¿Qué es la cicuta venenosa?

La cicuta venenosa es una planta invasora que crece en todo Estados Unidos. Traído aquí por primera vez como ornamental en el siglo XIX, la cicuta venenosa (Conium maculatum) es peligroso porque incluso una pequeña cantidad, si se ingiere, puede ser mortal.

Originario de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, se utilizó en antigua Grecia para ejecutar a los presos políticos. La víctima más famosa fue el filósofo Sócrates.

Todas las partes de esta planta (hojas, tallo, fruto y raíz) son tóxicas cuando se come

Irritación de la piel también es posible al entrar en contacto con la planta.

"La cicuta venenosa contiene alcaloides que causan dificultad respiratoria si se ingieren", dice Pamela Bennett, profesora asociada y directora del programa de jardineros maestros en Universidad del Estado de Ohio. “Es un gran problema para el ganado, como ovejas y vacas, que pueden pastar en un pasto. A pequeña cantidad es fatal para el ganado.”

Esta planta es bienal, lo que significa que tarda dos años en madurar. El primer año crece en forma de roseta, cerca del suelo, por lo que es difícil de notar.

“Pero la gente lo nota el segundo año porque dispara un tallo de 8 pies o más de alto, produciendo flores blancas en forma de paraguas y numerosas semillas, por lo que sigue regresando y propagándose”, dice Bennett.

Aquí está todo lo que necesita saber sobre esta hierba invasora tóxica:

¿Dónde se encuentra la cicuta venenosa?

La cicuta venenosa prefiere los suelos húmedos, pero se puede encontrar en casi cualquier lugar. Se adapta a una variedad de condiciones, especialmente áreas de suelo alterado. Por lo general, se encuentra en los bordes de las carreteras, en las zanjas, en los bordes de las tierras cultivadas, a lo largo de los arroyos y en los campos agrícolas. Pero también se puede encontrar en lechos de jardín en su jardín si las semillas se han volado en ellos.

Curiosamente, polinizadores como abejas, avispas, moscas, polillas y mariposas visitan esta planta. De hecho, es una planta huésped para el mariposa cola de golondrina negra. Los frutos también pueden ser consumidos por aves acuáticas.

¿Cómo se identifica la cicuta venenosa?

Es más comúnmente reconocido en su segundo año cuando florece. La cicuta venenosa pertenece a la familia de las zanahorias, por lo que tiene un follaje fino parecido al de un helecho. A menudo se dice que tiene un olor a humedad. Las flores aparecen a fines de la primavera y tienen manchas de color púrpura en los tallos. “Esa es la característica de identificación porque varias otras plantas se le parecen, como El encaje de la reina Ana, pero no tienen las características manchas moradas en los tallos”, dice Bennett.

Esta planta también se parece perejil gigante (Herecleum mantegazzianum), que también tiene flores blancas en forma de paraguas. Sin embargo, perejil gigante crece mucho más alto, alcanzando un máximo de 15 pies de altura desde principios hasta mediados del verano. El peligro del perejil gigante es que contiene furocourmarinas en la savia, lo que puede hacer que la piel sea sensible a la luz ultravioleta. Pueden aparecer hinchazón y ampollas, con cicatrices permanentes.

¿Cómo deshacerse de la cicuta venenosa?

Es más fácil destruir esta planta invasora si la atrapas el primer año, dice Bennett. Rocíelo con un herbicida para hierbas de hoja ancha, como glifosato, 2,4-D +dicamba o 2,4-D +triclopir.

También puede desenterrar plantas individuales, pero asegúrese de obtener toda la raíz primaria, que puede llegar al menos un pie hacia abajo, dice Bennett. O recórtalo, luego rocíalo de nuevo. Deberá tratar con herbicida hasta que no regrese más follaje verde. No haga abono con esta planta; deséchelo en la basura.

Además, debido a que puede causar irritación en la piel, siempre asegúrese de usar ropa protectora adecuada, como pantalones, mangas largas y guantes si está cortando hilos o deshierbando en un área donde sospecha que tiene veneno cicuta. Finalmente, nunca quemes esta planta, que puede causar lesiones si inhala los vapores.