Plante calabazas ahora para una cosecha de otoño

¡Las calabazas están en todas partes en otoño, con una buena razón! Son deliciosos en nuestras mejores recetas de calabaza y divertido de decorar. ¡Y en realidad son más fáciles de cultivar de lo que piensas! Si los quieres a tiempo para el otoño, a mediados del verano es el momento de plantar semillas, lo creas o no. Y aunque se pueden plantar muchos comestibles en contenedores, ese no es exactamente el caso con las calabazas. Necesitan espacio, y queremos decir mucho ¡del espacio! También son deliciosas para varias plagas diferentes, por lo que este no es un tipo de cultivo para plantarlo y olvidarlo. Deberá prestar atención e inspeccionar sus plantas cada pocos días para garantizar plagas comunes de calabaza, como escarabajos de pepino y chinches, y enfermedades comunes de la calabaza, como el mildiu polvoriento, no dañe (ni destruya) su cosecha.

Aquí le mostramos cómo obtener una cosecha de calabaza increíble en su propio patio trasero:

• Exposición: Pleno sol (6 o más horas por día)
• Zonas de resistencia del USDA: 3-9
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• Cuando plantar: Finales de mayo a principios de julio
• Plagas y enfermedades a tener en cuenta: Moho polvoriento, escarabajos de pepino, chinches

Cómo plantar semillas de calabaza

Ya sea que estés buscando algo decoración de porche de otoño ideas o si estás soñando con ganar un premio en la feria del condado, ¡las calabazas son fáciles y divertidas de cultivar! "Las calabazas funcionan mejor si siembras semillas directamente en el suelo", dice John Esslinger, educador en horticultura de Penn State Extension. "Plante semillas con una separación de tres a cinco pies a pleno sol de una pulgada a 1.5 pulgadas de profundidad. Algunos jardineros recomiendan plantarlos sobre una colina o montículo de tierra, pero eso no es necesario ".

Las semillas se pueden plantar en primavera, después de la última fecha de helada en su área (consulte con el servicio de extensión cooperativa de su universidad local para obtener un estimado de esa fecha aquí). Pero desde principios hasta mediados de julio es el mejor momento si está plantando para una cosecha de otoño. Lea el paquete de semillas para conocer los "días hasta la madurez". Deberá asegurarse de que el tipo específico que elija tenga suficiente tiempo para madurar y ser cosechado antes de la primera congelación.

Mientras que algunas variedades de calabaza pueden crecer hasta 20 pies de largo, muchos tipos más nuevos son más compactos. Pero "compacto" es un término relativo, y estas vides aún requieren mucho espacio. Los tipos más pequeños suelen necesitar unos seis pies cuadrados de terreno. Lea el paquete para asegurarse de que está eligiendo una variedad que se ajuste a su jardín. Los buenos tipos para jardines más pequeños incluyen Batido de naranja, Principe azuly Pepitas de calabaza. Y las calabazas no son solo naranjas; ¡puede plantar muchas variedades diferentes, incluidas calabazas que son blancas, moteadas o incluso azules en la madurez!

Aunque las calabazas tienen flores masculinas y femeninas en una planta, requieren polinizadores (generalmente abejas) para producir frutos, así que tenga cuidado con el uso de pesticidas. Y si aún no tienes flores en tu jardín, planta plantas amigables con los polinizadores incluso anuales o plantas perennes para atraerlos! También es bueno para tus calabazas y todos tus otros comestibles.

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Cómo cuidar las calabazas

Desmalezarlos y alimentarlos. No importa qué variedad de calabaza decidas cultivar, mantén el área circundante desmalezada. Sí, sabemos que no es lo más divertido que hayas tenido. Pero las calabazas tienen raíces alimentadoras cerca de la superficie y esto reduce la competencia por los nutrientes y el agua y promueve una mejor circulación del aire, lo que ayuda a las calabazas a defenderse de las enfermedades. Alimente las calabazas una vez dentro de unas pocas semanas de la siembra con un fertilizante 10-10-10 de uso general, dice Esslinger.

Mantenlos bien regados. A las calabazas les gusta toneladas de agua cuando se forman las flores y los frutos. Si tiene un período de sequía, las vides se marchitan o las flores se marchitan y se caen. ¡Eso significa que no hay calabazas! "Si no llueve, riegue profundamente una vez por semana. Una enredadera grande necesita alrededor de tres galones de agua para remojar el área ", dice Esslinger. "Si riegas con más frecuencia y menos profundidad, estás entrenando las raíces para que sean demasiado superficiales".

Busca escarabajos de pepino. Casi al mismo tiempo que las calabazas bebé aparecen en la vid, aparecen las plagas muy molestas y muy dañinas. Cuidado con escarabajos de pepino, pequeños escarabajos amarillo verdoso pálido con rayas o manchas negras, aproximadamente la mitad del tamaño del escarabajo japonés más comúnmente reconocido. "El escarabajo del pepino lleva bacterias en su intestino, dejándolo atrás mientras se alimenta. En unas pocas semanas, las plantas colapsan ", dice Esslinger. Los escarabajos del pepino no se recogen fácilmente a mano, por lo que es posible que deba aplicar un insecticida botánico llamado piretrina. Siga la etiqueta y no rocíe cuando haya polinizadores presentes.

Esté atento a los insectos de calabaza. Otra plaga común de calabaza son chinches, que cuelgan en la parte inferior de las hojas cuando florecen las flores o cuando aparece la fruta. Busque masas de huevos de raíz de color cerveza, o las crías, que parecen pulgones grandes con patas largas en forma de araña. Los adultos se parecen a chinches apestosas. Cógelos temprano o pueden derribar la planta, dice Esslinger. Use spinosad, un insecticida orgánico hecho de un tipo de bacteria que habita en el suelo.

Esté atento a la enfermedad.Moho polvoriento es la enfermedad más común, que aparece primero como una mancha polvorienta grisácea del tamaño de una moneda de cinco centavos. Puede dejarlo solo porque rara vez mata las plantas, o use un fungicida de azufre durante algunas semanas para controlarlo.

No interfieras con la madre naturaleza. Muchos jardineros sugieren recoger algunas frutas en formación para aumentar el rendimiento, pero la planta sabe qué es lo mejor para establecer, dice Esslinger. ¡Solo deja que la naturaleza haga lo suyo!

¿Cuánto tiempo tarda una calabaza en crecer?

La mayoría de los tipos maduran en 90 a 100 días, pero puede tomar hasta 120 días para que las calabazas crezcan. Lea el paquete de semillas para saber qué esperar.

¿Cuándo cosechar calabazas?

Recoja las calabazas cuando hayan madurado por completo, lo que generalmente ocurre unos 100 días después de la siembra. Las calabazas están listas para recoger cuando la fruta está completamente coloreada (según el tipo, ¡que puede ser naranja, blanca, moteada o azul!) Y los tallos comienzan a marchitarse. Usar guantes porque las enredaderas son muy espinosas y levantan y transportan la calabaza por el fondo, no por el tallo, para que no se rompa. No intentes arrancarlo de la vid; córtalo con un cuchillo y deja varias pulgadas de enredadera unidas a la calabaza.

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CONSEJO DEL GRUPO: "Busque variedades que sean resistentes al mildiu polvoriento, que es el mayor problema de enfermedad de la planta", dice John Esslinger, educador en horticultura de Penn State Extension.

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