la pareja en RAF Worthy Down.
Sin embargo, la verdadera caída del matrimonio comenzó varios años después, en 1948, cuando la pareja completó una gira teatral de seis meses por Australia. Fue durante este tiempo, comentó Olivier más tarde, que "perdió a Vivien". Conocieron al actor australiano Peter Finch, con quien Leigh tendría una aventura de muchos años, durante el viaje. Sin saberlo, agregando combustible al fuego, Olivier audicionó a Finch y lo colocó bajo contrato con su compañía de producción, dándole a Finch una razón para mudarse a Londres.
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La salud mental de Leigh comenzó a disminuir a principios de la década de 1950, y Olivier a menudo la encontraba "inconsolable... sentada en la esquina de la cama, retorciéndose las manos y sollozando, en un estado de grave angustia ", escribió en su autobiografía. La depresión maníaca de Leigh, cuando su condición fue diagnosticada más tarde, resultó ser un "monstruo terriblemente malvado".
Incluso después de que Leigh admitió haber hecho trampa con Finch, en 1953, los Oliviers no renunciaron a su matrimonio. Leigh se enteró de que estaba embarazada en 1956 y, como resultado, renunció a la obra en la que estaba. Trágicamente, abortó el día después de su última actuación. El incidente provocó una profunda depresión que duró meses. Poco después, Olivier comenzó una aventura amorosa con la actriz Joan Plowright, una mujer casada 22 años menor que él.
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La inestabilidad emocional de Leigh empeoró y en 1960 amenazaba con suicidarse. "Vivien está a varios miles de kilómetros de distancia, temblando al borde de un acantilado, incluso cuando está sentada en silencio en su propio salón", dijo Olivier sobre el estado mental de su esposa, según los informes. Lord Larry.
Sus procedimientos de divorcio comenzaron en mayo de 1960; Leigh se apresuró a interpretar a la víctima, contando a los periodistas la relación de Olivier con Plowright. Con la final del divorcio en diciembre, Olivier, de 53 años, se casó con Plowright, de 31 años, y la pareja dio la bienvenida a un hijo un año después y a dos hijas en los siguientes cinco años.
Aunque nunca más estuvieron vinculados sentimentalmente, Olivier y Leigh se mantuvieron en contacto hasta su muerte por tuberculosis en 1967. Olivier le escribió a Leigh poco después de su divorcio, deseándole felicidad. "Quiero decir gracias por entenderlo todo por mi bien", dice su carta. "Lo hiciste noble, valiente y bellamente y lo siento mucho, lo siento, mucho, que debió haber sido un infierno para usted ". En su carta final, solo cinco semanas antes de su muerte, Olivier firmó con:" Sinceramente, cariño, tu Larry ".