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Algunas personas no pueden tener suficiente de las vacaciones: ponen los discos de Navidad antes del Día de Acción de Gracias, dejan las luces encendidas durante todo el año y se abastecen de regalos en julio. Pero Santa Claus y su esposa de seis años, Merry Christmas Claus (sí, estos son sus nombres reales), lo llevan a un nivel completamente nuevo.
Fotografía de J Sallenbach
La pareja, que se ha disfrazado como Santa y Sra. Claus en los centros comerciales desde 2009, abandonó legalmente sus nombres de pila (que han pedido que se excluyan de este artículo) en noviembre de 2016, a favor de algo un poco más alegre.
"Santa eligió el nombre de Santa porque, bueno, él encarna el espíritu de lo que se trata la Navidad", dice Merry Christmas. "Elegí Merry Christmas, ¡porque no puedo pensar en nada mejor que desearle a alguien una Feliz Navidad!"
Santa y Feliz Navidad, que cuentan
Vida en el campo tienen 860 y 861 años, respectivamente, residen con su perro, Bear Claus, en Omaha, Nebraska. Se reúnen con niños y ancianos en sus "vestidos rojos" (su término para Santa y Sra. Trajes de Claus) alrededor de Navidad y, cuando el bullicio de las vacaciones se calienta en los meses más cálidos, Santa trabaja como taxista y Feliz Navidad se queda en casa."Pero realmente, las vacaciones nunca terminan para nosotros", agrega Santa. "Porque cuando eres Santa y Sra. ¡Claus, todos los días son Navidad! "
"Cuando eres Santa y Sra. ¡Claus, todos los días son Navidad! "
El dúo único se conoció en un sitio de citas en diciembre de 2009 y rápidamente se enamoró. "Se ofreció a prepararme la cena, y me dije a mí mismo: '¡No hay muchos hombres dispuestos a cocinar una cena de mujer!' Sabía que había encontrado un guardián ", dice Feliz Navidad. "Estaba tan atraído por su humor y la bondad en su corazón".
Unos meses antes, el buen amigo de Santa le había sugerido que comprara un traje rojo e intentara jugar a Santa en un restaurante de Omaha Village Inn por $ 40 la hora. Santa se enamoró de su nuevo trabajo y, después de conocer Feliz Navidad en línea, le sugirió que lo acompañara a un centro de enfermería para verlo en acción como Saint Nick. Para entonces, había logrado reservar fiestas por valor de $ 2.500 para la temporada, incluidas apariciones en centros de retiro y centros de enfermería.
"Me di cuenta de su carácter profundo cuando nos comunicamos en línea, pero al verlo con personas de la tercera edad, supe que este hombre encarnaba a Santa Claus y fue increíble en eso", recuerda Merry Christmas. "Tenía esta gentil ternura sobre él, y lo miraba asombrado por lo grande que era su corazón. Fue amor a primera vista."
En 2010, Merry Christmas compró su primera túnica roja ondulante, para poder acompañar oficialmente a su novio a los eventos, como su Sra. Claus La pareja comenzó a aterrizar conciertos en hospitales, guarderías y hogares de ancianos juntos.
Se casaron oficialmente el 4 de abril de 2011, después de que Santa propuso a Merry Christmas mientras los dos estaban trabajando en un evento. La boda no fue navideña, dicen, aunque se les hizo esa pregunta. todo el tiempo.
En 2012, Santa obtuvo una codiciada posición de centro comercial-Santa en un centro comercial local en Omaha. Y en los años siguientes, pasó a trabajar como un "Papá Noel flotante", viajando por todo el país cubriendo a Santas que enfermó o no pudo llegar a su turno. Merry Christmas se quedó en casa con Bear.
J Sallenbach Fotografía.
La separación fue difícil para la pareja, por lo que Santa decidió dejar de viajar y seguir haciendo temporadas con su esposa en Omaha. Merry Christmas dice que le encantan especialmente sus apariciones con niños, porque ya no puede concebir.
