Las casas, como sus ocupantes, son singularmente peculiares. Por unos pocos cientos de dólares en el extremo inferior, puede contratar a un auditor de energía profesional para detectar las fugas y defectos más pequeños utilizando equipos de alta tecnología. Muchos proveedores de servicios públicos ofrecen inspecciones visuales gratuitas en el hogar. Scott Fischer, fundador de una consultora de energía para el hogar de Nueva Jersey y autor de 101 maneras de mejorar la comodidad y la eficiencia energética de su hogar, dice que estas visitas a domicilio gratuitas valen la pena. "Para obtener una opinión profesional, incluso si no están haciendo una prueba diagnóstica completa, es como consultar con un médico. Añaden valor a la conversación ".
La regla es simple: cuanto menos funcione su horno o AC, más ahorrará. Ignora ese mito sobre el mantenimiento de una temperatura estable y vuelve a poner el termostato en invierno y en verano con la mayor frecuencia posible, dice Foss. Un termostato programable básico cuesta menos de $ 50 y le permite configurar los cambios de temperatura según su horario. Mientras que los termostatos "inteligentes", como el
Nest Learning Thermostat, cuestan cuatro veces más, ofrecen ventajas tales como el ajuste automático de sus hábitos, sensores que determinan cuándo no hay nadie en casa y acceso a Wi-Fi. Sin embargo, los robustos ahorros que ofrecen estos dispositivos de gama alta siguen sin demostrarse, señala Foss. (Los clientes de Nest, de hecho, presentaron una demanda de publicidad falsa). "Para mí, el beneficio es que puede controlar su termostato cuando está fuera de la casa", dice. Si esa conveniencia le solicita que vuelva a marcar, puede valer la pena la inversión.Hablando de automatización, ¿a quién no le encanta despertarse con el olor de la preparación de café? Pero esa elegante cafetera, como cajas de cable, computadoras, cargadores de teléfonos y muchos otros dispositivos electrónicos, está consumiendo energía incluso cuando está inactiva. El llamado "vampiro" carga sanguijuela en el hogar estadounidense promedio de $ 165 al año, según el Consejo de Defensa de Recursos Nacionales. Ingrese el protector de sobretensión inteligente, que apaga la alimentación de los dispositivos en modo de espera. Belkin ofrece varias buenas opciones, dice Fischer, incluidas tiras que se activan una vez que se enciende un dispositivo principal (ideal para un receptor de TV) y tiras controladas por temporizador (para ese café).
Ataque sus facturas de servicios públicos en dos frentes aislando las tuberías accesibles cerca de su calentador de agua, dice Foss. No solo reducirá los costos de calefacción, sino que reducirá el consumo al entregar agua caliente a su hogar más rápido. Foss aconseja buscar un aislamiento de alta calidad (busque un valor R de 4) y tener en cuenta las curvas y las esquinas. "La energía toma el camino de menor resistencia, y si tiene el 95 por ciento de su tubería aislada, todavía obtendrá la mayoría de sus pérdidas del 5 por ciento que está expuesto", dice.
Un lavaplatos moderno supera en todo momento el lavado de manos, dice Kristi Mailloux, vicepresidenta de Grupo de Conservación AM, fabricante de productos energéticamente eficientes. Un estudio realizado en 2004 por la Universidad de Bonn de Alemania descubrió que un lavavajillas usaba la mitad de la energía, una sexta parte del agua y menos jabón en comparación con un humano. (También limpió los platos.) Teniendo en cuenta que los electrodomésticos solo se han vuelto más eficientes desde entonces, no le estás haciendo ningún favor a la Tierra ni a ti mismo al esclavizarse sobre una cuenca jabonosa.
