Ganamos una comisión por los productos comprados a través de algunos enlaces en este artículo.
Desde el resultado del referéndum en junio pasado, se ha hablado mucho de una votación para 'Britishness', y una encuesta de 2012 (1) reveló que el campo encabezó las listas de lo que significa ser británico. Sin embargo, es la agricultura, una industria que actualmente recibe miles de millones de libras en pagos de ayuda europea, que ha dado forma a gran parte del paisaje rural. Entonces, ¿cómo afectará la retirada del Reino Unido de la UE a los agricultores y al campo que valoramos tanto? Analizamos algunos de los temas clave y les pedimos a los que están en primera línea sus opiniones.
FONDOS
El presente
Actualmente, el Reino Unido aporta aproximadamente £ 248 millones (2) a la UE cada semana, la mayoría de los cuales nos regresa en forma de subsidios. El año pasado recibimos £ 5,8 mil millones (3) de la UE, que se gastó principalmente en el sector privado, pero también se distribuyó a los agricultores y las partes más pobres del Reino Unido, como Cornualles y Gales del Sur. Los pagos de subsidios que los agricultores británicos recibieron a través de la Política Agrícola Común (PAC) en 2015 totalizaron £ 3.6 mil millones (4).
Preocupaciones
Aunque el Gobierno ha asegurado a los agricultores que continuarán recibiendo pagos de subsidios hasta 2020, existen preocupaciones sobre de dónde provendrá el apoyo financiero para la industria agrícola después. Como la viabilidad de muchas granjas depende de estos pagos, esta falta de certeza es la causa de una ansiedad comprensible. Después del Brexit, el Gobierno reasignará nuestra contribución financiera de la UE, pero la agricultura estará en competencia por este dinero con áreas como el NHS, educación y vivienda, posiblemente para su detrimento. La incertidumbre sobre los costos potenciales asociados con la salida de la UE también dificulta la predicción de los fondos que estarán disponibles.
Beneficios potenciales
La mayoría del dinero que contribuimos a la UE regresa al Reino Unido, pero aún pagamos £ 136 millones (5) a la semana como una 'tarifa de membresía'. Una vez que salgamos de la UE, este dinero estará disponible para ser redistribuido dentro del Reino Unido como parte de la estrategia financiera posterior al Brexit del Gobierno, una que ha prometido que tendrá en cuenta las necesidades de los agricultores.
VALOR DE LOS PRODUCTOS BRITÁNICOS
El presente
El Reino Unido tiene acceso al Mercado Único Europeo, uno de cuyos beneficios es que podemos importar y exportar a países de la UE sin tener que pagar aranceles. En 2014, las empresas británicas vendieron bienes y servicios por valor de £ 515 mil millones a compradores extranjeros (de los cuales £ 18 mil millones fueron alimentos y bebidas), con £ 229 mil millones (44%) de esas ganancias provenientes de países de la UE (6). De todos los alimentos consumidos en el Reino Unido, el 76% es de cosecha propia (7).
Preocupaciones
Una vez que salgamos de la UE, podría ser más difícil comerciar con Europa, lo que tendrá un impacto significativo en nuestra economía. Un "Brexit suave" ofrecería cierta continuidad, ya que estaríamos sujetos a ciertas normas de la UE a cambio del acceso al Mercado Único, a la manera de Noruega y Suiza. Pero un 'Brexit duro' significará cortar lazos con Europa para enfocarse en acuerdos comerciales con Estados Unidos, Rusia, China y los países de la Commonwealth. Tales acuerdos tardan mucho tiempo en establecerse y, por sí solos, el Reino Unido puede no ser capaz de negociar términos tan favorables como muchos esperan. Los acuerdos comerciales con los Estados Unidos y otros países productores de alimentos también corren el riesgo de que el mercado del Reino Unido se inunde con alimentos baratos producidos por la agricultura a gran escala.
Beneficios potenciales
Hard Brexit Los acuerdos comerciales británicos con superpotencias como Estados Unidos y China pueden estimular el crecimiento económico y aumentar las exportaciones. Las normas de ayuda estatal de la UE también prohíben el uso del dinero de los contribuyentes para promover un negocio británico si impacta negativamente en negocios similares en Europa. Sin restricciones de la UE, es posible promocionar productos británicos más fácilmente.
