Las verdaderas caídas de Bedford

Aficionados de Es una vida maravillosa Sabemos que la película tiene lugar en una ciudad ficticia llamada Bedford Falls ubicada en algún lugar del norte del estado de Nueva York: la región es identificable gracias a varias referencias a comunidades vecinas como Buffalo y Elmira a lo largo de la película, pero lo que pueden no saber es que una ciudad en particular tiene un extraño parecido con Bedford Caídas.

Mientras escribía el guión, el director Frank Capra visitó la ciudad de Seneca Falls, Nueva York. "Hay muchas caídas de Séneca en las caídas de Bedford", Jimmy Hawkins, el actor que interpretó a George Bailey el hijo menor, Tommy, en el clásico de 1946, le dice a CountryLiving.com: "El puente solo puede decirte una gran acuerdo."

Entonces, ¿cómo fue un pez gordo de Hollywood, nacido en Italia, criado en Los Ángeles y viviendo en el sur de California en el tiempo, termine encontrando inspiración en la idílica región Finger Lakes del Empire State, a unas 275 millas al noroeste de Nueva York ¿Ciudad?

La primera pista proviene de la familia extendida de Capra. Se informa que tenía parientes en el cercano Auburn, Nueva York; Puede haber estado visitándolos cuando, ya sea por necesidad o por curiosidad, hizo el viaje a Seneca Falls. Un barbero local recordó cortar el cabello de Capra alrededor del tiempo él habría estado trabajando en el guión de la película. El hombre, Tom Bellissima, recordó el intercambio porque también era de ascendencia italiana y bromeó diciendo que era el "hermosa" (bellissima significa 'hermosa' en italiano) y que Capra, que significa 'cabra' en italiano, era "la cabra."

Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Capra, un veterinario del ejército de EE. UU. Que había pasado los años de la guerra haciendo películas educativas para los militares, fundó su propia compañía de producción y comenzó a buscar su próximo proyecto. Jimmy Stewart dijo que en ese momento, él y Capra, que habían trabajado juntos en la década de 1939 El señor Smith va a Washington, preocupado por "si aún lo tuviéramos, ya sabes, ese misterioso 'eso' que significa todo en esta ciudad". (Stewart había estado sin trabajo durante tanto tiempo que consideró regresar a Pensilvania para administrar la casa de su padre Tienda.)

Fue entonces cuando el jefe de la productora RKO Pictures se acercó a Capra para hacer una película basada en el cuento de 1943. "El mejor regalo" de Philip Van Doren Stern, en el que un hombre llega a ver cómo sería la vida si nunca hubiera nacido. La esposa del ejecutivo del estudio lo había sugerido. "Pensó que era la mejor idea que había escuchado y se propuso hacer [una película] basada en ese tema", dice Hawkins.

Pero aparte de su mensaje subyacente y el nombre del personaje principal, Capra tomó poco de Van La historia de Doren Stern, confiando en su lugar en su propia imaginación e inspiración de sus viajes para completar el descanso. Después de todo, estaba tejiendo un guión de largometraje de una historia tan corta que a menudo aparecía en las tarjetas de Navidad en ese momento.

La influencia de Seneca Falls y la región circundante de Finger Lakes en el guión es tan extraña que Hace mucho tiempo, la ciudad se consideraba a sí misma "la verdadera Bedford Falls". Ahí está el puente donde una mujer intentó suicidio; el prominente edificio Partridge, que comparte un nombre con la escuela secundaria de Bedford; una calle principal que alguna vez incluyó una mediana como la de Bedford; y no menos de dos casas que se parecen sorprendentemente a la casa que necesita reparaciones de George y Mary en 320 Sycamore.

