Joel Osteen defiende la iglesia de Lakewood después de las críticas de respuesta del huracán Harvey

Joel Osteen, el televangelista y pastor de la enorme iglesia de Lakewood en Houston, ha respondido a la controversia después de los informes afirmaron que su iglesia estaba cerrada a aquellos que buscan refugio después del huracán Harvey.

En general, parecía haber varios mensajes contradictorios sobre el estado de Lakewood, que puede adaptarse a más de 16,000 personas, después de la tormenta. Inicialmente, una iglesia publicación de Facebook afirmó que el edificio era inaccesible debido a las graves inundaciones, pero los lugareños señalaron que no había inundaciones observables cerca del edificio. Pero algunos miembros de la iglesia tuitearon fotos del daño del agua en el edificio.

En una declaración a CBS News el martes, Osteen afirmó que su iglesia en realidad nunca cerró sus puertas, y estaba trabajando como "centro de distribución para los necesitados". Dijeron que se estaban preparando para proteger a las personas "una vez que los refugios de la ciudad y el condado alcancen su capacidad" Pero más tarde ese día, Osteen cambió su tono, diciendo que su iglesia estaba abierta a cualquiera que necesitara refugio.

Osteen habló en entrevistas con múltiples programas de noticias matutinas el miércoles. "Nuestras puertas siempre han estado abiertas", dijo CBS esta mañana. "Recibimos personas incluso tan pronto como el agua comenzó a retroceder". Pero dijo que la ciudad creó un funcionario refugiarse a cuatro millas de distancia con espacio para miles, y quería que la iglesia fuera un centro de distribución y no un abrigo.

Pero eso fue sin saber cuántas personas necesitaban un lugar para quedarse; Una vez que los refugios de la ciudad se llenaron, Lakewood se abrió. "Esta noción de que rechazaríamos a la gente, o que no estamos aquí por la ciudad, hemos estado aquí durante 60 años haciendo esto", dijo Osteen. Dijo que está recaudando dinero para las personas afectadas por la inundación, y su iglesia estará allí para ayudar en los próximos años.

Y en un aparte entrevista con el Hoy espectáculo, Osteen dijo que Lakewood habría sido un refugio en el momento en que comenzó la tormenta, si la ciudad se lo hubiera pedido. "Si necesitáramos ser un refugio, ciertamente habríamos sido un refugio justo cuando lo pidieron por primera vez", dijo. "Pero una vez que se llenaron, sin soñar que tendríamos tantas personas desplazadas, nos pidieron que fuéramos un refugio".

También dijo que la iglesia se había inundado antes, por lo que estaban tratando de tener cuidado debido a preocupaciones de seguridad. "Piensa en la historia si hubiéramos alojado a un grupo de evacuados y el edificio se hubiera inundado, esa no hubiera sido una buena historia", dijo.

En general, todo se redujo a precauciones de seguridad y no a predecir cuán devastador sería el daño de Harvey. "Es fácil decir: 'Hay ese gran edificio, y no lo están usando', pero no tenemos voluntarios y no tenemos personal que pueda llegar hasta aquí", dijo. "Si nos hubieran pedido que fuéramos un refugio desde el principio, nos hubiéramos preparado para todo".