El 21 de abril, la reina Isabel II celebrará su 91 cumpleaños, y la gente de todo el mundo presentará sus respetos al monarca británico más antiguo de la historia. Pero además de su longevidad, la Reina también celebrará otro gran legado: ser la amante de corgi más famosa y quizás la más grande que haya existido. De hecho, el nombre de la reina Isabel es sinónimo de la raza Pembroke Welsh. La Reina ha tenido más de 30 corgis a lo largo de su vida y, según los informes, tuvo hasta 13 a su cargo a la vez. Los corgis han hecho más que ofrecer lealtad y amistad; la han hecho más identificable con sus súbditos, demostrando que detrás de la fachada real hay una mujer maternal y cariñosa que solo quiere acurrucarse con un lindo cachorro al final de un largo día.
En 1933, el rey Jorge VI trajo a casa un corgi llamado Dookie por sus hijas, Elizabeth y Margaret, después de que ambas se enamoraron de las que tenían los hijos del marqués de Bath. Dookie fue presuntamente elegido de tres perros que fueron llevados a la residencia de la familia en Londres y recogidos por la Reina Madre porque su larga cola hizo que fuera más fácil "ver si está contento o no".
Obtuvo su nombre del criador., Thelma Gray, quien abordó al perro por un tiempo después de ser elegido; ella y su personal lo llamaron "El Duque" porque bromearon diciendo que había comenzado a actuar muy presumido después de convertirse en perro real. "El duque" se convirtió en "Dookie", que se quedó una vez que se instaló en la familia real. Esta foto de una joven princesa Isabel abrazando a Dookie fue tomada en Balmoral, el hogar escocés de la familia real, en 1936.Otro corgi, Jane, pronto siguió, también de Thelma Gray. Aquí, se ve a Dookie y Jane jugando con Elizabeth (o Lillibet como la llamaban cariñosamente entre sus familiares) y Margaret en la Royal Welsh House alrededor de 1936.
Al principio, la Reina Madre implementó un régimen severo para cuidar a los perros. Debían dormir en cestas de mimbre individuales que estaban elevadas sobre el suelo, para evitar corrientes de aire, y era responsabilidad de las niñas cepillarlas y asegurarse de que recibieran la cantidad adecuada de ejercicio. Las princesas Según los informes, alimentó a los perros a mano de un plato sostenido por un lacayo.
Dookie murió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero Jane proporcionó una sensación constante de consuelo y compañía durante esos días oscuros, cuando las jóvenes princesas fueron trasladadas al Palacio de Windsor mientras el Rey y la Reina se quedaban en el Palacio de Buckingham. Trágicamente, Jane fue atropellada accidentalmente por un automóvil en 1944, pero no antes de dar a luz a un cachorro llamado Crackers. La princesa Elizabeth le escribió una carta al hombre que atropelló a Jane, una empleada de Windsor Great Park, para decirle que estaba segura de que no era su culpa.
En 1944, Elizabeth recibió un nuevo cachorro llamado Sue, que luego se llamó Susan. Ella y la princesa eran inseparables, y cuando Elizabeth se casó con Philip Mountbatten en 1947, Susan la siguió en su luna de miel a Escocia, oculto bajo un montón de mantas.
Un año después, Elizabeth dio a luz a un hijo: el príncipe Carlos. Susan la siguió a la maternidad poco después, dando a luz a un par de cachorros llamados Sugar and Honey. Este fue el comienzo de lo que es quizás la dinastía de corgi más famosa y prolífica de la historia.
En 1950, Elizabeth dio a luz a una hija llamada Anne. En 1952, se convirtió en una joven reina después de la repentina muerte de su padre, el rey Jorge VI. Parece que Susan no apreciaba la falta de atención provocada por el nuevo papel de su dama. En 1954 Susan mordió la bobinadora del reloj real, y luego atacó a un guardia, un centinela y un oficial de policía. Susan murió en 1959 y fue enterrada en la finca de la Reina en Sandringham. Reina Elizabeth escribió a su administrador de bienes solicitando que la lápida lea, "Susan / murió el 26 de enero de 1959 / durante 15 años la fiel compañera de la Reina ". Luego siguió con otra carta, pidiendo que se inscribiera el cumpleaños del perro leal como bien.