BIODIVERSIDAD Y PROTECCIÓN AMBIENTAL
El presente
Las políticas de la UE constituyen uno de los cuerpos de derecho ambiental más influyentes del mundo. Los logros incluyen la regulación en el uso de pesticidas, una disminución sustancial en las fuentes industriales de aire. y la contaminación del agua y la Directiva sobre hábitats, para garantizar la conservación de animales y plantas amenazados especies. El esquema de Administración Ambiental de la UE también ofrece recompensas financieras a los agricultores por la buena administración continua de tierra, desde el establecimiento de bancos de escarabajos hasta el manejo de setos y la creación de especies semi-naturales ricas en especies pradera.
Preocupaciones
Los incentivos financieros del esquema de Gestión Ambiental de la UE han motivado a los agricultores a aumentar la biodiversidad y apoyar el medio ambiente en el Reino Unido. Sin pagos, los agricultores pueden no tener más remedio que evitar las prácticas ecológicas en favor de la agricultura a gran escala para obtener ganancias. Los acuerdos comerciales negociados fuera de la UE también nos dan poca voz en los estándares de bienestar y el enfoque ambiental de nuestros socios.
Beneficios potenciales
Aunque la agricultura ha avanzado mucho en la mejora de la biodiversidad en los últimos años, con el 56% de la Las especies del Reino Unido están disminuyendo en parte debido a los métodos de cultivo intensivo8, algunos dicen que las medidas no han ido muy lejos suficiente. El Brexit puede ofrecer la oportunidad de crear una estrategia ambiental más efectiva y específica para el Reino Unido, pagada por fondos reasignados de la UE. Irónicamente, un Brexit suave podría dar lugar a leyes ambientales más fuertes en el Reino Unido; en este acuerdo todavía estaríamos obligados por casi todas las leyes de la UE, pero no tenemos voz en ellas. Esto significaría que estas regulaciones no podrían ser diluidas por el gobierno británico, como ha sucedido de manera controvertida en los últimos años con problemas como el fracking.
OPINIONES DE LOS AGRICULTORES BRITÁNICOS
Jonty Brunyee, inquilino del National Trust, que produce carne de raza rara en Gloucestershire
Producimos carne de raza rara de alta calidad, cultivamos hábitats de vida silvestre de alto valor, como prados ricos en flores, y regeneramos el suelo (bloqueando el carbono). Sin el apoyo de la UE o del gobierno, nuestro negocio no es viable en su forma actual. Estamos muy preocupados ya que hemos puesto nuestro corazón y nuestra alma en esta granja, pero no podemos planificar más allá de 2020. Un recorte en la financiación o un retraso en el desarrollo de nuevos esquemas tendrá un impacto inmediato. Sin embargo, Brexit puede ser una oportunidad para desarrollar una estrategia integrada de alimentos y medio ambiente, con la agricultura regenerativa y el suelo en su corazón. Paguemos a los agricultores por todos los bienes públicos que proporcionan. Los agricultores no quieren un subsidio o un pago de seguridad social, quieren recompensas por lo que hacen.
Ali Capper, un productor de manzanas y lúpulos en las fronteras de Herefordshire y presidente de la junta de horticultura de NFU
Los trabajadores temporeros de Europa son críticos para nuestro negocio ya que sin ellos no podemos recoger nuestro cultivo y empacarlo para la venta. Tenemos trabajadores que, comprensiblemente, están muy preocupados por estar aquí y necesitan tranquilidad. La falta de certeza del Gobierno es inquietante y preocupante. Espero que los supermercados británicos se protejan del riesgo de tipos de cambio volátiles y los mayores costos de las importaciones al respaldar los ingredientes cultivados en Gran Bretaña.
Illtud Llyr Dunsford, agricultor y propietario de Charcutier Ltd en Carmarthenshire
Somos afortunados de haber hecho crecer nuestro negocio en un clima financiado por Europa: el Fondo de Desarrollo de la Comunidad Rural pagó el 50 por ciento de nuestra unidad de producción. Si empezáramos ahora, no creo que obtendríamos fondos. Brexit nos ha hecho repensar las cosas. Muchas de las tripas y especias especializadas que utilizamos en nuestra charcutería son de Europa, por lo que el valor de la libra significa que el último pedido que hice fue aproximadamente un 12 por ciento más alto. Si los subsidios desaparecen, significará granjas más grandes y más eficientes que necesitan menos personas. Esto tendrá un efecto extremadamente perjudicial en economías rurales como la nuestra, donde hay un enorme desempleo. Los agricultores mantienen el área en marcha. Cualquier política agrícola también debe ser una política social.