El nombre es elegante, la idea ingeniosa. Digamos que se está cepillando los dientes mientras espera que el chorro de la ducha se caliente. Al hacerlo, inadvertidamente desperdicia el 30 por ciento del agua total de la ducha y el 41 por ciento de su energía de agua caliente, o eso calculó el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en un estudio. Dado que los calentadores de agua son la segunda carga más alta en nuestras facturas de servicios públicos (después de calentar / enfriar), eso es oro líquido que se lava por el desagüe. Un ingenioso accesorio de Evolve Technology llamado ShowerStart TSV detecta cuando la temperatura del agua alcanza los 95 grados Fahrenheit y reduce el flujo a un goteo. Listo para intervenir? (Por supuesto que sí, habiendo notado el cambio en el flujo). Simplemente tire de un cable y la presión normal, con suerte de un cabezal de ducha de bajo flujo, porque así es inteligente, se reanuda.
Detecte borradores con este truco recomendado por el Departamento de Energía: Batir su casa en un día fresco y ventoso. Apague todos los aparatos de combustión, como hornos de gas y calentadores de agua, y encienda todos los extractores de aire, como los de su baño y estufa, e incluso su secadora. Lentamente, deslice un palo de incienso (o una mano húmeda) alrededor de delincuentes comunes: marcos de puertas y ventanas, amortiguadores de chimenea, zócalos, enchufes. No olvide verificar las tuberías y las penetraciones eléctricas en el ático, a menudo los principales culpables de succionar el aire caliente de una casa, dice Fischer. En cualquier lugar donde el humo se desplace (o tu mano se sienta fría), tienes una fuga. Después de eso, separe el calafateo y el burlete. Aborde los huecos alrededor de las penetraciones del ático con una lata de espuma en aerosol. Encuentre almohadillas de espuma especiales para puntos de venta en su ferretería local.
¿Alguna vez has notado que el rociador de un vecino se escapa después de una fuerte lluvia? No seas ese vecino. Hay una variedad de sensores de lluvia disponibles para integrar con su sistema de riego; algunos estados incluso requieren que uses uno. Recientemente, un puñado de controladores de rociadores "inteligentes" llegaron al mercado, con elegantes cajas de control que interactúan con datos meteorológicos en tiempo real y le permiten administrar el horario a través de una tableta o teléfono inteligente Una de las opciones de menor precio, Florecer ($ 129), afirma que puede adaptar su sistema existente a su controlador inteligente en quince minutos o menos y disfrutar de una reducción de la factura de agua de hasta un 30 por ciento. Si simplemente está regando a mano, agrega Mailloux, aún puede eliminar las conjeturas comprando un medidor de humedad económico para su suelo y macetas.
Cualquier persona que todavía use bombillas incandescentes de la vieja escuela está muy detrás; una eliminación federal de esos dinosaurios comenzó en 2012. Hay dos alternativas principales de eficiencia energética: las luces fluorescentes compactas en espiral (CFL) y los LED ligeramente más caros. Según Foss, no solo las bombillas LED cuentan con una mayor vida útil (hasta 25 veces más que incandescentes comparables, mientras que las CFL duran aproximadamente diez veces más), emiten una luz más agradable y se pueden regular opciones. (Nunca pase por alto el ahorro de energía de la iluminación ambiental). Cualquier cosa con un sello Energy Star, dice, tiende a ser no solo de alto rendimiento sino también de calidad controlada.
Los ventiladores de techo no enfrían el espacio, pero enfrían a la persona y requieren menos energía que un aire acondicionado, dice Mailloux. Por supuesto, en realidad debe elevar el termostato para obtener ahorros, lo que puede hacer si cuatro grados cuando el ventilador gira, según el Departamento de Energía, sin sacrificar comodidad. El DOE también estima que una cortina de color mediano con respaldo de plástico blanco (como se encuentra en las cortinas opacas típicas) puede reducir la ganancia de calor en el verano en un asombroso 33 por ciento. En invierno, la mayoría de las cortinas convencionales reducen la pérdida de calor hasta en un 10 por ciento, por lo tanto, cubra los paneles que no reciben luz solar y todas las ventanas por la noche.