Una verdadera maravilla submarina, el pulpo común (Octopus vulgaris) tiene tres corazones, ocho extremidades y puede cambiar de color y textura, retorciendo sus tentáculos en escamas, aletas o aletas. También una madre devota, la hembra renuncia a la alimentación para vigilar racimos de hasta 200.000 huevos, enjuagándolos suavemente con agua de su embudo, día y noche, para mantenerlos aireados. Es un esfuerzo agridulce: el invertebrado superinteligente solo sobrevive el tiempo suficiente para reproducirse una sola vez antes de sucumbir al mar poco después de que nazca la siguiente generación.
Las noches de insomnio pueden ser parte integral de la crianza de los hijos, pero las orcas hembras (Orcinus orca) llevan esto al extremo. Después de un período de gestación que dura hasta un año y medio, la nueva madre permanece despierta durante un mes entero para vigilar de cerca a su cría. Comúnmente conocidas como ballenas asesinas, las orcas son, de hecho, las especies de delfines más grandes del océano y se sabe que forman lazos familiares que duran toda la vida. Aunque rara vez se ven en aguas británicas, una manada de ocho, cuatro machos y cuatro hembras, se ven cada verano frente a la costa de Shetland.
Lejos de tener ojos brillantes y cola tupida, las ardillas rojas (Sciurus vulgaris) nacen ciegas y sin pelo. Dos veces al año, en primavera y verano, las hembras tienen camadas de entre tres y seis gatitos, y los dan a luz en las copas de los árboles cubiertas de hojas y musgo. Si se asusta, la madre traslada a sus crías a otro nido, moviéndolas una por una en su boca. Ella tiene que protegerlos de esta manera durante más de un mes antes de que comiencen a aventurarse fuera del nido a las siete semanas de edad.
En las profundidades del suelo del bosque, los tejones (Meles meles) construyen madrigueras con un sofisticado sistema de túneles y cámaras. Preparándose para la paternidad, las cerdas embarazadas agregan rincones de guardería al comienzo del año, usando pasto, musgo y helechos como ropa de cama. Nacidos con los ojos cerrados, los bebés comienzan a abrirlos a las cinco semanas de edad, momento en el que comienzan a inspeccionar el asiento y el área que lo rodea (pegándose al costado de su madre por seguridad). Aprender a alimentarse y buscar comida puede ser un asunto serio, pero los cachorros aún tienen mucho tiempo para jugar, desgarrando los troncos de los árboles para un juego de persecución con sus hermanos.
Puede parecer más amenazante que maternal, pero la araña lobo hembra (Pardosa amentata) es la excepción de su especie. A diferencia de otros arácnidos, tristemente célebres por sus dudosas prácticas de crianza, la araña lobo es una madre verdaderamente vigilante. Manteniendo a su cría a salvo dentro de un saco de seda unido a "hiladoras" en su abdomen, lleva su embrague donde quiera que vaya. Una vez que salen del cascarón, las crías trepan por sus piernas y se montan en su trasero. Después de unos días, los jóvenes están listos para hacerlo solos, haciendo girar "paracaídas" de seda antes de flotar en la brisa.
El delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) da vueltas y vueltas a través de las olas y es una de las especies más sociales del mar. Viven en manadas de hasta 15, forman comunidades muy unidas, cooperando para atrapar comida, evitar tiburones y cuidar a los recién nacidos. Una vez que una cría se une a las filas, su madre la acompañará hasta por tres años, enseñándole cómo cazar y dónde deambular a través de una serie de señales silbadas. Los científicos han descubierto que una hembra llamará de esta manera diez veces más a menudo después de dar a luz; se cree que ayuda a sus crías a aprender a identificar su "voz". Se encuentran en todo el Reino Unido, las nariz de botella se ven comúnmente en Moray Firth, Cardigan Bay y frente a la costa de Cornualles.
El pájaro abubilla de aspecto exótico (Upupa epops) hace alarde de rayas blancas y negras con una llamativa cresta en forma de abanico que eleva cuando está excitado. Volando hacia Europa desde África, a menudo se lo ve en el suroeste durante las migraciones de primavera y otoño cuando se detiene en la ruta hacia climas más cálidos. Una vez allí, la hembra pone sus huevos en lo profundo de la cavidad de un árbol antes de dar el paso inteligente de cubrirlos con una secreción antibacteriana maloliente que repele a los depredadores.
Debajo de las raíces de los árboles de la ribera, la escurridiza nutria europea (Lutra lutra) construye una madriguera, o "madriguera", de musgo y hierba. Una vez que nacen sus cachorros, ella sola los acompaña durante más de un año, enseñándoles a alimentarse y valerse por sí mismos. Esto incluye persuadirlos (o, a veces, empujarlos) al agua cuando comienzan a aprender a nadar a las diez semanas de edad. Sin embargo, los kits no tardan mucho en ganar confianza: son bien conocidos por jugar con familia e incluso se puede ver deslizándose por las orillas fangosas de los ríos sobre sus frentes con las patas delanteras metidas en.