¿Qué es El Niño? Esto es lo que necesita saber

El Niño está oficialmente de vuelta. Han pasado algunos años desde la última vez que nos vimos afectados por el patrón de clima irregular, por lo que es probable que sea hora de repasar qué significa exactamente y cómo puede afectar el clima donde vives.

El Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció el 8 de junio que el patrón de El Niño está oficialmente aquí, y es probable que estemos lidiando con él durante el invierno. Esto es lo que necesita saber.

¿Qué es El Niño?

El Niño (español para "el niño") es un patrón climático en el Océano Pacífico, pero puede afectar el clima en todo el mundo. De acuerdo con la NOAA, en condiciones normales, "los vientos alisios soplan hacia el oeste a lo largo del ecuador y llevan agua cálida de América del Sur hacia Asia. Para reemplazar esa agua tibia, el agua fría sube desde las profundidades, un proceso llamado afloramiento".

En términos simples, El Niño es un cambio en ese patrón típico. Durante las condiciones de El Niño, los vientos alisios se debilitan y los vientos cálidos son empujados hacia la costa oeste de los EE. UU. y América del Sur.

¿Cuáles son los efectos de El Niño?

En los EE. UU., podemos esperar ver los efectos más fuertes de El Niño a fines del otoño y el invierno, según la NOAA. Las partes del norte de los EE. UU. y las áreas de Canadá pueden esperar ver condiciones más secas y cálidas que pueden causar sequía y incendios forestales, pero las regiones del sur de los EE. UU. y la costa del Golfo pueden experimentar condiciones más húmedas que pueden provocar inundaciones. El Niño puede suprimir la actividad de huracanes en el Océano Atlántico pero aumentar la probabilidad de huracanes en la cuenca del Pacífico.

¿Con qué frecuencia ocurre El Niño?

Típicamente, las condiciones de El Niño ocurren cada dos a siete años y las condiciones duran de nueve a doce meses. El Fundación de Educación del Agua informa que el último El Niño fue en 2018-2019, pero fue un sistema débil. El más significativo registrado ocurrió durante 1982-1983 y 1997-1998.

¿Y qué hay de La Niña?

La Niña ocurre con menos frecuencia que El Niño y esencialmente crea las condiciones opuestas. Los patrones de La Niña ven temperaturas más frías cerca del ecuador en el Océano Pacífico. Según la NOAA, "Esto puede provocar sequías en el sur de los EE. UU. y fuertes lluvias e inundaciones en el noroeste del Pacífico y Canadá. Durante un año de La Niña, las temperaturas invernales son más cálidas de lo normal en el sur y más frías de lo normal en el norte".