"Mis propios dos hijos, a los 3 y 10 días, fueron asesinados por un conductor ebrio en la década de 1980, y ese choque también me quitó la capacidad de tener hijos", explica. "Siempre me ha faltado una parte del corazón, así que me encanta trabajar con niños. Me quitaron a mis propios hijos, pero ahora, como la Sra. Claus, tengo todos los niños pequeños del mundo, y son muy preciados para mí ".
Cortesía de la familia Claus.
Después de trabajar un día en septiembre de 2016, Santa llegó a casa con impresiones en Internet que detallaban cómo cambiar legalmente sus nombres.
"Entró, con toda esta literatura, como 'Creo que quiero cambiar mi nombre a Santa Claus'", recuerda Merry Christmas. "Dije, '¡Bueno, literalmente estaba pensando en eso hoy también! Quiero ser feliz Navidad Claus. Y simplemente nos miramos el uno al otro. Fue un momento increíble, porque nos llegó a los dos exactamente el mismo día ".
Entonces, el 7 de noviembre de 2016, la pareja entró en el tribunal del condado de Douglas en Omaha, pagó una tarifa de $ 65 cada uno y cambió oficialmente sus nombres a Santa y Merry Christmas Claus. No han mirado hacia atrás desde entonces.
"Hubo mucho apoyo positivo de todos nuestros amigos y familiares, porque sabían que nuestro enfoque estaba en los niños y en Navidad", dice Santa. "Teníamos algunos amigos que decían '¡Ustedes están locos!'"
Cortesía de la familia Claus.
La pareja dice que aprendieron a ignorar las miradas que obtienen al ordenar Starbucks o al llamar sus nombres en el consultorio del médico.
"Estaba en el aeropuerto en un vuelo de regreso desde Phoenix y extravié mi equipaje, así que corrí por la terminal buscándolo", dice Merry Christmas. "Cuando empiezo a ponerme frenético, escuché sobre el sistema de megafonía, Feliz Navidad Claus por favor ven a reclamar tu bolso, y todos me miran como acaban de decir Merry Chirstmas Claus? Solo sonrío ".
Cuando la gente los ve en acción como Santa y Sra. Claus en hospitales, hogares o escuelas, es cuando realmente comienzan a entender por qué la pareja decidió cambiar sus nombres.
"Una vez, Santa logró sacar a una anciana de su silla de ruedas y comenzaron a bailar", recuerda Merry Christmas. "Hablé con su hijo, que tenía 70 años, y él me dijo que su madre había decidido recientemente que no había nada por lo que vivir y que no había salido de esa silla ni había sonreído en semanas. Fue tan precioso, y por eso hacemos esto ".
"Los niños se iluminan y se asombran cuando se dan cuenta de que están hablando con Santa".
Santa también es "tan, tan fabuloso" con los niños, según su esposa. "Los niños se iluminan y se asombran cuando se dan cuenta de que están hablando con Santa", dice Merry Christmas. "Es porque él se interesa genuinamente por ellos y los hace sentir especiales".
Ella dice que su esposo también es "acertado" con bromas apropiadas para los niños. En ocasiones, incluso inventará el suyo. Una de sus mejores grietas es sobre un iPod:
Cortesía de la familia Claus.
"Cuando los niños piden iPod, él dirá '¿Por qué un iPod? ¿No preferirías tener un tres pod? Hay tres guisantes en una vaina, pero solo hay un 'yo' en un iPod '", dice ella. "Los padres rugieron de risa por eso".
Este año, Santa y Merry Christmas tienen más de 25 conciertos en línea en guarderías, hogares de ancianos, un Sam's Club, una tienda Harley Davidson y fiestas familiares.
"Estamos agradecidos por las vacaciones, porque es realmente lo que nos unió, pero ahora todos los días son vacaciones para nosotros", dice Santa. "No importa en lo que creas, decimos si todos se quedaron con Santa y la Sra. Claus se cierra en sus corazones todos los días, cada día sería mejor para todos ".