Antes de que Susan muriera, la Reina envió a Sugar para aparearse con un semental, y eligió dos cachorros para llevar a casa de la camada: Whisky y Sherry, como regalos para el joven príncipe y princesa. Habiendo adquirido cierta reputación por su mal comportamiento, los cachorros fueron entrenados por el guardabosques y su esposa en el Castillo de Windsor para aprender más modales reales para que el monarca pueda llevarlos de viaje y eventos. Aquí, se muestran en el aeropuerto de Londres en 1969.
Susan comenzó varias generaciones de corgis para la Reina, incluidos Heather, Tiny, Bushy, Foxy, Brush, Smoky, Jet, Kelpie, Phoenix, Mint, Fay, Linnet, Pharos, Monty, Bramble, Laurel, Jasmine, Cedar, Rose, Larch, Holly, Willow y otros.
Pickles, el primer dorgi de la Reina, apareció cuando Tiny se cruzó con el perro salchicha de la princesa Margarita, Pipkin. Habría más dorgis, incluidos Cider, Berry, Vulcan y Candy.
Cuando la Reina aterrizó en Escocia para sus vacaciones anuales en 1981, según los informes, la acompañaron 13 corgis, aunque la foto de arriba fue tomada siete años antes en Aberdeen.
Aunque indudablemente adorable, el paquete de corgis de la Familia Real se volvió cada vez más rebelde. En 1989, el corgi de la Reina Madre, Ranger, dirigió un ataque grupal que mató al corgi favorito de la Reina, Chipper. Dos años después, la reina intentó romper una pelea entre sus corgis y los de la Reina Mamá, lo que resultó en que le mordiera la mano que requirió tres puntos de sutura. En 2003, su corgi, Pharos, tuvo que ser sofocado después de ser brutalizado por bull terrier de la princesa Anne Dotty. La afición de la reina por la raza no fue compartida por su familia inmediata o su personal.
El ex chef real Darren McGrady los llamó "pequeños perros desagradables". princesa Diana bromeando referido para ellos como una "alfombra en movimiento". El Príncipe Carlos es notoriamente desconfiado sobre la raza, y prefiere los laboratorios. El Príncipe William ha dicho que eliminaría a los perros cuando ascendiera al trono debido a sus ladridos incesantes. Y en lo que es quizás la mejor anécdota, la princesa Michael de Kent dijo una vez que les dispararía: a lo que, según los informes, la reina bromeó, "Se comportan mejor que ella".
A pesar de estos problemas, la Reina continuó defendiendo ferozmente a sus fieles amigos. En 1999, uno de sus lacayos fue degradado. después de que fue descubierto que le gustaba verter alcohol en su comida y agua como un "truco de fiesta". Según Darren McGrady, fueron alimentados por un gourmet chef, que les sirvió un menú rotativo de pollo, cordero y conejo, algunos de los cuales habían sido cazados por miembros de la familia real sí mismos. A menudo la acompañaban en sus paseos, hasta el punto donde los perros supuestamente se emocionaría cuando se puso el pañuelo, ya que indicaba un paseo, y se tumbó hoscamente en el suelo cuando emergió en una tiara.
A medida que pasaron los años, se hizo cada vez más claro que la Reina no buscaba criar más corgis, para no dejar a ninguno de ellos atrás cuando murió. Monty Roberts, su asesor equino, la instó a conseguir un nuevo perro después de la muerte de Monty (que lleva su nombre) en 2012, pero ella se negó.
En 2016, Holly murió de una enfermedad, dejando solo un corgi, Willow, y dos dorgis (cruces de corgi-dachshund) llamadas Candy y Vulcan. Desafortunadamente, Willow falleció el 15 de abril, pocos días antes del 92 cumpleaños de Su Majestad. Según los informes, la pusieron a dormir en el castillo de Windsor para evitar que sufriera más enfermedades. La dinastía corgi de la Reina puede haber llegado a su fin, pero el amor que compartieron durará para siempre.