Descubierta en EE. UU. por primera vez en 2014 en Pensilvania, la mosca linterna manchada (Lycorma delicada) es un insecto destructivo, originario de Asia, que se alimenta de diferentes árboles y cultivos frutales, ornamentales y paisajísticos.
Actualmente se encuentra en los condados de 14 estados, y se ha propagado rápidamente a través de largas distancias.
“Utilizan nuestros métodos de transporte”, dice Matthew Travis, gerente de políticas nacionales de la Programa Spotted Lanternfly con USDA.
“Son grandes autoestopistas que se han movido de manera eficiente para expandir su área de distribución al poner huevos en superficies como viveros, automóviles, vagones de tren, remolques, caravanas, botes y aviones”.
Los adultos pueden aferrarse a su ropa o automóvil o volar hacia las ventanas abiertas de los vehículos.
En su área de distribución nativa, la mosca linterna manchada rara vez es un problema. Pero eso se debe a que tiene enemigos naturales que no se encuentran en Estados Unidos. “Nuestro objetivo es gestionar la población que tenemos y tratar de erradicarla. Queremos limitar su movimiento tanto como sea posible hasta que tengamos mejores herramientas para eliminar esta plaga”, dice Travis.
El ciclo de vida comienza cuando las moscas linterna manchadas eclosionan en primavera, emergiendo como pequeños insectos negros parecidos a escarabajos con manchas blancas, y luego rojas y negras con manchas blancas. Son más conspicuos cuando se convierten en adultos voladores de una pulgada de largo a mediados o finales del verano. Entonces puedes ver el color rojo vibrante en sus espaldas y alas, dice Travis.
Las moscas linterna manchadas a menudo se congregan en grandes cantidades en los troncos de los árboles por la noche. En el otoño, ponen masas de huevos marrones de una pulgada de largo que parecen una mancha de barro. Puede encontrarlos en superficies planas como vehículos, edificios, equipos para actividades al aire libre y árboles. (Aprender a Identifica varias etapas de la vida aquí).
Afortunadamente, las moscas linterna no muerden ni pican. No dañan a las personas ni a las mascotas de ninguna manera. Pero son una molestia grande y repugnante. “El problema es que afectan tu calidad de vida cuando intentas disfrutar de tu espacio al aire libre. Pueden ser presente en gran número comiendo y excretando melaza y saltando a tu alrededor”, dice Travis.
La melaza, un líquido dulce y claro que las moscas linterna excretan como desecho, atrae hormigas, avispas y abejas, a las que les gusta comerla. Esto puede aumentar el riesgo de picaduras. ;
La película pegajosa puede terminar cubriendo todo en su patio trasero. Tiene un fuerte olor a fermentado y puede contribuir a moho de hollín acumulación en uvas o frutos de árboles, que interfiere con la capacidad de una planta para realizar la fotosíntesis.
Esto es lo que necesita saber sobre la mosca linterna manchada y qué hacer si la encuentra en su jardín:
¿Qué come la mosca linterna manchada?
La mosca linterna manchada se ha encontrado en árboles como almendros, manzanos, cerezos, nogales, arces, robles y sauces. Son especialmente dañinos para las uvas y se han documentado en grandes cantidades en los viñedos.
Las etapas jóvenes de ninfa también se alimentan de rosas, plantas perennes, vegetales y hierbas, pero es posible que el daño no se note a menos que las poblaciones son muy altas.
Curiosamente, el huésped preferido de la mosca linterna manchada es el árbol del cielo, un árbol de malezas invasor del área de distribución nativa del insecto en Asia.
El árbol del cielo prospera en suelos que han sido alterados, como a lo largo de los caminos. La rusticidad de este árbol. ha ayudado a promover la propagación de las moscas linterna manchadas porque es un cultivador agresivo y difícil de erradicar. Porque es invasivo en sí mismo. y un anfitrión, este árbol debe ser eliminado rápidamente si se encuentra en su propiedad.
¿Las moscas linterna manchadas matarán mis plantas?
Posiblemente, pero suele ser porque debilitan la planta. "Sabemos que las moscas linterna manchadas son un factor estresante para las plantas", dice Travis. "Extraen la energía de las plantas y luego otros factores como la sequía, el clima u otros insectos pueden atacar y causar la muerte de las plantas".
¿Qué debe hacer si encuentra moscas linterna manchadas?
Si identifica positivamente estos insectos, mátelos. “Cualquier oportunidad que tenga para eliminarlos en su jardín, hágalo”, dice Travis. Pisotea a los adultos y, si encuentras masas de huevos, raspéalas de las superficies y tritúralas.
Para grandes números, puede usar cinta adhesiva o una banda de árboles alrededor de los troncos de los árboles para capturarlos mientras suben por los troncos para alimentarse. Esto no siempre se recomienda, ya que también puede atrapar insectos beneficiosos o incluso pájaros.
Trampas circulares (obtener instrucciones de bricolaje aquí), que tunelizan a los insectos en un contenedor, son una mejor solución. Por lo general, no se recomiendan los pesticidas. También matarán a los insectos beneficiosos.
Si sabe que vive o ha viajado a un área en cuarentena, debería revisa tu vehículo, equipo de campamento y ropa para los adultos o masas de huevos antes de viajar.
Lo más importante, tome una foto e informe cualquier avistamiento al departamento de agricultura de su estado o al servicio de extensión cooperativa de su universidad local. (Encuentre su extensión cooperativa local aquí.)
Incluso si no está completamente seguro de si se trata de una mosca linterna manchada, vale la pena llamar para asegurarse de que esta plaga no se establezca en nuevos estados.
Arricca Elin SanSone ha escrito sobre temas de salud y estilo de vida para Prevención, Vida en el campo, Día de la mujer y más. Le apasiona la jardinería, hornear, leer y pasar tiempo con las personas y los perros que ama.