Germaine Jenkins, de 50 años, no tiene antecedentes agrícolas. El nativo de Carolina del Sur, que creció en Cleveland, OH, y luego se mudó al sur para asistir a la escuela culinaria como un Madre soltera de 25 años, aprendió todo lo que sabe sobre el cultivo de alimentos entre los 30 y los 30 años, principalmente de la Internet.
Durante los últimos siete años, el cofundador y director de agricultura (CFO) de Granja del futuro fresco ha estado enseñando a la gente a cultivar, comer localmente y repensar la forma en que abordamos la política alimentaria.
En 2014, cofundó la granja sin fines de lucro enfocada en el acceso a alimentos de calidad y oportunidades laborales, en el vecindario Chicora-Cherokee de North Charleston, SC. Dos años más tarde, agregó una tienda de abarrotes de escala móvil a la extensión de tierra de .81 acres que la granja arrienda a la ciudad, dando los vecinos tienen acceso primero a los productos agrícolas, huevos y productos de valor agregado (como tacos listos para comer o ensalada de atún) a precios que pueden pagar. poder pagar.
Antes de que apareciera Jenkins, el vecindario Chicora-Cherokee no había tenido una tienda de comestibles a cinco millas del centro de la ciudad desde 2005. “Los clientes nuestros que no tienen transporte tendrían que hacer un viaje de ida y vuelta en autobús de dos horas para comprar alimentos”, dice Jenkins. “La gente no tenía acceso a frutas y verduras frescas, ya sabes, cosas de calidad, cosas culturalmente relevantes. Eso tenía que volver a suceder”.
Mire el video anterior para descubrir cómo Jenkins está inspirando al personal, la familia, los voluntarios y los donantes, incluido un concesionario ford local que donó el edificio para la tienda de comestibles de la granja, para unirse en torno al objetivo de llevar la justicia alimentaria a todos los vecindarios. Y a continuación, aprenda más sobre su comienzo, misión y planes para el futuro.
LA SEMILLA DE LA IDEA
Después de graduarse de la escuela culinaria en 2002, Jenkins trabajó en un banco de alimentos local que brindaba servicios a la comunidad Chicora-Cherokee donde ahora se encuentra la granja. Se casó con su esposo, Anthony, en 2007 y compró una casa cercana en North Charleston con un gran patio trasero, específicamente para poder cultivar alimentos. “Fue tan enriquecedor poder salir de nuestra puerta y cosechar cosas que sabían mejor que las que podríamos conseguir en una tienda de alimentos saludables”, dice Jenkins.
El vecindario Chicora-Cherokee es una de las 11 comunidades en North Charleston que actualmente experimenta apartheid alimentario, el término utilizado para describir el sistema creado por el hombre en el que solo ciertas comunidades tienen acceso a alimentos nutritivos y de calidad. “Tu esperanza de vida está ligada a tu código postal”, dice Jenkins. “No es casualidad que todo lo que necesitas para tener calidad de vida esté ausente en ciertos espacios del país”.
LOS PRINCIPIOS DE UNA GRANJA JUSTA
Jenkins cofundó Fresh Future Farm de la manera más asequible y con menos mano de obra posible. Hasta el día de hoy, la finca no usa agua suplementaria (excepto en el túnel de cultivo que tiene una cubierta). En cambio, el personal de seis personas y los voluntarios colocan capas de cartón, astillas de madera, tierra y mantillo al plantar cultivos, que dependiendo de la época del año puede ser cualquier cosa, desde caña de azúcar y plátanos hasta verduras y raíces. verduras.
Como mujer negra de clase trabajadora con conexiones limitadas con donantes con recursos financieros, a Jenkins le resultó difícil recaudar dinero al principio. Ella, su esposo Anthony, y luego sus hijos adolescentes Anik y Adrian, trabajaron gratis, poniendo cada dólar que ganaban en el desarrollo de la infraestructura de la granja y confiando en en la generosidad de las empresas locales y las personas para ayudarlos a superar esos "esos años súper magros". Ellos donaron su tiempo, talento y dinero para poder servir a la comunidad.
LA FRUTA (Y VERDURAS) DE SU TRABAJO
“Fue como una fantasía hecha realidad”, dice Jenkins sobre el día en que abrió la tienda de comestibles en la granja en mayo de 2016. “Un concesionario local de Ford pudo donar [el] edificio y, gracias a eso, pudimos permitirnos hacer las mejoras para que una tienda de comestibles esté disponible nuevamente en el vecindario”.
Junto con los productos frescos, la tienda vende una combinación de productos secos, leche y otros artículos listos para usar. También recibieron una subvención a principios de este año para contratar a un chef que preparará comidas diseñadas para ser culturalmente relevantes para la comunidad, como pavo molido, pollo a la parrilla y tacos de champiñones y té de limoncillo y manzanilla.
En el momento en que hablamos, Jenkins estaba en medio de la planificación del conferencia anual de agricultores negros para el estado, que lanzó hace tres años. “Sé que tiene que haber una manera que sea asequible, eficiente y replicable [para] que todos tengan acceso a alimentos de calidad y empleos de calidad, y eso es lo que hacemos aquí todos los días para que suceda en Fresh Future Farm”, dijo. dice.