Diecinueve añosKathy McKeon acababa de mudarse de Irlanda a Nueva York cuando fue contratada como asistente personal de la ex primera dama Jackie Kennedy. En su nueva memoria Jackie's Girl, ahora, McKeon recuerda lo más destacado de 13 años al servicio de Jackie, a quien llamó Señora, y sus hijos, Caroline y John Jr. El siguiente extracto del libro de McKeon retoma en 1964:
Con el asesinato aún no un año detrás de ella, la señora todavía estaba vestida de negro de viuda cuando salió, y más dado a reuniones íntimas de amigos y familiares en su comedor de brocado rojo en lugar de fiestas grandes y llamativas en hogar. Nunca la vi llorar o parecer malhumorada, pero nunca tuvo mucho apetito, y el precio del horror al que había sobrevivido era evidente en su cuerpo dolorosamente delgado. La familia nunca estaba lejos, y tanto su hermana, Lee, como varios suegros de Kennedy visitaban con frecuencia. Lee tenía un departamento a pocas cuadras de distancia, al igual que Bobby y Ethel Kennedy. Jean Kennedy Smith también vivía a poca distancia, y sus hijos, William y Stephen, eran compañeros de juego favoritos de John. Su institutriz irlandesa, Bridey Sullivan, se convirtió rápidamente en mi mejor amiga, y pasamos horas charlando juntos en Central Park mientras observamos a los niños.
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Bobby Kennedy había establecido su residencia en Nueva York después de renunciar como fiscal general para lanzar su intento de 1964 para convertirse en el representante demócrata del estado en el Senado de los Estados Unidos. El hermano menor del presidente visitaba 1040 regularmente, generalmente aparecía una vez por semana para cenar con la familia. John y Caroline correrían y se arrojarían sobre su tío tan pronto como él entrara por la puerta, clamando por su atención. Bobby arrojaría a John al aire y lo atraparía, luego se tiraría al suelo para jugar.
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No estaba imponiendo nada para un hombre tan importante, pensé. Muy delgado y de hombros anchos como había sido el presidente. La primera vez que me vio, me preguntó mi nombre y mostró una gran sonrisa cuando se lo dije. "También tenemos una Kathleen en nuestra familia", dijo, refiriéndose a su hija mayor. Con ocho hijos propios menores de trece años, Bobby asumió fácilmente el papel de padre sustituto de John y Caroline, y lo adoraron. La señora claramente se apoyaba en él también. Amenazar con contarle al tío Bobby acerca de cualquier mal comportamiento era como decirle a los niños que Papá Noel se iba a enterar.
Además de su apartamento en Manhattan, que estaba cerca de la sede de su campaña en Midtown, Bobby tenía alquiló una mansión en la cima de una colina de veinticinco habitaciones como retiro de fin de semana en Glen Cove, en la costa norte de Long Isla. Era como tener un hotel privado, con una piscina incorporada y hermosos jardines bien cuidados con mucho espacio para que los niños se desahoguen con sus primos. A Madame le gustaba Glen Cove por todos los senderos boscosos donde podía montar a caballo, y alquiló una modesta casa de fin de semana cerca Bobby's, una casa de piedra de un nivel con un riachuelo donde le enseñé a John cómo hacer veleros de papel para correr bajo un pequeño puente.
Cortesía de Kathy McKeon.
Era un gran lugar para que los niños jugaran con todos sus primos el fin de semana, y a la señora le gustaba montar a caballo allí. Era su búsqueda solitaria. Ethel era así con la navegación, y Joan Kennedy, la esposa de Ted, tenía el piano. En la superficie, al menos, Madame me pareció más como su cuñado que sus cuñadas. Bobby y Madame tenían otros lados similares. Ambos tenían personalidades magnéticas, pero luego descubrirías que en realidad eran tímidos por naturaleza. Eran grandes en el aire libre y amaban sus deportes, especialmente los que exigían autodisciplina o fuerza personal. Bobby y Madam eran los Kennedy que era más probable que viera nadar más lejos en el océano, sin importar cuán fría estuviera el agua o cuán fuerte fuera la marea. Probablemente también fueron los ratones de biblioteca más grandes. Bobby era famoso por poder citar versos clásicos en la parte superior de su cabeza, y fue Madame quien conocía la línea perfecta. para que él cite a Romeo y Julieta cuando Bobby rindió homenaje a Jack cuando aceptó la nominación para senador que verano:
"Cuando él muera,
Tómalo y córtalo en pequeñas estrellas,
Y hará que la faz del cielo sea tan hermosa
Que todo el mundo estará enamorado de la noche,
Y no rindas culto al sol chillón ".
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No se podía negar que la señora y su cuñado estaban cerca. La pérdida es un amor terrible. No importa cuánta simpatía tengas, es un tipo de dolor que solo se puede sentir, no imaginar. Y cuando sucede en un instante rápido y horrible, no existe la curación. La tragedia te deja con una herida abierta, no una cicatriz. Nunca le dije a la señora que entendía estas cosas, o cómo, pero pude ver claramente como el día que esto horrible El conocimiento compartido fue lo que hizo que la viuda y el hermano menor del presidente se cuidaran mutuamente de la manera hizo.
Desde CHICA DE JACKIEpor Kathy McKeon. Copyright © 2017 por Catherine McKeon. Reimpreso con permiso de Gallery Books, una división de Simon & Schuster, Inc.