Las campanas de alarma comenzaron a sonar para mí cuando mi esposo, Gary, llegó a casa del trabajo pálido y completamente exhausto. A lo largo de los años, a veces entraba por la puerta después de un largo día en la oficina y parecía cansado, pero esto iba más allá de eso. Además, estábamos a punto de jubilarnos y empezar a viajar por el país en nuestro RV. Había tanto que esperar. Su comportamiento fue preocupante.
A medida que nos acomodábamos en la vida de jubilados, noté que Gary se volvía más olvidadizo de lo habitual y le resultaba cada vez más difícil manejar las tareas que solía completar con facilidad.
Después de pasar una semana con Gary, nuestro amigo Bob, un médico, me envió un correo electrónico: "Tenemos una situación aquí".
Un día, estábamos probando una nueva estufa de campamento y cuando traté de encender el quemador, estalló en grandes llamas y comenzó a derretirse. Miré a Gary, el hombre con el que había estado casada durante 40 años y que se habría hecho cargo de inmediato y se habría ocupado de la emergencia años antes, y estaba congelado, completamente inseguro de qué hacer. En ese momento, me di cuenta de que no podía procesar lo que estaba sucediendo y supe que algo andaba muy mal.
Le envié un correo electrónico a nuestro amigo Bob, un médico, explicándole lo que estaba viendo y esperando estar exagerando. Sugirió que sigamos mirando para los síntomas. Bob también tenía planes de pasar una semana de excursión y acampar con Gary en el Parque Nacional Yosemite y me aseguró que tendría un mejor sentido después de su tiempo juntos. Cuando regresaron de su viaje, Bob me confió: "Sí, tenemos una situación aquí". Sabía que tenía que hablar con Gary y sugerirle que fuéramos al médico para una evaluación.
Para ser honesto, estaba mayormente triste. Sabía que sería difícil para él, y para nosotros, si las señales que había notado de hecho apuntaban a Alzheimer como temía. Pero inmediatamente pensé en cómo me gustaría que me trataran si se invirtieran los roles, así como los beneficios de un diagnóstico precoz. Sabía que me gustaría que Gary tuviera una conversación difícil conmigo, y cuanto antes, mejor.
Cortesía de Ellen Gibson
Cortesía de Ellen Gibson
Eso fue hace tres años, y Gary solo tenía 68 años. Su madre había sido diagnosticada con Alzheimer cuando tenía 80 años, por lo que la enfermedad ya estaba en nuestro radar. Gary se mostró receptivo cuando le dije lo que había notado y la conversación fue breve y dulce. Ninguno de los dos quería sacar conclusiones antes de que tuviéramos un diagnóstico.
Cuando las pruebas se completaron en el consultorio del médico de atención primaria indicaron que Gary necesitaba ver a un neurólogo, hicimos esa cita, y después de esas pruebas, el neurólogo nos dio la enfermedad de Alzheimer diagnóstico. Fue horrible, pero sabíamos que podíamos sobrellevar los altibajos. Cuarenta años de matrimonio, cinco hijos y una fe profunda en Dios nos ayudan a hacer eso hasta el día de hoy.
Al tener una charla difícil y obtener el diagnóstico temprano, no se verá arrastrado al abismo.
Una de mis conclusiones más importantes de tener esa conversación con Gary cuando lo hice y, como resultado, obtener su diagnóstico tan pronto como sea posible, es lo importante que es no meter la cabeza en la arena. Llevamos tres años en este viaje y todavía no estamos en la maleza. Gary todavía está muy involucrado en mi vida y mantiene un poco de independencia.
Al tener una charla difícil y obtener un diagnóstico temprano, no solo se le arroja al fondo de la piscina; puede averiguar todo lo que sea posible en los primeros días, como designar un poder notarial, crear un testamento en vida e incluso hablar sobre los deseos de atención de la persona a medida que cambian las necesidades. Al enfrentar lo que estaba sucediendo en lugar de dejarlo de lado, pude hacer muchas de estas cosas que consumían energía al principio, por mi bien y por el de Gary. Estoy agradecido por eso.
Gary suele decirle a la gente que se casó con la chica adecuada. Y una razón por la que él cree eso, estoy seguro, es por la forma en que hice rodar la pelota sobre este diagnóstico lo antes posible. Sé que está agradecido por eso.
Para obtener más información, visite el Asociación de Alzheimer Diez signos y síntomas tempranos de la enfermedad de Alzheimer. La Asociación de Alzheimer también ofrece una Línea de ayuda 24/7 (800-272-3900) o chat en vivo disponible de día o de noche, los 365 días del año. A través de este servicio gratuito, los especialistas y los médicos a nivel de maestría ofrecen apoyo e información confidencial a las personas que viven con la enfermedad, los cuidadores, las familias y el público.
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