Seneca Falls incluso celebra un festival anual dedicado a todas las cosas IAWL. La celebración de este año, que se celebró del 9 al 11 de diciembre, marcó el 70 aniversario de la película; los tres actores sobrevivientes que interpretaron a los "niños Bailey"Karolyn Grimes (Zuzu), Carol Coombs (Janie) y Hawkins, fueron las estrellas del fin de semana, firmando autógrafos para los fanáticos que habían esperado en la fila durante horas en el Es una vida maravillosa Museo y una conferencia de prensa pública en la histórica Capilla Wesleyana. Fue allí donde un miembro de la audiencia que decía ser el nieto de un verdadero George Bailey se preguntó en voz alta si Capra había pasado por la carpa del negocio de seguros de su abuelo ("George P. Agencia Bailey ") en el centro de Dryden, Nueva York, aproximadamente a una hora de distancia, mientras atraviesa la región.

"En la historia original, el nombre del personaje principal era George Pratt. [Capra] lo cambió a Bailey. Por qué, no sé ", respondió Hawkins.

La escena fundamental de la película, en la que George contempla terminar con su vida saltando desde un puente hacia las aguas heladas de abajo, es inquietantemente similar a una tragedia que sacudió Seneca Falls el 12 de abril de 1917. Ese día, una joven llamada Ruth decidió suicidarse saltando de una estructura de acero casi idéntica al puente de Bedford Falls en el Canal Barge debajo. Al ver su angustia, una trabajadora de canal de 17 años llamada Antonio Varacalli saltó después ella, a pesar de su propia incapacidad para nadar. Salvó a Ruth empujándola hacia un espectador que había extendido una cuerda de seguridad, pero se ahogó en el proceso. Movida por el heroísmo y el sacrificio desinteresado de Varacalli, la comunidad decidió otorgarle la Medalla de Héroe Carnegie póstumamente y, en 1921, colocó el puente con una placa en honor a él, que habría estado allí cuando llegó Capra por la ciudad

Esos residentes de Seneca Falls de principios del siglo XX también recaudaron suficiente dinero para traer a la familia de Varacalli de Italia, un objetivo hacia el que había estado trabajando en el momento de su muerte. Se dice que este acto de recaudación de fondos es la inspiración para la escena final de IAWL, cuando todo el pueblo sorprende a George con suficiente efectivo para salvar su edificio y su negocio de préstamos.

Hoy, Seneca Falls se enorgullece de continuar encarnando los valores que inspiraron la película en primer lugar: familia, fe y comunidad. A principios de este mes, durante el IAWL festival, los funcionarios de la ciudad presentaron a Coombs, Grimes y Hawkins con ciudadanía honoraria. "Todos nosotros nacimos en diferentes ciudades, pero hablamos en los últimos días y todos dijimos si alguna vez nacimos de nuevo desearíamos que estuviera aquí en Seneca Falls ", dijo Hawkins, hablando por sí mismo y sus hermanas en pantalla, mientras aceptaba el honor.

Después, una multitud se reunió en el Hotel histórico de Gould, que se había transformado en el bar "Martini's" durante el fin de semana, para celebrar con pastel y champán mientras cantaba "Auld Lang Syne". Durante todo el fin de semana, tanto los residentes como los turistas se deleitaron sus interacciones casuales con sus personajes favoritos, traídos a la vida por hábiles actores que se hacen pasar por George, Mary, Zuzu, el Sr. Potter y el tío Billy, que estaban en Main Calle.

A pesar de su actual estado actual como un clásico de vacaciones, Es una vida maravillosa bombardeado en la taquilla, costando a Capra medio millón de dólares. Interés público en la película. era prácticamente inexistente hasta finales de la década de 1980, cuando el aumento de las emisiones televisivas y una sensación general de nostalgia hicieron que la gente preguntara: "Gee, lo que sea que le pasó a Zuzu"Parafraseando a Sheldon Leonard, quien interpretó a Nick el cantinero en la película, Jimmy Hawkins dice," la película nunca cambió; la gente cambió ". La gente necesitaba el mensaje de la película: que la vida de cada ser humano es importante e impacta a muchas otras vidas", dice, pero lo necesitan ahora más que nunca.