Cómo plantar y cultivar azaleas

Es difícil imaginar los greens del Masters en Club de golf nacional de agosto o los amplios jardines de las casas históricas sin el telón de fondo de las azaleas en flor. Estos arbustos clásicos son muy queridos por su color primaveral brillante y confiable.

Aunque a menudo se consideran arbustos del sur, en los últimos años se han introducido nuevas variedades que son más tolerantes al frío. "También se han desarrollado variedades que vuelven a florecer para que pueda disfrutar de las flores nuevamente más adelante en la temporada de crecimiento", dice Natalie Carmolli, especialista en relaciones públicas de Arbustos ganadores probados de la elección del color. “El espectáculo más grande es en la primavera, pero luego tendrás floraciones secundarias desde fines del verano hasta principios del otoño”.

Las azaleas varían en tamaño desde unos pocos pies de alto hasta alrededor de 5 pies de alto y ancho. Son una gran adición a los bordes mixtos, los jardines arbolados y las plantaciones de cimientos. Les encanta el suelo ácido y bien drenado y vienen en una variedad de colores saturados, desde el blanco puro hasta el rosa intenso y el naranja brillante. Algunos tipos también tienen hojas abigarradas o flores dobles con volantes.

Esto es lo que necesita saber sobre cómo cultivar azaleas:

¿Cuál es la diferencia entre una azalea y un rododendro?

A menudo hay confusión sobre las azaleas y los rododendros, que están relacionados. Todas las plantas llamadas azaleas y todas las plantas llamadas rododendros provienen del género Rododendro, dice Carmelo. (Un género, si no recuerda su ciencia, es un grupo de diferentes especies). Pero las plantas llamadas "rododendro" son de hoja perenne, mientras que las azaleas pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca. Los rododendros también tienen hojas gruesas, brillantes, casi coriáceas y tienden a ser más grandes y más resistentes al frío que la mayoría de las azaleas.

¿Cómo cultivo azaleas?

Las azaleas son más felices en sombra moteada, como al abrigo de altos pinos. Necesitan algo de sol para florecer bien, pero les irá mejor si están protegidas del sol abrasador de la tarde en climas cálidos, como las zonas 8 y más cálidas, dice Carmolli. Las flores también duran más cuando las plantas están parcialmente sombreadas.

Al plantar su arbusto, cave un hoyo aproximadamente dos o tres veces más ancho que el cepellón y casi igual de profundo. Saca la planta de su maceta y luego colócala en el hoyo a la misma profundidad (o incluso un poco más arriba) que en el recipiente. Luego llénalo de nuevo con la tierra nativa. No agregue turba ni tierra para macetas al hoyo. Junto con problemas de drenaje, esto también puede hacer que las raíces giren en círculos dentro del agujero en lugar de extenderse en el suelo nativo, y el arbusto no será tan resistente. Rellene el suelo, apisone suavemente, luego riegue bien su arbusto. Siga regando regularmente hasta que la planta esté completamente establecida, especialmente durante el primer año o dos.

También está bien fertilizar a principios y finales de la primavera con un fertilizante granular de liberación prolongada. Debido a que no les gusta secarse por completo, riegue si no ha llovido durante una semana o dos. Una capa de mantillo de 2 a 3 pulgadas ayudará a mantener la humedad del suelo, así como a controlar las malezas. Pero mantenga el mantillo a unas pocas pulgadas de distancia de los tallos para que no provoque problemas de enfermedades o plagas.

¿Debo podar mis azaleas?

¡La buena noticia es que no necesitas podar tus azaleas! Sin embargo, con los tipos que vuelven a florecer, pueden corta algunos tallos inmediatamente después de su primera floración para darle forma y estimular un mayor crecimiento, dice Carmolli. Pero de lo contrario, simplemente siéntese y disfrute de estos bonitos y coloridos arbustos.

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