Como médico de cabecera, Amir Khan sabe lo valiosa que es la naturaleza para nuestro bienestar y tiene la misión de ayudar a todos a sentir sus beneficios. Nos encontramos con él en su casa de Yorkshire...
Amir Khan recuerda con brío su primer encuentro con la vida salvaje. “Lo recuerdo muy vívidamente. Estaba en la escuela primaria y la página central de este libro era una ilustración de bosque animales por la noche. Le dije a la maestra: "No creo que estos animales existan porque nunca los he visto". Amir, ahora médico de cabecera y defensor de la naturaleza para nuestra salud, creció en el centro de la ciudad de Bradford. zorros, tejones y erizos Parecía vivir en una tierra lejana.
Por eso la naturaleza (y la vida silvestre en particular) es tan importante para él hoy en día. Su jardín en Bramhope, un pueblo a diez millas al norte de donde creció, ofrece alegría constante, mientras que en el trabajo, da “recetas verdes” en cada oportunidad: orientación para pasar tiempo en un espacio verde. En los últimos años, el alcance de Amir se ha extendido a cientos de miles de “pacientes” en todo el Reino Unido.
En lorena y Buenos días Gran Bretaña, contribuye regularmente con explicaciones de salud refrescantes y directas, mientras que en Instagram intercala consejos médicos con sus encuentros con la vida silvestre local. Es su influencia verde la que ha llamado la atención de las organizaciones benéficas medioambientales. Amir es ahora presidente de la rspb, vicepresidente de Los fideicomisos de vida silvestre, patrocinador de la Sociedad Británica de Preservación del Erizo y embajador de Conservación de mariposas.
UN RESTAURANTE PARA AVES
Nos encontramos en la casa de Amir. Cada habitación afirma su interés por el mundo natural, desde la pareja de erizos de cerámica, heredados desde un paciente, en el alféizar de la ventana de la sala de estar hasta el patrón de búho en las persianas de la cocina.
Pero el verdadero testimonio de su amor por la naturaleza es el jardín respetuoso con la vida silvestre, creado por Amir cuando se mudó aquí hace nueve años. Hay amplios bordes repletos de plantas aptas para insectos, un pequeño estanque para ranas y una gran estructura de madera cubierta de comederos para pájaros. "Es como un restaurante para pájaros", se ríe. "Tenemos 19 comederos para pájaros en los jardines [delantero y trasero] porque me gusta cuidarlos".
Todos devoran corazones de girasol, pero Amir también suministra semillas de níger para los pinzones, bolitas de sebo para los herrerillos, maní para el pájaro carpintero y gusanos de la harina para los estorninos. "Glamping" también está disponible en cajas para pájaros situadas en la valla trasera y fijadas al cobertizo azul cielo. Incluso el patio es un imán para la vida silvestre con docenas de macetas de terracota para plantas que alientan a los polinizadores.
Fotografiado en la Reserva Natural de la Presa Adel, YWT
“Me encanta el jardín en primavera porque todo el tiempo surgen cosas nuevas”, bromea Amir. “En esta época del año me siento como un papá orgulloso porque puedes ver a los pájaros formando parejas. Luego, cuando tienen a sus bebés, sientes que les estás proporcionando sustento para que se reproduzcan y estén sanos. Los petirrojos anidan en los setos y los herrerillos azules en las cajas de los pájaros. Es brillante."
Incluso ha nombrado a las tres parejas habituales de camachuelos: “Están la mamá y el papá, el señor y la señora Bullfinch, y luego están Brian y Betty, y Bob y Bessie. Sé que suena ridículo, pero nos gustan bastante como familia”.
Y, por lo general, hay familias felices por todas partes, excepto cuando pasa el gavilán local. Entonces cualquier sentimentalismo recibe una prueba de realidad. “La semana pasada vi a uno cazar un carbonero en pleno vuelo. El gavilán se puso boca abajo y lo agarró con sus garras. Te quedas con lo que parece la escena de un crimen y dices: 'Oh, claro, entonces limpiaré eso'”.
Sin embargo, la mayor parte del tiempo, las aves están a salvo y viven amigablemente junto a zorros, tejones y erizos, incluidos el señor Darcy y su “esposa” Elizabeth Bennett. "Los erizos son una gran parte de nuestra familia", dice Amir, que cuidó a una pareja un invierno hace un par de años para un centro de rescate porque no estaban lo suficientemente gordos para hibernar. “Subestimé lo difícil que sería. Los dejamos deambular por el cuarto de servicio, pero hacen caca y orinan mucho y huelen mal. Cuando los liberamos en el jardín después de seis meses, fue un día feliz para todos”.