Paul Baynes, productor lechero en Northumberland y copropietario de Northumbrian Pedigree Milk & Cream
Hace doce años, el precio de la leche se derrumbó y significó que nuestra granja familiar tuvo que diversificarse. Obtuvimos una subvención, en parte financiada por dinero europeo, para comenzar a embotellar nuestra propia leche no homogeneizada. Las fluctuaciones estacionales en la demanda significan que parte de nuestra leche todavía va al 'tanque a granel', que es comprado por un procesador. Obtenemos 16p por litro en comparación con 61p por litro para nuestra propia leche embotellada. Tenemos una cierta protección contra la venta directa al mercado que otros productores lecheros no tienen, pero todavía estoy preocupado por el futuro. La industria láctea ha estado sintiendo la presión durante años y cualquier reducción en los pagos podría hacer que muchas granjas tengan que cerrar.
OPINIONES DE LOS HABLADORES
Dama Helen Ghosh, directora general, National Trust
Brexit nos da la oportunidad de pensar nuevamente sobre cómo y por qué usamos el dinero público para crear el campo que queremos transmitir a las generaciones futuras. Los contribuyentes solo deben pagar subsidios públicos a los agricultores a cambio de cosas que el mercado no pagará pero que el público valora y necesita. Esto significa pagos por bienes y servicios que van más allá de la producción de alimentos, como las flores, las abejas y mariposas que amamos, y para crear los prados de agua y ríos que ayudarán a prevenir inundaciones río abajo. No hay conflicto entre mantener nuestra capacidad de cultivar alimentos y cuidar la tierra y la naturaleza de la que depende.
Peter Melchett, director de políticas, Soil Association
El dinero debe invertirse en adquisiciones. Las escuelas y los hospitales deberían servir productos de granjas británicas, con incentivos a nivel comercial para que los minoristas y establecimientos de comida rápida hagan lo mismo. Deberíamos alentar el consumo de carne y cordero alimentados con pasto, que es más saludable para comer, mejor para los animales y también contribuye menos al cambio climático. Todas estas cosas pueden funcionar juntas: agricultura, vida silvestre, clima, bienestar y salud de la nación. Depende de cada uno de nosotros asegurarnos de que nuestros parlamentarios sepan lo importante que es para nosotros.
Andrea Leadsom, secretaria de medio ambiente, DEFRA
Nuestra comida y bebida es reconocida por tener los mejores estándares de bienestar animal, calidad y seguridad, y quiero que aún más del mundo disfrute de lo que tenemos para ofrecer. El salmón escocés, la carne galesa, el whisky irlandés del norte y el queso inglés ya son bien conocidos a nivel mundial y yo queremos que construyamos sobre este éxito ayudando a más empresas a enviar sus alimentos y bebidas de alta calidad extranjero.
Meurig Raymond, presidente de la Unión Nacional de Agricultores
Muchas personas en el gobierno han hecho grandes promesas sobre el mantenimiento del mismo nivel de apoyo a los agricultores, y tendremos que cumplirlo en los próximos meses. Pero esta también es una gran oportunidad para diseñar una nueva política agrícola que sea adecuada para su propósito. Si el debate en torno al referéndum nos mostró una cosa es que la gente valora la 'británica'. Los compradores son muy patrióticos. Los últimos 20 años de legislación de la UE han dificultado que el gobierno promocione productos británicos, pero ahora tenemos la oportunidad de celebrar nuestros productos y marcarlos.
Haz oír tu voz
Si tiene una opinión sobre cualquiera de los temas aquí, compártala con alguien que pueda marcar la diferencia: Andrea Leadsom, Oficina de Westminster, Cámara de los Comunes, Londres SW1A 0AA; [email protected]. Alternativamente, envíenos un correo electrónico a [email protected] con sus pensamientos, poniendo "debate Brexit" en la línea de asunto.
FUENTES (1) Encuesta al consumidor realizada por hovis. (2) Calculado deduciendo las cifras del Tesoro sobre el reembolso de la UE del año pasado (£ 4,9 mil millones) de su estimación de nuestra contribución bruta (£ 17.8bn) y reconocida por una organización independiente de verificación de hechos Hechos completos. (3) Estimación de tesorería. (4) DEFRA. (5) Calculado deduciendo el reembolso (£ 4.9 mil millones) más el dinero pagado por la UE (£ 5.8 mil millones) del monto bruto que se contribuye a la UE (£ 17.8 mil millones). (6) Oficina de Estadísticas Nacionales. (7) Folleto DEFRA, publicado el 21/3/16. 8 Informe sobre el estado de la naturaleza 2016.
Esta característica es de la revista Country Living. Suscríbete aquí.