Clint y Kelly Harp reflexionan sobre un mágico viaje navideño a Alemania

Era nuestra segunda Navidad después de casarnos y habíamos estado explorando la idea de mudarnos a Europa. Cuando nuestro amigo fabricante de violines, Klaus, que vivía en Alemania, nos invitó a nosotros y a la hermana de Kelly, Johnna, a ven a pasar las vacaciones con él y su familia, se sintió como una gran oportunidad y una diversión aventura.

No teníamos mucho dinero, pero la mamá de Kelly se ofreció a colaborar para ayudarnos a comprar boletos de avión para los tres como regalos de Navidad. Ella solo tiene dos hijas, así que nos estaba dando el dinero para ir sabiendo que eso significaba que no iba a tener a sus hijos con ella durante las vacaciones. Fue un gran regalo, pero ella es así, siempre pensando en lo que sería una experiencia increíble para nosotros.

Entonces, con la ayuda de la mamá de Kelly, volamos a los Países Bajos, fuimos a París por unos días y luego manejamos a Hamburgo, Alemania, para pasar la Navidad con Klaus y sus padres. A lo largo del viaje fuimos ahorrativos y encontramos maneras de hacer que funcionara, quedándonos con la familia de Klaus y amigos, conduciendo su viejo auto para transportarse y comprando ingredientes para las comidas en el supermercado historias.

Esa Navidad en esa ciudad alemana fue realmente una de las más mágicas que hemos vivido. Había nieve por todas partes, cubriendo todo. Incluso eso fue tan sorprendente para nosotros los sureños: tenemos suerte si nieva un poco aquí. Un día, fuimos a caminar por el bosque, y todo estaba tan frío que pudimos cruzar este lago gigante que estaba completamente congelado.

No hablábamos el idioma, así que había muy pocas personas con las que realmente pudiéramos hablar. Clint tomó alemán en la escuela secundaria, pero solo recordaba fragmentos. La mamá de Klaus había tomado algunas lecciones de inglés, así que intentaba hablar con nosotros y era muy dulce. Todas las mañanas nos preguntaba "¿Buen sueño?" Ahora, nuestros hijos conocen esa historia, y todavía tomamos prestada su cita hoy.

Los padres de Klaus nos hacían el desayuno: pan casero y mermelada servidos en pequeñas losas rectangulares de madera a modo de platos. A Clint le encantó. Para él fue muy inspirador porque es el tipo de cosas que ama. Todavía dice que le gustaría tomar todos los platos de nuestra casa y reemplazarlos por platos de madera.

Cuando se trataba de sus tradiciones navideñas, estábamos de acuerdo. Toda su familia vivía en el pueblo, así que hacíamos lo que ellos estaban haciendo. En Nochebuena, fuimos a un servicio religioso. Klaus nos llevó a una pequeña iglesia de piedra en medio del campo. Entramos y no había electricidad ni calefacción, así que estábamos helados. Pero al frente de la iglesia tenuemente iluminada había un árbol de Navidad iluminado con velas reales colgando de las ramas en lugar de luces navideñas. Nunca lo olvidaré. Por supuesto, en nuestras cabezas estábamos pensando "¡peligro de incendio!", pero fue mágico. Nos sentamos en esa iglesia y cantamos villancicos. Las letras estaban en alemán, pero eran canciones como "Noche de paz", que pudimos reconocer por la melodía.

A la mañana siguiente, cuando nos despertamos, no había ningún árbol de Navidad en la casa ni regalos. Pero tuvimos este brunch maravilloso donde toda la familia se sentó alrededor de la mesa y comió comida deliciosa y abrió poppers navideños—tiras de la cuerda y se abre—relleno de bombones. Después de eso, nos subimos al auto y nos dirigimos a la casa de otro miembro de la familia y comimos otra comida increíble y más chocolate.

Realmente no se trataba de los regalos: el regalo que todos se daban era estar juntos, beber chocolate caliente y comer comida deliciosa. No es que nuestras navidades de la infancia no eran sobre estar juntos, lo estaban, pero también estaba el gran énfasis en los regalos. Nos encantan los regalos y pueden ser una gran cosa, especialmente con los niños, pero esta Navidad fue definitivamente muy diferente y nos ayudó a ver que se trataba de estar con los seres queridos y disfrutar El dia.

No vivimos en un pueblo donde tenemos a toda nuestra familia, como los padres de Klaus; la nuestra está repartida por todo el mundo, y eso puede ser difícil. Sin embargo, si estamos aquí en Waco para Navidad, incluso si solo somos nosotros, los niños y la mamá de Kelly que vive aquí también, hacemos una gran comida y nos sentamos. Por supuesto, con los niños pequeños, cocinar puede ser una locura y sentarse no es su parte favorita. Pero todavía lo hacemos y sabemos que lo recordarán cuando sean mayores.

Ese fue nuestro primer gran viaje juntos como pareja y una experiencia tan especial, ya que nuestros ojos comenzaron a abrirse para cuán grande es el mundo y cuántas personas diferentes hay por ahí, y cómo, al mismo tiempo, todos somos una especie de mismo. Solo estamos hablando diferentes idiomas. Fue una gran parte del proceso de ayudarnos a ampliar nuestra visión del mundo.

Este ensayo es parte de una serie, "mi navidad favorita", que presenta historias de queridos recuerdos y tradiciones navideñas de autores invitados especiales. Para leer los demás, vaya aquí.