NATURALEZA POR PRESCRIPCIÓN
Amir creció consecutivamente en Bradford. Sus padres habían venido aquí desde Pakistán, su madre, Abida, aprendió inglés desde cero y ascendió desde limpiadora hasta jefa del departamento de servicios sociales local. "Mi madre es una mujer formidable", dice Amir. “Tengo seis hermanas y a todas nos trataron por igual. Cualquier cosa que fuera necesario hacer, ya fuera aspirar o perforar, todos participaríamos. Como resultado, me siento mucho más arraigado”.
El padre de Amir, conductor de autobús, tenía problemas cardíacos: “Siempre fue amable, pero estaba enfermo, así que no podía hacer mucho con nosotros." Había una excepción: los sábados por la noche, Amir y su padre, Farooq, veían documentales sobre la naturaleza. juntos. El padre de Amir le hablaba de las rutas de autobús más ecológicas en Bradford y Amir iba en bicicleta hasta allí, y a menudo llegaba a casa con un recuerdo, como una rana viva que había atrapado en un estanque. “Contarle a mi papá lo que había visto fue muy lindo”, añade en voz baja. "Era casi como si estuviera viviendo indirectamente a través de mí". Amir tenía 11 años cuando murió su padre. “¿Sabes que dicen: ‘Cuando aparecen los petirrojos, los seres queridos están cerca’? Siento un poco lo mismo con mi papá cuando vemos un petirrojo en el jardín”.
Fotografiado en la Reserva Natural de la Presa Adel, YWT
Amir amaba tanto a los animales que quería ser veterinario, pero su madre tenía otras ideas. Su hijo se convertiría en médico. Siempre estaría en demanda. Amir cedió.
Las cosas no han salido tan mal. "He trabajado en la misma consulta durante 12 años y me gusta ese enfoque antiguo de conocer a los pacientes", dice Amir. Al haber crecido cerca, entiende que son las personas que viven en zonas urbanizadas como ésta las que tienden a beneficiarse más de la naturaleza. Es la razón por la que está impulsando un cambio en la práctica médica estándar: “Hablo de prescripción ecológica con casi todos mis pacientes. La salud no se trata sólo de tomar medicamentos”. A veces, Amir les ayudará a trazar un plan para pasar tiempo al aire libre. O los pondrá en contacto con una organización benéfica como RSPB o The Wildlife Trusts, quienes podrían invitarlos a ayudar a administrar una reserva natural o unirse a un grupo de jardinería.
EL MÉDICO COMO PACIENTE
Amir conoce de primera mano los beneficios de esto. Tan pronto como las tardes se aclaran, sale directamente al jardín después de un día en la consulta para relajarse. "En el trabajo, no es raro que un paciente le grite y se sienta frustrado por no poder conseguir una cita", dice. “Eso es angustioso [para un médico] y se queda contigo. Haces lo mejor que puedes, pero lo mejor que haces nunca será lo suficientemente bueno”. En una jornada de 13 horas, Amir podría atender a 47 pacientes. “El jardín es mi manera de aclarar mi mente. Puede ser reconfortante darse cuenta de que la naturaleza se ocupa de sus asuntos sin preocuparse por las cosas que nos preocupan a nosotros”.
"Hablo de prescripción ecológica con casi todos mis pacientes"
Pero la presión diaria de la cirugía se desvanece en comparación con la presión de dar consejos de salud en vivo por televisión, como lo hace ahora tres o cuatro veces por semana. "Existe una preocupación por lo que la gente dice [sobre mí]... Todo lo que digas debe ser absolutamente correcto la primera vez". Amir ha aprendido a reconocer los signos de ansiedad. “Me vuelvo ágil. Mis pensamientos se vuelven irracionales. Y hago demasiado ejercicio: empiezo a correr dos o tres veces al día”.
Por lo general, es solo una carrera de exactamente 10,6 km a las 5 a. m. antes del trabajo en Golden Acre Park. "Me encanta ver a los animales que han estado despiertos toda la noche y aún no se han acostado", dice Amir, enumerando una lista de ciervos, zorros, tejones y comadrejas. Es casi como si estuviera hojeando las páginas de ese libro ilustrado de su infancia y, sin embargo, añade, no hay nada mejor que tener animales en el jardín. "Hay algo especial en que la vida silvestre elija su espacio para sentirse seguro".
El Día Internacional del Coro del Amanecer se celebra el domingo 7 de mayo. Para eventos cerca de usted, diríjase a rspb.org.uk.